这时众人已经来到山谷入口，路旁竖着一块高大的立石，上刻“铸剑谷”三个雄健的大字，凿面崭新，显然刻成不久。进谷之后，只见营帐相连，人来人往，高炉林立，打铁之声不绝于耳。原来前面已经有其他队伍早到了。
熊烈见了打铁的场面，心中涌出熟悉的暖意，就像在外的游子见到了家乡的特产。
新人到来，有专人负责安排接待。众人被引领着简单熟悉了生活环境，当天被安排休息，第二天再说比赛的事。
一路同来的人中，熊烈和庞如山、黄毛球比较熟。两人都是四肢发达头脑简单之辈，熊烈自己不擅心机，所以喜欢和单纯的人相处。
庞如山和熊烈一样，是祖传的铁匠，他从小学了一身不错的手艺。这次是父亲让他出来历练历练。熊烈说自己也钟爱百炼钢，但一个时辰是不可能打出百炼钢刀剑的，并给他大致讲了宿铁之法。庞如山只知道百炼钢最好，第一次听说宿铁这种法子，大喜，把熊烈奉为大哥。
黄毛球人如其名，头发胡须体毛，全都异常浓密，从头顶到脚背，几乎很少能看到裸露的皮肤，只不过全是黑毛，黄是他的姓，并非毛发的颜色。整个人往那一站，就像一只会说话的大猩猩。他力气虽不及庞如山，却也不算小。他从小人太笨，干什么也干不好，父母说他只有力气大，就让他去学打铁。学了五六年，什么技艺也没学会，只会猛抡大锤。
这次他听说有铸锄大赛，也没想想自己的水平，直接就跑去报名了。他也不管什么配比和火候，一通瞎打，总算弄出一把柴刀。结果试刀的时候，他刚抡起来，刀就断了，所以一根竹子也没砍断。他很佩服庞如山用铁棒砸竹子的办法，说自己也应该把断刀捡起来硬砍，也能砍断十根。实在不行就用手撅断。熊烈从来不取笑他的成绩，所以他很喜欢熊烈。
有这两个活宝在身边，熊烈心情舒朗，自己私自参赛的愧疚心情渐渐缓解。
一路上他还留意秦御、毕彦、陆成三人。秦御为人随和，对谁都有说有笑，而且谈吐文雅，从来不骂粗话。但众人对他已形成崇拜心理，他越是随和，众人越觉得他了不起，越就不敢接近他。毕彦不爱合群，总是独来独往，熊烈都没见他和别人说过话，就连吃饭睡觉也离大家远远的。庞如山看不惯他的做派，说不就是砍断十根竹子吗，有啥了不起的，自己也砍断十根。黄毛球自己一根也没砍断，却也跟着附和，说砍竹子不算真本领，砍人才算。庞如山又以为黄毛球在说自己没真本领，差点打起来，被熊烈劝住。陆成是一个老实巴交的中年铁匠，蔫蔫的，总在憨笑，是扔到人群里就捡不出来的那种人。
到达铸剑谷时是中午，下午闲着没事，熊烈和两人在谷中闲逛。本想去观看别人打铁，却被人赶开，说不是本组的人不许靠近。三人闲聊着，不知不觉走到了山谷边缘地带。庞如山忽然说肚子疼，要拉屎，不知是不是午饭吃坏了。听他一说，黄毛球也说想拉。两个人并排钻到树丛中去了。熊烈觉得好笑，午饭大家吃的是一样的，应该没问题。这两人幼稚得很，一个干什么，另一个也想跟着干，一路上都是这样，熊烈已经习惯了。
他自己缓步向前边走边欣赏谷中的景色，忽然听到有人喊:“留神！”与此同时，只觉头顶一阵恶风袭来，他一个箭步向前跳出，就听身后砰地一声巨响，回头看时，只见一块半人高的巨石落在身后，把地上砸出一个大坑。
熊烈吓得出了一身冷汗，两腿不住地打颤，抬头看山上，没见到人。他惊吓之余大怒，冲着山上大骂:“是谁要害老子？等老子找出你来，活剥了你的皮！”他本来就不是谦谦君子，近来又与粗人为伍，不知不觉也出口成脏了。
半天没人回应。连刚才出言提醒自己的人似乎也有意回避，再没出声。
难道是石头偶然坠落，有人看到了出言提醒？这么大的石头，再大的风也不可能吹落。何况今天风和日丽，只有微风拂面，哪能吹落巨石？熊烈没办法说服自己相信这种巧事。
如果有人害自己，又会是谁？又是为什么？他回想近期的事，虽然偶尔言语冲撞过别人，但总不至于到杀人的份上。
也不知是谁好心提醒自己，回想刚才的声音，竟然有点像女子嗓音。但这山谷里全是莽汉，哪来的女子。莫非真的有鬼？或是深山中什么东西年久成精？
“熊大哥，什么东西在响？”正在狐疑，那两个拉屎的赶了上来。熊烈指指巨石，让他们看。
“这石头是你弄来的吗？熊大哥你力气不小啊！老子来试试！”黄毛球虽然满脸虬髯，实际却只有十九岁，但他喜欢自称老子，因为他父亲总是在他面前自称老子。他过去抱着巨石运了两下力，巨石纹丝不动。
“让俺来！”庞如山推开黄毛球，自己抱着巨石试图搬起。但这巨石不下五千斤重，庞如山虽然天生神力，却也有尽时。他把吃奶的力气都使出来，巨石也不过轻轻摇晃两下。
“老子帮你！”两人一起用力，巨石摇晃得幅度更大了些，但要想搬起却谈何容易。
“熊大哥，你是怎么弄来的？俺们抱不动！”庞如山崇拜地看着熊烈。熊烈自知力气不及这二人，所以在他们面前未曾展露过臂力。这两人心智幼稚，一直把熊烈当做大哥看，竟然莫名其妙地以为大哥的力气一定比小弟大。
熊烈暗叹一口气，耐心解释:“不是我弄来的，是有人从上面推下来，想要砸死我。”
“什么人这么坏？老子捏死他！”
“俺猜肯定是陆成那老小子，他也是八根，肯定看不惯熊大哥。”庞如山自己看不惯同为十根的毕彦，以为别人也像他一样。
熊烈摇头说不知道，但应该不是陆成，叫庞如山回去不要找他闹事。庞如山原本真有这意思，既然熊烈这么说，他就算了。
三人又继续闲逛了一会儿，一路上熊烈留神周围，却再没有异常发生。