已至深秋，气候愈渐微凉，一阵微风自悬镜湖直吹向许庐，名为草庐，以云中侯府的财力自不可能真的为贵客用茅草搭一间简陋的屋子，破败的篱笆外墙里却是一幢精致的小屋，遮风避雨抵御严寒不在话下，明眸还贴心的点上了炭火，但许意还是感受到了一阵凉意，不自觉的紧了紧衣物，手里摩挲着一张张纸条，随后又一一扔进炭炉里。
“易安求见许先生。”许庐外一声呼喊。
明眸此时也走进了屋内，“外面有个叫易安的来找你。”
许意说道，“我是瞎子，又不是聋子，就这么大的地，我能听不见吗？让他进来吧。”
明眸却无动于衷，没好气的说“地方就这么大，不会自己喊啊。”
明眸说是婢女，却更像是相依为命的家人，许意有时候还真拿她耍小性子毫无办法，只能高声喊道，“易总管请进。”
篱笆外的易安走进了屋内，俗话说宰相门房七品官，云中侯上下虽然都没有官身，但在荆楚地界已然是首屈一指的大势力，况且还和京城朝堂有着千丝万缕的关系，作为侯府大管家的易安完全没有下人的姿态，易安满头的银发，额头还堆叠着好几层皱纹，看面相已经年纪老迈，但身形毫不佝偻，胸口挺得笔直，自有一番气度，进了门来，不管许意看没看见，微微一拱手打过招呼，便自顾自的找个离许意比较的位置坐下。
许意听到声音，连忙说到，“易总管请坐。”
明眸拆台道，“人家可没跟你客气，早就坐下了。”
许意佯怒，“一个小人，多嘴多舌真没规矩，赶紧出去。”随后又说，“这下人平时被我惯坏了，失了分寸，易总管可别见怪。”这话对着易安说的，却不知道他人坐哪，只能朝着空气说到。
明眸不喜不怒，转身便出了房子，易安哪怕坐着，身形自然挺拔，看得出不是因为拘谨，而是习惯使然，不在意的摆摆手，“也是老奴礼数不够周全，许先生不必苛责下人。”话虽这样说，脸上却没有羞愧之色，倒是乐得与许意单独相处。
许意没有再在这件事上纠缠，循声朝着易安说到，“易总管向来无事不登三宝殿，这一次有什么吩咐。”许意也不是没和这位老管家打过交道，在许意来之前，云中侯府一应田庄，地产，店铺，生意都是这个易安打理，只是许意来了之后用了不少方法掌握了云中侯府一部分财权，曾与易安做过些交接，可能还产生了一些龃龉，毕竟对这个老管家来说，这无异于夺权，况且这个外人，他也不是很放心。
易安在侯府生活了大半辈子，是上代侯爷的贴身书童，大半生对侯府可以说是兢兢业业，勤勤恳恳，从未婚配，膝下也无儿无女，几十年的的光阴走到如今的位置，除了掌握侯府财权，侯府上下事无巨细一应杂事都有他统筹，这不仅仅代表着易安的能力，更充分体现了云中侯对这个老管家的信任，就连称呼都是“安叔”，从不会称下人，这也是易安对许意不卑不亢的倚仗所在，对着许意开门见山的说到，“听说七公子来找过先生，不知道所谓何事？”
许意咧着嘴装傻充愣，“七公子看我湖边垂钓只夸我技术高超，非和我讨教几招？”
听着许意满口胡诌，易安也不在意，“我可听说许先生在湖边钓了大半天，蛤蟆都没钓上来一只。”这话无疑证明了侯府上下大小事物都逃不过易安的眼睛，“不管七公子是求饶也好，拉拢也罢，许先生毕竟是个外姓人，规规矩矩做个教书匠或者是账房先生都行，侯府家事还是不要插手的好。”易安表明了来意，在他看来，不论公子间如何倾轧争斗，最终哪位公子袭爵都与他无关，他还是这偌大侯府的大管家，他从来都是忠心耿耿，但是忠于爵位而不是哪个人，但若是有外人前来搅局，破坏侯府整体的利益，甚至觊觎侯府某些东西，那他是万万不能忍受。
许意继续打着哈哈，“易总管把心放肚子里，我跟七公子说了，我这钓鱼技术臭的很，啥也教不了他。”
人老精，鬼老灵，何况还是操持如此庞大家业的易安，听到许意这样说，自然明白什么意思，“教不了就好，我与许先生也没其他值得寒暄的话，先告辞了。顺便与许先生说一声，易伍易拾两个不长眼的东西已经被我发卖了。”易安说完，不待许意回话，步履稳健，头也不回的走了。
易伍易拾正是许意收买去找易思昂麻烦的两个人，许意不由得心想，“还真是什么都瞒不过这个老家伙，还大张旗鼓的来敲打我，不过也无妨，侯府这几个公子的争斗都是枯燥生活的调剂品，只要没被拉下水，坐山观虎斗也挺好，最重要的是不能耽误我靠着云中侯这棵大树挣钱。”
草庐旁的云山上，涓涓细流流入悬镜湖，湖边蔓延着一条小溪弯弯扭扭流进荆南知名的水系湘水，湘水奔腾向北浩浩汤汤汇入天下第一大湖云梦泽。
云梦泽横无际涯，无边无际，因其接驳横跨中洲东西境，流域广阔的中洲第一河——龙江，于是便成为了荆州地界的水路要冲，八百里湖岸因此林立着许多大大小小的水寨，其中两年前刚刚成立于此的云麓寨却在近来崭露头角，原本神秘的云麓寨一改往日的低调，大肆购入商船，重金贿赂蚕食附近山寨，有那些骨头硬不愿意低头的，那便直接吞并，云麓寨的水兵训练有素，又有危力强的大船，几乎是没遭遇什么有效的抵抗，大棒加甜枣的政策下，云梦泽小势力都笼罩在云麓寨阴影之下。
云麓寨经过几个月的修缮已经初具规模，依湖而建一座巨大的码头，码头后面有一扇巨大的木门，正是云麓寨的入口，从入口走进是一片宽大的校场，校场除了一座阅兵台就只剩一座高耸的望楼，谁也不明白为什么要将望楼建在寨子中心的位置，只有此时望楼上的男人才能理解为什么，因为修建这座望楼的人正是他，男人浓眉大眼，长着一只大大的鼻头，五大三粗的身形，看上去就像一头蛮牛，此时他极目远眺云梦泽，湖面被微风吹动皱起淡淡波纹，波纹一直延伸到水天交接处，望着广阔无际的湖面，男人忍不住呼出一口浊气，这几天实在是过得舒畅，两年了，少爷一直让自己按兵不动，平时寨子只是收集情报，偶尔运送运送些货物，这些事物对男人来说简直是英雄无用武之地，他只有把子力气，心思可谈不上多细腻，近期，少爷的指令总算是到了，也到了他大展拳脚的时候，云梦泽附近的寨子他是一个个收拾过去，为了欣赏自己的战果，特意修建了这座望楼，能将整座湖面尽收眼底。
男人正在欣赏波光粼粼的湖面，身后响起了脚步声，男人转头望去，走上来一个气喘吁吁的姑娘，姑娘或是不爱红装也可能是为了行事方便，穿着一身简洁的男装，头发高高扎起，面容少了些许娇媚，多了几分英气，特别是一双眉毛，像两把锋利的长剑，姑娘飒爽英姿，说话也是风风火火，两手叉腰嗔怒道，“程铁牛，你建这么高的楼干嘛？多难爬呀。”
男人转过身，似乎有些不满，但也不敢向对手下人一般对姑娘，“先生给我改了名字，叫程青秋，初一姑娘可别再铁牛铁牛的叫。”
初一满不在乎，“少爷取名字这水平真不高，铁牛这名字多适合你。程青秋这名字跟你真没什么关系。”
程青秋一脸的无奈，“姑娘也别打趣我了，还是说说有什么事吧。”
初一听了这话连忙正色道，“这两年水寨都是我和姐姐在打理，有些东西你可能不太了解，一直以来我们低调发展，只做打探消息，货物流通的事，如今我们大肆扩张，看似一帆风顺，所到之处望风披靡，但是……”
“那是因为真正对手还没有把我们放在眼里，但他们不会放任不管的，照我们这种扩张的速度，迟早也会跟他们正面对决。”程青秋打断了初一的话，“这水寨经营我是不行，但冲锋陷阵的事我都懂，知己知彼百战不殆，我肯定要对周边势力做好研究的。”
初一继续说，“你知道就好，不是迟早而是马上，同辉盟来人了，指名道姓要见副寨主程青秋。”
同辉盟其实并不是某个单独的寨子，而是由云梦泽四个最大的水寨联合起来形成的利益共同体，也因此，云梦泽其他小寨子都不能更不敢与其对抗，纷纷选择了依附，云梦泽的渔业，交通只要是能赚到钱的营生都控制在同辉盟手里，如今云麓寨如此大手笔收编山寨无疑是撬动了同辉盟的利益，自然要来兴师问罪。
程青秋倒也没有显得多畏惧，坦然道，“这么快就被盯上了，看来我们发展得不错。”
程青秋下了望楼，走到云麓寨的议事大堂，此时大厅里已经坐定了一名文士打扮的老者，身着一套朴素的蓝色长衫，颌下留着一撇修长泛白的山羊胡，不时的捋一捋胡须，似乎等得有点不耐烦。
同辉盟在云梦乃至整个荆楚地界都算排的上号的势力，同时还有可能是云麓寨未来的敌人，程青秋自然也掌握了不少关于他们势力的情报，一下便认出眼前的老者是同辉盟中鲨鱼帮的二号人物智囊叶青，鲨鱼帮能在云梦有一席之地，叶青功不可没，在鲨鱼帮纵横云梦的历史中，叶青用计向来心狠手辣，不留情面，因此也得了个“青竹蛇”的称号。
程青秋小跑几步进了大厅，来到叶青身前，不待叶青起身，弓着身子满脸堆笑的伸出双手抓住叶青双手，“鲨鱼帮的＇青竹蛇＇先生屈尊前来，小辈有失远迎，还让叶先生等待良久，实在是抱歉，叶先生切勿见怪。”
叶青原本就想到云麓寨还没有和同辉盟叫板的实力，但也没想到程青秋会这么热情，原以为云麓寨敢自作主张大肆扩张，副寨主肯定不是好相与之辈，却没想到程青秋如此谄媚姿态，心下一阵鄙夷，看样子这次的任务十分轻松，于是也不起身，趾高气扬的说到，“近来云麓寨风头正劲，一时无两，副寨主少年英雄攻无不克可喜可贺，但却惹得同辉盟四位寨主颇为不满，老朽此次前来，便是给副寨主一个机会，下月初七是我鲨鱼帮帮主沙必仁的生辰，到时候会大宴云梦有头有脸的人物，到时候程副寨主负荆请罪将云麓寨作为寿礼拱手送上，到时候老朽在其中帮你美言几句，同辉盟几位寨主自会原谅你年少轻狂，说不定还让你在同辉盟。”
程青秋听了这话却是森然一笑，咧着嘴露出一排白牙，“老东西真是癞蛤蟆打哈欠，口气不小啊，也不怕云梦泽风大闪了你的舌头。”
叶青怎么也想不到刚刚还笑意盈盈的程青秋变脸如此之快，正欲抽回手，却发现双手向被镶嵌在石壁之上，丝毫动弹不得，感受到程青秋一双铁掌越箍越紧，叶青额头冒出一阵冷汗，厉声喝问，“程青秋你要干什么，如此对待我，也不怕鲨鱼帮，不怕同辉盟雷霆震怒吗？”
程青秋听了这话，声音愈发狠厉，“老子怕的要死，那我也问你，你怕不怕老子现在就把你剁了扔到云梦泽里喂你们家鲨鱼？咱可都是五大三粗的绿林中人，可不兴两国交兵不斩来使那一套。”说完又轻轻摇了摇头，“不对，我应该将你的脑袋剁下来，送给你家主子做贺寿礼物，你们宾主多年，这个礼物他一定非常喜欢。”
叶青看着程青秋那双喷着火的眼睛，过了几十年的他自然看的出程青秋杀意盎然，此时已经吓得两股战战，叶青向来干的是出谋划策的事，哪怕身子比上普通人强不少，却也完全不是程青秋这种江湖好手的对手，此时叶青满脸恐惧，脸上都挂上了泪痕，早就不似刚刚仙风道骨的模样，带着哭腔祈求到，“副寨主息怒息怒啊，咱们都在云梦泽讨生活，抬头不见低头见，没必要把关系搞僵，俗话说多个朋友多条路，咱们云梦泽众势力本就是同气连枝，况且我们帮主请程副寨主参加寿宴，也是出于一片好心，借此可以互相多多走动，程副寨主可不要多心。”
程青秋一把放开叶青的手，冷哼一声，“这他娘的还算几句人话，老子告诉你，少在我跟前倚老卖老，回去告诉你主子，他的生辰老子一定会去，到时候可得迎接好老子。”随后一挥手背过身去，从唇齿间狠狠挤出一个字，“滚！”
叶青闻言，如蒙大赦，也顾不上形象，一言不发，连滚带爬，一溜烟的功夫就跑得没影了。
叶青刚走，议事堂后走出来两个姑娘，一个是英气逼人的初一，另一个面容与初一一模一样，气质确实截然不同，没有初一那一双剑眉，而是两弯柳叶眉，显得恬静婉约，衣着也是一身朴素淡雅的绿色长裙，脸上总是带着淡淡的笑意，正是初一的孪生姐妹——十五。
初一忍不住开口，“少爷教出来这几个学生，本事都没学到少爷万一，口气倒是学了个十成十，个个都是嚣张跋扈的主。”
程青秋听了初一这话不敢反驳，只能窘迫的低下了头。
十五出来打着圆场，“无妨，若是太过示弱反而让那四家争先恐后打我们主意，我们态度强硬，按我们的估计，铁牛这么一闹，肯定会穿到同辉盟每一家的耳朵里，四家肯定得合计合计怎么联合打垮我们，鲨鱼帮的沙必仁做寿排场挺大，几家都忙得热火朝天，暂时腾不出手来收拾我们，我觉得到如今这局面，我们暂时停止扩张，一门心思看看怎么对付同辉盟，这样吧，我马上修书给少爷，看少爷如何指示。”
十五说罢，三人聊了些寨子里的事便各自分头行动。十五回到闺房之中，用绣花针在小纸条上扎着小孔，这是十五与少爷约定好的记号，也只有两人才能看懂。