随着宫人的一声传报，皇上携着皇后进入大殿，身后跟着几位高阶嫔妃，下方的臣子们起身跪拜道：“恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“恭迎皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
太极殿内的恭贺声震耳欲聋，皇上今日似乎很是高兴。
随着那日商定后，下放了明旨，太傅与王大人便忙的不可开交，收到了一笔又一笔的巨款。
国库的数目疯涨，皇上自然心情大好。
“诸位卿家免礼就坐吧，今日过节，不必太拘谨。”
皇上示意一旁的赵德英后，就听赵德英高声宣道：“开宴！”
不一会儿，一众宫人鱼贯而入，精致的菜样逐一上桌，又进来一群舞姬，随着宫乐响起，一场盛大的宴会正式开始。
秦相端着酒杯，看了一眼皇后身后的淑妃，气色还算不错，看来并没有因自己受到牵连。
他双目微眯，看了看身旁的关太傅，不由得想起前几日，二人的一番交谈。
那日，秦岳在金銮殿上晕厥，被抬回相府，醒来后，就收到自己被免去协理政务之权的噩耗。
到了晚上，意想不到的人却来拜访，正是关太傅。
“秦相为官数载，难道临老的时候，却要犯糊涂么？”
“你我二人在朝堂上争斗数年，从未有一刻看清陛下…”
“皇上并非无情之人，但相爷若是一味的不知进退，那皇上，也绝不会心慈手软…”
“相爷，淑妃娘娘如今可是身怀龙裔啊…”
关太傅的话句句中肯，让一向固执的秦岳也不得不陷入深思。
他看着比自己年轻十多岁的太傅，如今也是两鬓苍苍，不由得苦笑两声。
他目光灼灼，直盯太傅，冷冷问道：“关济川，你就不怕，老夫的今日，便是你的来日吗…”
秦岳的诛心之语，并没有让关济川动摇，他眼里无波无澜，像是预料到了秦岳的话。
“不怕…若君要臣死，臣，必死得其所！”
秦岳抬头，看见满殿的宫灯，犹如那晚，关济川说出这句话时的眼神。
他心中感慨万千，杯中酒一饮而尽。
古有“杯酒释兵权”，竟与今日之情形，如出一辙。
就在众人与皇上敬酒恭贺时，秦相颤颤巍巍的站起来，手中酒杯斟满，绕过矮桌，径直走到殿中。
“老臣这第一杯酒，恭贺陛下，万寿无疆。”
“这第二杯酒，祝我大周繁荣昌盛，国泰民安。”
“这…第三杯酒…”
秦岳毕竟年龄大了，不胜酒力，脚下有些虚浮，一旁注视着他的关太傅起身，不顾其他人诧异的目光，站在这位老丞相的身侧，将他稳稳扶住。
秦岳转头看了一眼，心中百感交集。
他突然想起，那晚关济川临走时说的话。
“皇上的眼里，不仅是我大周国土，还有这四分的天下！”
他端着酒杯的手略微颤抖，高举头顶。
“这第三杯，老臣预祝陛下，终得心中所愿！”
平王坐在一旁，把玩手中的酒杯，目光投射在秦相的身上，看着他向皇上告退，离开大殿的背影，流露出了些许敬意。
杯中酒下肚，元璟的身子也有些燥热，习惯的摸向腰间，突然一怔，才想起那把扇子如今正别在贺长风的腰上。
顺势便看向不远处正在与人推杯换盏的贺长风。
他立于人群中，身姿挺拔，但凡是习武之人，身上自带着一股子英气。
这样的人，仿佛天生就果敢自信，如烈阳般耀目。
宴会在一片愉悦温情的氛围中，落下帷幕，随着众人一一离场出宫，这座偌大且威严的皇宫，再次恢复它原有的庄重。
第二日一早，平王便侯在福宁殿外。
得知昨晚皇上喝酒后又吹了风，后半夜有些着凉发热，便没让赵德英进去通传。
正侯着，不远处就见贺长风向自己走来。
“皇兄昨晚染了风寒，贺大人不如同我一起稍等片刻。”
贺长风点了点头，两人一时竟是相顾无言。
这沉默的气氛显得实在尴尬，贺长风正盘算着说些什么时，就见又有两人正从长阶上，一步步走来。
“殿下，那位是？”
元璟顺着贺长风的目光看去，见一身形虽不高大，却清爽如白玉的雅致公子，一袭青竹长衫，衬得那人清俊至极。
“那是姜大人的长子，姜应怀，去岁的文状元。”
与姜应怀并肩前行的另一人，是贺长风为数不多，视为好友的季洵。
与贺长风不同，季洵虽没在战场上建功立业，但也自幼习武，凭着一身的好武艺，得了去岁的武状元，如今也在京卫司内任职。
元璟也远远瞧去，季洵虽与贺长风同为习武之人，但二人的气质却是大不相同。
季洵身形更为高大些，样貌棱角分明，五官坚毅，墨黑的双眼里含着冷肃的认真。
单看外貌气质，那季洵比贺长风更像是在战场中出生入死过的人。
四人才刚站定，还没来得及交谈，就见一小太监上前道：“平王殿下，三位大人，皇上传四位进殿。”
四人进了殿，平王便一眼看见皇上眼下的乌青，面色憔悴，忍不住眉心皱起，无不担忧道：“皇兄，身体怎么样了？”
皇上摆了摆手，笑了笑道：“无碍的，朕昨日确实有些贪杯了，你们四人坐吧，在你们今日启程前，朕还有事要给你们交代清楚。”
四人入座后，皇上拿出前几日平王送来的信，让几人传阅，眸色微凛，郑重道：“云州与武州都是极特殊的地界。”
“你们四人此次前去，朕会安排随行护卫，但绝不可让护卫进城，到了城外，便让护军驻扎，以免引起定云王与武宁王的疑心。”
说完，皇上又吩咐赵德英呈给四人四枚做工精巧的小令牌，四人仔细一看，发现有两枚令牌中间，篆刻着一个“安”字，另外两枚则刻着一个“危”字。
“这令牌，两个为一组，一人执‘安’，一人执‘危’…”
“朕要你们此次前去，务必盯紧定云王和武宁王…”
“若解决温白二族，且这二人无异动，便将‘安’牌交予护卫队的人…”
说着，皇上眸色一沉，寒光乍现，他语气强硬且坚定，冷冷说道：“若不能顺利解决，那足以说明那二人的异样，那时，将‘危’牌交出即可…”
四人彼此对视后，心中皆是一凝，郑重应道：“是！”
皇上轻轻舒了口气，又单独嘱咐贺长风和季洵二人道：“你二人武艺超群，此次行动，还得需你二人保护好同行之人…”
一旁的元璟倒是显得很无所谓，反倒是姜应怀，面上却蒙了一层红晕。
同为男子，却需要仰仗另一男子的保护，实在是有些羞耻。
一切嘱咐妥当，待四人出了宫后，宫门外已有两队护卫军待命等候。
“长风，一路小心。”
季洵牵过缰绳，轻轻嘱咐了一句后率先上马，余光瞥见一旁姜应怀安稳上马后，二人便带着一队护卫军出发。
贺长风看着他们远去的背影，转头看着元璟道：“殿下，我们也出发吧。”
元璟回头看了眼皇宫，心中激荡，随即翻身上马，贺长风紧随其后，一行人向着云州前行。
按路程，从京城到云州，少说也需个八九日。
贺长风看着和自己始终保持一小段距离的元璟，心里有些烦躁。
这一路上难不成就这样一言不发？那也太枯燥无趣了。
“阿…殿下…我有一事…”
贺长风心中转了转，两腿夹了下马肚子，缩短二人距离，张口挑起话题。
元璟侧身看了眼赶上来的贺长风，淡淡道：“说吧。”
贺长风故作神秘，探着身子向元璟靠了靠，还没开口，先嗅到了一股淡淡的沉水香。
那香味如同鹅毛一般，轻轻抚过贺长风的鼻尖、心尖。
他抚平情绪，压低声音，煞有介事道：“嗯…殿下的暗卫，跟的有些近了…”
闻言，元璟转头定定看着贺长风。
若说之前对贺长风的印象是个初生虎崽，那此刻，他才算清晰意识到，自己低估了贺长风，小看了猛兽天生的危险性。
元璟勒住缰绳，收回审视的目光，在空中打了一个手势，很快，一个人影便闪身出现在马前。
“贺大人说了，你跟的有些近…”
灰椋闻言，心中不免一惊。
在众多暗卫里，自己的轻功虽比不上青雀，但也绝非泛泛之辈。
贺长风却轻轻一笑，道：“记得跟你同伴也说一声，你们两人跟的，都有些近了。”
元璟倏忽回头，看着还在笑着的贺长风，双眼微眯，握着缰绳的双手也骤然收紧。
这时，青雀现身，他双目紧盯贺长风，抱拳道：“贺大人好功夫，不知在下是否有荣幸，能与大人切磋一二？”
这话一说，贺长风顿时觉得热血沸腾，眼中更是泛着期待的光芒，可他并没有直接答应，而是侧身看向了元璟。
“殿下以为如何？”
元璟一时静默不语。
眼下才刚出城，这一路上有的是机会试探贺长风，大可不必急于一时…
可贺长风那双满怀热切的眼睛，又是那样干净清澈。
犹豫片刻后，元璟微微颔首，看着贺长风一脸的跃跃欲试，眉头一挑。
便让本王好好看看，究竟你是城府深不见底，还是真的纯粹简单。