云中侯府近来发生了些变故，但新春佳节的日子里，阖府上下还是紧锣密鼓的筹备着除夕当晚的家宴，这是云中侯府历来的规矩，在除夕夜齐聚一堂，热热闹闹团团圆圆的过个年。许意自然也接受了邀请，但婉言谢绝，并没有去掺和的心思，让明眸挂上几个灯笼，点了一挂爆竹，也算是辞旧迎新了。
侯府人口众多，但基本都是些下人，能带着主人的身份坐在墨雨厅内参加筵席的实际寥寥无几。四位夫人里，四夫人亡故，三夫人又疯疯癫癫，所以席上只有大夫人，二夫人两位，七个孩子里，大公子已经成了废人，五公子早夭，三小姐四小姐也已经出嫁，自然只有二公子以及公子夫人，七公子和六小姐在，人数不多，但圆桌却极大，几人都坐得十分疏离。
易予舜坐在主座，因为面相的缘故总是一副笑意盈盈慈祥和蔼的样子，轻轻说了句“开宴。”众人眼见他夹了第一筷子，随即再陆陆续续动起筷子。
桌上没有谁敢说话，都是默默埋头吃着，只能听到碗筷相交和轻微的咀嚼吞咽声，明明是热闹祥和的春节，饭桌上却诡异的安静。
易予舜拿起餐巾擦了擦嘴，其他人立刻停下了筷子，正襟危坐。易予舜笑了笑，“新春佳节，不必那么拘谨，趁着今天也好好聊聊家事。”
云中侯易予舜出了名的财迷，一向醉心于他的生意，往年的年夜饭也不过是走个形式，全家人都是沉默的吃完饭然后各自回院，从来不曾聊过什么家事，一时间众人的心头都浮想联翩。
“这两年府上的产业越来越大，但本侯毕竟年事渐高，近来越发感觉力不从心，思威……。”易予舜首先点到自己这个嫡子的名字。
听到自己父亲叫到自己的名字，易思威霎时间闪过一个念头，自己足足等了三十几个年头，难不成今天终于要达成所愿，为自己赢得一个应得的名头。
“如今府上能掌事的男丁只有你和老七，新年新气象，从明日起，侯府的产业就交到你手里，务必好生打理。”易予舜说到。
虽说是将侯府大权交到自己手里，但这与易予舜所想相去甚远，自己是嫡子，三十年了，按说世子名头早就该尘埃落定，但这些年自己左盼右盼，却也盼不到一个名正言顺，易思威有些失望，却也不敢过多表示，只能故作欣喜的说到，“多谢父亲，儿子一定尽心竭力，将侯府的产业发扬光大。”
易予舜目光慈爱，欣喜的点了点头，随后又望向一旁毫无存在感的老七，“思昂年纪也不小了，正是该独当一面的时候，家中在山越有一份产业，南蛮刁民尚未开化，打起交道来摩擦不断，还是需要一个自己人过去坐镇，左右你闲来无事这正是需要锻炼的时候，你就去接手山越的产业吧。”
南方多瘴，山越更是一群化外之民，易予舜这番举动无异于将易思昂发配，但易思昂听罢，仍是一副古井无波的表情，只是点头称是，“多谢父亲，儿子定不负所托。”
“路已经安排妥了，今后怎么走都是你们自己的选择，如今府上只有你们两个能独当一面。”说着有意无意的看了易思威一眼，“你们自去院里团圆，本侯年纪大了也熬不住。”说着便率先起身离席。
易思威走在回院子的路上，脑子里却是思绪万千，易予舜虽说是将大权旁落，但却始终没有把世子的名头给自己坐实，而且话里话外似乎是在点拨自己，看来对易思齐的事终究还是还是有所怀疑，而且对易思昂的安排看似发配，实则又何尝不是一种保护，心念及此，冲着身边自己的夫人冷淡的说了一句，“你且先回院里，我去给母亲大人请安。”
二公子夫人余莫兰，长相恬静温顺，听了这话只是默默点了点头便独自离去，余家算不上什么世家大族，豪门显贵，倒也是荆南殷实人家，加上一直与云中侯府有旧，两家便指腹为婚。这些年来余莫兰与易思威一直相敬如宾，余莫兰从不过问易思威任何事，只是奇怪的是，两人成婚多年却不曾诞下一儿半女。
侯爷做下的安排，不多时整座侯府便已传遍，除了当事人心事重重外，侯府上下的下人自然也心思活络起来，整个侯府的除夕夜便在众人的窃窃私语中度过。
云中侯府的老七本就是姥姥不疼，舅舅不爱的公子，自从除夕夜全府上下得知易思昂被发配南蛮之境，而与七公子向来不对付的二公子则独掌侯府大权，易思昂处境更显凄凉，偌大的庭院愣是没有下人敢来沾边，易思昂也不在意，每日和府上的老仆一起细致的打扫着院落的角角落落，整个院落虽然显得萧索，但却一尘不染。
很快，正月十五一过，一人一仆拿出早就收拾妥帖的行囊准备启程，马车倒是换了一个新的，但车夫还是那个骂骂咧咧的车夫。
主仆二人登上马车，车里却早就坐了另外一对主仆，一个瞎子和一个姑娘。
易思昂见到许意大喜过望，“先生这是准备和我做买卖了？”
许意也不答话，淡笑着问到，“侯爷让公子去南疆，公子认为是何用意？”
易思昂坐下答到，“老二性情乖戾，睚眦必报，如今对他有威胁的只剩我了，哪怕我俩背景悬殊，他也不会轻易放过我，我肯定没有老大的运气，还能捡回一条命，父亲此举是一种保护。”
许意依旧沉默，示意易思昂继续说下去。
“大梁建国，久占中原富庶之地，南疆多瘴，多山地，毒虫蛇蚁众多，山越之众更是一群化外之民，民智未开，从来就不受待见。”易思昂又转折到，“但他们却从不曾知道，南方雨水充沛，气候温热，只要加以利用开发，未尝不能是另一个荆州。先生不是问我有什么本钱，说不定这就是我的本钱。”
许意终于出声，“倒是对南疆做了些许研究，终究还是纸上谈兵，画饼充饥，统称山越，但南疆势力复杂，各自为政，且不说你如何整合各个势力为你所用，哪怕是想在南疆有一席之地怕也不是什么易事。”
易思昂点了点头，“的确，现如今我是无根浮萍，但想必父亲交给我的生意也没那么简单，或许可以给我提供一丝助力，再者说，先生这不是来了嘛。”
许意自顾自的说了起来，“南疆势力三分天下，实力最强的无疑就是山越，头领单戈自称越帝，下设丞相、文武百官，俨然一个小朝廷，拥兵数万。然后便是星罗国和阳尼国，两国表面对山越俯首称臣，实则也暗中蓄力，恨不得取而代之，一家独大，特别是星罗国近年来横空出世一位少年将军，战无不胜，锋芒毕露。”
易思昂听罢，笑了笑，“先生对南疆多有了解啊。”
许意不屑的笑了笑，“知己知彼，百战不殆，我对南疆的了解远不止如此，到时候让明眸汇总后，你要多加研读，牢记于心。”
易思昂收起笑容，正襟危坐，不管许意看不看的见，做了个揖，“多谢先生。”
两人正交谈间，马车却停止不前，易思昂心下奇怪，探出头去，冲着赶车马夫问到，“马大哥，怎么停下来了？”
马车此时以行出官道，正走到一密林边的小路上，马夫此时也满脸狐疑，“这路上站着个人，喊了几声也不让开，话也不说，不知道什么意思。”
易思昂向前看去，道中央站着个戴着斗笠的黑衣人，负手而立，一言不发，一动不动。易思昂心中一突，惴惴不安，“这位朋友，能否借过，我们正急着赶路。”
斗笠下传出低沉的男音，“借过可以，拿什么还？”
听出斗笠语气不善，易思昂问，“朋友想怎么还？”
“好说，拿命来还。”话音刚落，斗笠骤然发力，手持长剑直刺易思昂，来势如疾风骤雨，易思昂有心闪躲，却觉得一股气机锁定着自己，无论自己做什么反应都躲不过这一剑。心头只叹今天怕是要把命交待在这里，绝望的闭上了眼睛。