天刚蒙蒙亮，深秋的季节，枯黄的小草上结了满满的一层白霜，公鸡高昂的声音打破了村庄的宁静，接着，狗吠声接连起伏。村子最外处是两间茅草房，篱笆围着个小院子，其中一间的烛火透过纸糊的窗户，接着就响起阵阵的读书声，声音带着些许沙哑，伴随着阵阵压抑的咳嗽，仿佛怕人听见一样。
吱呀一声，东面的房屋打开了门，只见他身形修长，身着深蓝色长袍，在深秋的季节明显穿着有些单薄。“咚咚，”伴随着敲门声响起“止儿，起了吗？”压抑的咳嗽仿佛压不住了，屋内响起一阵咳嗽声。门口的人听到，忙推开门，看到床上披衣而坐的儿子咳得脸色通红，忙倒了一杯热水端了过来“止儿，喝点水。”床上的少年接过粗瓷碗，慢慢喝了一口“爹，你起了，儿子无事，你莫要担心。”只见少年浓眉大眼，眼下青黑，皮肤白皙，唇白如纸，仿若病入膏肓。“止儿，爹一会去请郎中来看看吧，家里虽无多少银钱，但也不能硬扛着呀，若是你…叫爹如何喝和你娘交代呀！”白无极担忧道：“爹可以去白员外家先预支些银钱。”说着便起身出门了。
白止家与白员外家相隔甚远，一家在村头，一家在村尾，一家茅房两间，一家三进的大院，一家孤寡两人，一家奴仆就三四十人，一家穷的生病都没钱看郎中，一家家财万贯。
白止背靠墙上，拢了拢衣服，想到自己此次生病，全因为白术那个不学无术的纨绔，不由担心起白无极，生怕那白术刁难父亲。
白无极踏着露水走到白员外家门时，鞋子已被露水打湿。让门房通报后，在檐下等着的时候不自然的跺了跺脚，当年白无极就因为腿有伤，而被科举拒之门外，只能回乡做个教书先生，因白员外家子女众多，故聘请其在家教导子女，只不过白员外家的嫡长子白术不喜学文，偏好舞刀弄剑，其他的庶子庶女亦不敢学问比白术好，故白无极这个先生地位就比较尴尬，空有学问，却没有好学生，满腔热忱只有放在自己儿子白止身上，是以白止十五岁就已经是秀才了，这也导致白员外认为白无极教导自家孩子不认真，故白无极明面上是先生，但地位还不如一个护院高呢！
“少爷，白先生去见老爷了，会不会告你的状呀！”白术把玩核桃的手顿了一下，眉头一挑，漂亮的丹凤眼瞥了一眼旁边站立的仆从，懒洋洋的说道：“白止那个酸秀才，不会把他落水的原因告诉他爹的，去，看看白先生来是什么事，好不容易有一天休假，可别出什么幺蛾子，小爷一会儿还想去听听曲呢！万花楼来了个金发碧眼的妞，听说是漂洋过海来的，爷还没见过呢，怎么着也得见见。”
白无极从白员外那预支了一年的工钱，揣着银两就去镇上请郎中，腿脚不便的白无极要想从白家村走到镇上，得走一个时辰。
白术坐在马背上远远看到白无极一瘸一拐的身影，拍马跑到白无极身旁，翻身下马，行礼道：“白先生是去镇上？”白无极回答“是的，止儿前日不慎落水，感染了风寒，已高烧两日不退，今儿又开始咳嗽，他身子本就从娘胎出来就瘦弱，这些年大病小病不断，哎，为师真怕哪日白发人送黑发人！”白无极神色悲怆。白术听闻此言，神色一动，道：“先生不若先回家去，学生骑马去请郎中回来，总快些。”白无极思索一番，本不欲麻烦白术，但实在担心白止，又确实腿脚不便，只得再三道谢。
白术见白无极已走，翻身上马，扬起马鞭“驾。”白术知道白止身体不好，却不知会这般虚弱，大中午的，太阳那般毒辣的天，竟会因为落水就高烧不退。那天，白术与他的庶弟白天发生争执，白天仅比白术小半月，是白员外最宠爱的小妾也是白员外的表妹云姨娘所生，而白术的母亲是京城伯爵府上的庶女，虽不是嫡女，但身份却也比商人出身的白员外高出不少，要不是永安伯爵府子嗣艰难，永安伯张永一妻六妾仅生一个嫡子，而有八个庶女，那一个嫡子张梓睿虽文韬武略样样精通，可不幸的是在他二十七岁率军出征时伤了子孙根，从此就皈依佛门，不问世事。眼见永安伯府就这样衰败了，白员外对白术母亲张兰芝也不如刚开始时那般爱重，再加上云姨娘肚子争气，接连给白家生了三子两女，云姨娘母凭子贵，水涨船高，地位直逼张兰芝，再加上张兰芝本就对白员外无心，连带着对亲生儿子白术也不喜，整日念经拜佛，几乎不出院门。白止当天见白术和白天争执，担忧白术吃亏，毕竟白天有娘护着，白术没有，便想劝劝白术，却不想白术以为白止护着白天，恼怒之下抬脚踹向白天，却不想白天那个小人竟然在躲过去的同时推了白止一下，竟把他推下了桥，白术虽然当时就下河把白止捞了出来，但深秋的天气，再暖和，白止那孱弱的身子也受不住！
白术快马加鞭一盏茶的功夫就跑到了镇上的仁和堂，请了郎中，又快马加鞭的往白家村赶。“慢点，慢点，我这把老骨头可不如你这年轻后生，哎呦呦！”马背上的老郎中心惊胆战的说道“你把我颠坏了，还怎么看病人。”白术听此才停止抽打马鞭。
“大夫，怎么样了，我儿子如何了？”白无极看着沉默不语的郎中，心中焦急万分。“这孩子身体太虚了，好些药不能用，高烧不退，找一辆马车吧，拉着他去仁和堂，得针灸治疗，煎药也方便！”老郎中收拾着药箱：“最好快些，高烧不退容易烧坏脑子。”“先生，你别急，我这就回家赶辆马车来。”白术说完便往家赶去。