大舅舅家的大表哥宋子凡，弱冠之龄。身上早有秀才功名，只是这举人功名却一再落榜。偏她大舅舅一心崇武，早就想扔她大表哥去军营，因此一直不肯送去京城念书。
许卿正暗暗思忖，丫鬟挑了帘子，只见宋子凡牵着宋子轩的手慢慢走了进来。
一个是身量高大，微微发胖的年轻公子。一个是笑容逐开，眼睛乍亮的稚子顽童。
许卿屈膝向宋子凡行礼，温柔地唤了一声：“大表哥好。”
宋子凡连忙回礼，莞尔笑道：“三妹妹好。”
宋瑾瑶狭促道：“大哥在叫谁？”
一屋子的人都笑了起来，蔺老太太看着宋瑾瑶道：”偏生你话多，那以后让你大哥叫你老三，不许叫三妹妹了。”
宋瑾瑶玩笑道：“那我可不依，老三老三，听着怎么跟土匪强盗似的。”
许卿“噗”地笑出声来，刚要掩口，谁知耳边全是震耳欲聋的哈哈声。
尤其是她二舅母，竟然笑得直拍宋瑾瑶，顺势将宋瑾瑶拉扯到身后去。
强忍了笑，许卿道：“要不以后大表哥叫我老三也使得的。”
宋子凡还未开口，郭氏便道：“那可不行。好好的侯府娇小姐来我们这里若真被叫成了土匪强盗一般，只怕你大表哥要被你大舅舅打折双腿。”
许卿笑道：“哪有那么严重？横竖不过是个称呼罢了。”
郭氏道：“要真那般，还不如叫卿妹妹呢？”
众人含笑，却偷偷打量着许卿的神色。
许卿嘀咕一句：“卿妹妹，亲妹妹，横竖都是亲的，随便怎么叫吧。”
郭氏的笑容微微僵了一下，随后又若无其事地说：“好。”
到是杜氏笑得最开心，还开口对宋子凡道：“你可千万别叫什么卿妹妹，这要以后你们表兄妹俩熟络些，一不小心叫了卿儿，卿儿，亲儿，那才真要笑死人了。”
又是一屋子的爆笑，蔺老太太眼泪花都笑出来了。
宋子凡大窘，连忙道：“不不，我还是叫三表妹吧。”
许卿也知深意，连忙又道一句：“谢谢大表哥。”
宋子凡窘迫极了，脸颊羞得通红，又是作揖又是回礼，嘴里连道：“不用谢，不用谢。”
好在宋子轩直接蹿到许卿的身边，拉着许卿的手道：“卿姐姐，你就是我卿姐姐，我记得的。”
宋子轩也是在京城出生的，那时许卿常年带着泰哥儿在身边照顾，宋子轩便成了泰哥儿的玩伴，两个人直到去年她二舅舅调任杭州巡盐御史才分开的。
伸手揽着宋子轩，许卿捏了捏他的小手道：“轩哥儿都是大人了，要好好进学，以后有大出息了，到京城去做官就能看见泰哥儿了。”
宋子轩坚定地点了点头道：“卿姐姐，我会的。”
杜氏笑道：“轩哥儿就这点好，读书用功。”
许卿知道宋子轩聪明，揉了揉他的小脑袋，眼里越发柔和了些。
一旁的郭氏见了，神情微微冷了下来。
宋岩前些日子跟她商量，要是儿子再考不上举人便要送去军营里历练去了。
她心疼儿子没处说，偏生儿子又不争气，这会更是不想开口了。
到是范氏暗暗羡慕，手里攥着的手帕紧了紧，眼里一片黯然。
……
众人在蔺老太太的春晖堂里热闹一下午，等到酉时用了晚膳才各自散去。
宋子轩闹着也住下了。杜氏带着两个女儿回了东跨院，恰逢宋齐沐休回来，夫妻俩打发了两个女儿下去歇息便在一处说话。
杜氏冷笑道：“大嫂那心思也太明显了，可别折了咱们宋家跟侯府的情义。”
“旁的不说，侯府若真有意跟咱们宋家亲上加亲，哪里会等到现在？”
宋齐皱着眉头道：“大哥心里有分寸，你急什么？”
杜氏不悦道：“怎么不急？咱们在京城的时候可没少得大姐夫的帮衬。更何况若不是卿丫头愿意带着子轩，子轩又怎么能跟靖王世子玩到一出去。前日靖王府还差人送东西来呢，可见小世子还记挂我们子轩的。”
宋齐随意抹了把脸，又换了件薄衫，这才开口道：“等会我去和老太太说一声，有老太太压着，大嫂怎么也要收敛些。等我回杭州再跟大哥商议，保准为卿丫头寻一门好亲事。”
杜氏喜笑颜开道：“这样才对。”
……
许卿安置在了春晖堂的西暖阁里，往里还有一个明心斋，做小书房用。
蔺老太太的卧室安置在了随安室，在东暖阁的后面。宋子轩暂时住在了东暖阁里，不过用落地屏风隔了个小间，寻常待客也不影响。
东西都收拾妥当了，王嬷嬷进来跟许卿报备。
“老太太赏了两个粗使婆子，舅大太太赏了两个二等丫鬟，舅二太太和舅三太太各一个三等丫鬟。其余还有些衣服首饰，我都已经登记在册了。”
许卿接过王嬷嬷递过来的册子，翻看后道：“回礼都一一送去了？”
王嬷嬷回道：“已经送去了。”
许卿点了点头道：“那嬷嬷下去歇着吧，留竹露、凝霜伺候就行。”
王嬷嬷屈膝退下，暖阁内一下子清静许多。
竹露收拾床铺，凝霜沏了新茶来，玩笑道：“大表少爷胖了，看着越发富态了。”
竹露笑出声戏谑道：“亏他还是个读书人呢，在我们小姐跟前连话都说不明白了。”
许卿斥道：“可不许背后说人，否则撵你们出去。”
竹露和凝霜对视一眼，有些忌惮，也有些愁然。
只听凝霜壮着胆子道；“这年头候补的官员可不多了，大表少爷文不成才，武不成将，奴婢只怕会委屈了小姐。”
竹露也连忙道：“奴婢也是这个意思。”
许卿蹙了蹙眉，冷声道：“父亲和大舅舅若真有这个心思，那两家议亲便是，何苦要我跑这一趟？”
“你们且收敛些，不要先闹出了笑话。”
竹露、凝霜齐声应是，可两人心里不免又有几分担心。
怕就怕人心不古，有人会背地里算计她们家小姐。
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