毕彦对各种铸锻技术都非常熟悉，宿铁之法自然也不例外。但他还是请熊烈详细讲解了其中的细节。熊烈的技艺虽是家传，但并没有不得外传的家训，他自己又生性慷慨，所以对毕彦毫无隐瞒。
毕彦也向熊烈讲了他那把弯刀的铸造方法，他的方法说起来不复杂，但难就难在时机火候极难把握，资质一般的人可能一辈子都掌握不了。
毕彦之所以找熊烈合作，是因为他知道自己的方法难以普及，不适合团队生产。而熊烈的方法则容易很多，对时机火候不敏感，所以熊烈在多年未用的情况下，仍然能够在一个时辰之内打出一把良品柴刀。
毕彦的策略是，他先把熊烈的方法规范化，然后传授给组中成员。当然不是所有人都学全套，而是分工合作，生铁、熟铁、宿铁的生产都有专人负责，锻打、鼓风、掌火也各有其人。他让所有人今天独力打剑，目的就是观察诸人的能力特点。
照他的计划，以生产良品为主，其中估计会有少量精品，当然也会有失败的沦为凡品和次品。而他和熊烈亲自动手，以生产精品为主。至于神品，他说在这里不可能做出来，不要去想。
熊烈见他安排得井井有条，对他极为佩服。熊烈家是小作坊，一向都是父子两人搭档，他父亲去世后，他懒得找伙计，就自己一个人干。所以完全不具备毕彦这种筹划能力。
第二天，毕彦给所有人分了工。庞如山和黄毛球被安排鼓风，黄毛球无话可说，但庞如山很不服气，他说他是副组长，不应该干普通组员的活。
熊烈给他解释，说为了提高炉火温度，多出精品，毕彦特意让增高了两座大炉的高度，但这样一来，风力就很难送上去，所以鼓风成了关键。安排他两人鼓风，是因为他两人天生神力，别人干不了。
庞如山听了有些心动，但他还是不愿放弃副组长的特权，他喜欢抡大锤。熊烈无奈，只得让他抡锤，由两名铁匠替他鼓风。结果当天结束后，黄毛球那个炉产出的两百把刀剑中，有七把精品，而庞如山那个炉却一把精品也没有。庞如山见了眼红，主动要求鼓风，结果下一天他的炉产出十把精品，黄毛球那炉八把。
就这样两人互不相让，刀剑的数量和质量逐日提高。同时，熊烈也学习毕彦的方法，每天都能打出六七把精品。五天结束后，评定结果，亥组在十二组中高居榜首，而秦御的戌组则惨遭垫底。一问之下，才知秦御本人居然不在，也不知去哪里了。
月底评定，亥组仍然高居榜首，且精品产出量比第二名高出三倍。毕彦和熊烈分别夺得月度头名和第二名，亥组其他成员也都名列前茅。主考官说这个成绩惊动了楚王殿下，特赏赐御酒三坛，以资鼓励。
亥组成员无不大喜过望，当夜狂欢痛饮，全都喝得大醉。毕彦虽然身为组长，但平时仍然独来独往，除了干活时和熊烈在一起之外，吃饭睡觉仍是远离众人。这天晚上却破例约熊烈到谷边山顶去饮酒。
这时已是盛夏，但山中的夜晚却十分清凉。一弯新月斜挂西天，勾起了熊烈思家之情。
“照目前的局势，最终的优胜非我们组莫属。”三杯酒后，毕彦首先开口，看得出今天他心情很不错。
“大家都很努力。”熊烈点点头，“你的安排很合理，每个人的力量都没浪费。”他并不是在恭维。
“你的铸造方法很好，那帮笨人很快就学会了。”毕彦敬了他一杯。
“这法子是我父亲教我的，不过我不常用。我自己更偏好百炼钢的法子。”
“你家也是祖传的铁匠？这么说，你参加比赛是为了光耀门楣了？”比起第一次谈话，毕彦现在话多了很多，不知是喝酒的缘故还是一个月的合作拉近了两人的距离。
“不算是。我父亲对我没有什么期望。我参加比赛主要是自己的想法，我希望能出人头地，让我的妻子不用跟着我过苦日子，我们的孩子不用被人瞧不起。”
“你，很爱你的妻子吧。”毕彦语气怪怪的。
“是，我们夫妻感情很好。这个月孩子就要出生了。可惜我没办法陪在她们娘儿俩身边。”熊烈想起了唐荷和即将出生的孩子，感到一阵内疚，又喝了一杯。
“哦。”毕彦似乎不知道该说什么。
“你呢？还没成家？”熊烈问。
“当然没有！我才不……才不成家呢！恶心死了！”
熊烈见他反应很大，似乎有什么难言之隐，便不再深问。两人各喝一杯闷酒。
熊烈转移了话题:“你呢，为什么参加比赛？”
“你知道所谓的剑中神品是什么样的吗？”毕彦不答反问。
“不知道。你知道？”
“我听说过，没见过。所谓神品，都不只是普通的砍杀武器，而是带有一些特殊的功能。”
“特殊的功能？那是什么？”熊烈想不出刀剑除了砍杀还能有什么功能。
“你听说过会呼风唤雨的宝剑吗？”
“听说过，道士求雨时用的桃木剑。”熊烈说的是真心话。
“不是那种。我听我爷爷说，他的爷爷曾经亲眼见过那样一把剑，可以召唤出三天三夜的大风。八十多年前的事了。”毕彦说话时，抬头望着星空，似乎在回望历史留在星空中的残影。
“你爷爷也是铸剑师？”熊烈第一次听他说起家人。刚才他还激烈地反感成家，显然家庭生活不幸福。
“是。我父亲死得早，只留下我一个。爷爷不喜欢我，可是没有别人，所以只好把技艺传给我。”他说得很淡，似乎在讲别人的事。
“他怎么会不喜欢你？你是他唯一的孙子啊。”
“因为我……谁知道他，反正他就是不喜欢我。”毕彦把一颗石子远远地抛下悬崖，“没关系，我也不喜欢他。总有一天，我要找到铸造神品的方法。我要完成几十辈人没有完成的夙愿，让老头子对我刮目相看！”
熊烈终于知道他参加比赛的目的了。
熊烈酒量不大，几杯酒下肚，觉得有点头晕脸烧。毕彦却是面不改色，仍然面如黄蜡。熊烈这时才想到，他印象中毕彦无论何时都面不改色，这人心态真好。
“你的酒量不错。我不能再喝了。”熊烈说着，觉得眩晕得更厉害了。
“我也不行了。”毕彦说完，竟忽然倒下了。
熊烈还没来得及吃惊，自己也失去了意识。