到上朝时，元璟跟在皇上身后，殿门刚开，便见一男子早早伫立在阶下待命。
那少年身着藏青色官袍，身姿挺拔，腰间除了一柄长刀外，腰带处还坠着一块玉佩，就在元璟还打量观察时，那少年上前行礼道：“臣贺长风见过皇上。”复又行礼：“见过平王殿下。”
元璟眼皮掀了掀，看着面前的少年心里不由赞道：萧萧肃肃，爽朗清举。
这就是那个贺长风，瞧着还真是个清朗矜贵之人。
皇上揉了揉眉心，临走前不忘嘱咐道：“元璟，切记昨晚朕与你说的。”
“臣弟谨记。”
目送皇上离去后，平王因一夜没合眼，神情恍惚，眼神迷离，又恰好几名宫女路过，任谁看到，都以为这位平王殿下是被哪个小宫女迷了眼。
“平王殿下！”
一声高呼惊的平王心尖一颤，他有些恼火看向还站在阶下的贺长风，却不想对方同样一脸怒气。
“殿下还请时刻谨记自己的身份！这里是皇宫内院，不是外面那些下九流的地方，殿下还是收敛点的好。”
这一通指责，倒是把平王说的摸不着头脑，他实在没听懂贺长风在说什么，一脸茫然。
见他一副不自知的模样，贺长风更是气大，上前两步后又压低了声音，恶狠狠道：“别以为我不知道你什么心思，哪怕在这宫里宫女地位低下，但也与那街面上烟花之地的女子不同，不会任凭他人调戏，若平王打错了主意，臣身为殿前司指挥使，绝不会给你留半分情面。”
这一下平王算是听懂了。
合着人家以为自己是瞧上了哪个小宫女一时出了神，甚至还动了歪心思。
“呵呵…殿前司大人还真是…尽职尽责啊…”
平王怒极反笑，换做平时，他必定要与这人辩驳几句再好好叫人揍他一顿，可毕竟一晚上没睡，又与皇帝出谋划策，早已经身心俱乏。
他懒得再与这种蠢货说道，错开贺长风走下台阶时，却觉得一阵目眩，一脚踏空便要迎面倒地。
这时闪过一道藏青色影子，一条强而有力的臂膀将他拦腰圈住，元璟定了定神，正要开口道谢，却听那人叹了口气，竟开口劝诫。
“殿下体虚至此，平日里还是多注意保养，千万不要纵情声色，惹皇上担忧了。”
元璟气极，深呼吸让自己冷静下来。
这人说好听了是耿直，直白一点就是蠢，皇兄竟然要本王与他同往云州？
胃部传来的阵阵抽疼让他白皙干净的脸庞渗出一层细密的冷汗。
“滚！”他胃里疼极，咬牙切齿的低喝一声，头也不回的走了。
过了几日，恰逢贺长风休沐，在街上见一茶楼里人声鼎沸，便进去点了壶茶，听那说书人聊着京中趣事。
“要说整个京城里最热闹的地方，总共有三处，且这三处各有各的特色。”
“第一当属辉月楼，来往皆是京中的世家大族，偶尔还会有皇室亲贵。第二则属对面的绾云月宫园，人称‘绾园’ ，是这京城里最大的歌舞伎园，据说这园子乃是平王殿下的产业，那里面的姑娘个顶个的婀娜。至于这第三嘛…”
台子上的说书人还在侃侃而谈，贺长风却失去了兴味，转身走出茶楼，看着街道对面精致奢华的三层角楼不由得想到数月前的一桩事。
那日贺长风约了友人饮酒，至晚方归。回府时恰好路过绾园，却从楼上掉下一物，正巧落在他的头上，取下一看竟是女子的肚兜。
贺长风虽已二十二岁，但从小到大基本都混迹在男人堆里，他这个人一贯给人正人君子的印象，别人聊起男女间情事的时候，大多也都躲着他，他自己更是连想都没想过。
当看见那红色绣着鸳鸯的肚兜，隐约还有女子的脂粉香味，贺长风登时就涨红了脸，不知所措。
就在这时，那顶层的栏杆处探出一人，朝他吆喝道：“这位兄台，你手中的肚兜可是我的彩头，千万别私藏了去，我这就下来取。”待贺长风抬头看去，只瞥见了一抹烟色衣角，和一阵乱哄哄的笑闹声。
不多会儿，远远瞧见从园子内向外走来一身烟色长衫的男子，他将那肚兜放在大门口的石狮子上，转身隐在暗处，见那男子果然去取，顺着光亮看去，那男子竟是平王元璟…
贺长风想到那晚平王在顶层的那些轻挑放浪的话，打心里瞧不上这位王爷。
平王？不过如此。
回到府中，又想到几日前看到平王那副“萎靡不振”的模样，他越发肯定对方是闹出了什么风流事，被皇上训斥了。
不过这念头也就一闪而过而已。
此时他闭目收敛心神，赤裸着上身，结实的胸膛上满是从脖颈处流淌下的汗水，手握长刀呼吸均匀，倏忽间睁眼时目光冷冽，杀意腾腾，手中长刀顺气而使，凌厉的刀锋所到之处皆是飞花残叶落地。
“好刀法！”
贺长风闻声看去，就见自己大哥不知何时站在了廊下，正面带笑容看着自己。他抓起衣衫随意擦了擦身上的汗，便大步流星地向廊下跑去。
“大哥今日怎么回来这么早？”
贺云川看着眼前正是意气风发之时的弟弟，不由得想起了白日皇上私下密谈的话。
“朕的宏愿你不是不知。”
“明帝在位时的事已是过去。”
“云川，你我二人自小一起习学，也曾在少年时把酒言欢，虽是君臣，但也是挚友，如今朝局表面平稳实则暗流汹涌，眼下出的这事若处理得当，朕便可放开手脚将这朝堂里里外外清洗一遍，朕需要国公府，更需要你…”
那一贯高高在上的人说这些话时，神情恳切，贺云川叹了口气，打小他便看不透那人的心思。
“大哥？”
见兄长蹙眉发愣，贺长风忍不住问道：“是不是有什么难事？”
“是有事，不过晚些时候再说与你听罢，先跟我去母亲那里请安。”
一听到要请安，贺长风面上一副了然于心的表情，他抬起肘部怼了怼自己大哥，靠近压低声音问道：“母亲是不是又给你物色哪家小姐了？这次是赏花还是游湖？”
不等贺云川开口，贺长风继续说道：“大哥，其实你年龄确实不小了，你比皇上也才小了一岁，皇上都三个孩子了，你还孑然一身，母亲能不急吗？”
“哦…那要不，我让母亲先给你相看相看？你如今这年龄可正是议亲的好时候。”
这语气登时让贺长风的气焰蔫儿了下去，赶紧闭上嘴岔开话题。
“哎呀，我就随口说说，随口嘛。对了大哥，我前几日当值时，还瞧见平王了。”
二人并肩走在长廊，听自己幺弟提起平王，贺云川似是回想了一番后回道：“哦…我倒是许多年未见过他了，是有什么事吗？”
贺长风不由的撇了撇嘴不屑道：“他能有什么正事…一个王爷在京城里开个妓院，还终日流连…”
贺云川却停下脚步一脸正色道：“他不是那样的人。”
闻言，贺长风虽嘴上不说，但心中扔抱着怀疑。
又见自己大哥如此郑重，忍不住问道：“大哥与平王关系好吗？”
“倒也谈不上，那个人做事狠绝，与皇上的性子截然相反。”
贺长风瞪大眼睛一副难以置信的表情。
做事狠绝？那个拿着女子肚兜招摇过市的人？
说话间，二人便已经来到了后院，一小丫头看见，赶忙便迎了过来。
“见过大少爷，见过三少爷。”
贺云川的视线越过丫头看向她身后的房间，小声问道：“母亲今日怎么样？”
那丫头轻轻摇了摇头，叹了口气道：“原本早起时夫人心情还不错，用过早膳，夫人去净业寺上香，好巧不巧的瞧见那位姚大人…想来是又想起了二姑娘，回来后午膳也没用，一直到现在了…”
提起姚大人，贺家两兄弟明白了过来，两人神色黯淡，贺云川摆了摆手示意那丫头下去，二人整理了心情向屋内走去。
“母亲。”
两人一前一后走进去，越过屏风，一位身着绛紫色湘绸长裙的中年妇人正斜靠在团垫上，怀中抱着一件大红喜服仔细摩挲，脸上泪痕斑斑，听见二人进来的动静才回过神来，匆匆捏着衣袖擦拭泪迹，转而挤出笑容向二人看去。
“我儿来啦。”
看着自己母亲红肿的眼眶这二人心里也不好受，知道母亲伤感，两人便连忙凑了过去。
“娘…听说您今日没怎么用膳…”
这一说，国公夫人便又想起晌午瞧见那姚大人神采奕奕满面春风的模样，再想自己可怜的女儿如今却只能在寺里吃那些元宝蜡烛，眼中逐渐蓄满泪水，“我…我一瞧见他，就控制不住啊…”说话间，国公夫人还是忍不住落了泪，她紧紧攥着那件喜服，仿佛看到她视若珍宝的女儿一般。
“阿月是傻，可他们家实在是可恨至极！当初阿月为了他姚令泽忍了多少白眼，受了多少诋毁，如今他怎有脸面去那寺里！他明知道…明知道！”
明知道那寺供奉着自己的女儿。
国公夫人哽咽着说不下去，眼见这幅情景，兄弟二人只默默对视一眼，宽慰人的事贺长风是做不好的，便错开身，让自己大哥坐到母亲身边。
“娘，你这个样子岂不是让亲者痛仇者快？阿月性子纯良，我们这些活着的人是她最亲最爱的人，若我们伤了病了痛了，阿月九泉之下也肯定会很难过的。”
贺云川的话让国公夫人渐渐平了气，他撩起衣袖轻柔的替自己母亲擦拭泪水，继而说道：“那姚家如今早已不复当年，他父亲的鸿胪寺卿，还是当初皇上看在先太傅姚公的面上，降旨恩赐的，至于他…”
“他连给你儿子我提鞋伺刀都不配！”
一旁的贺长风气冲冲的接上话，脸上倨傲嫌恶之色到是让国公夫人忍俊不禁，噗嗤笑了起来。
见母亲心情变好，贺云川也笑着继续宽慰：“的确如此，老三如今是皇上亲封的殿前司，手握御赐官刀，要论恩宠，别说那人了，哪怕是他父亲也得忌惮几分。”
“是啊娘，您还有我和大哥呢，如今大哥还未成亲，还指望您给他相看呢！您可不能把自己先给折腾坏了。俗话说，人是铁饭是钢，哪能不吃饭呢，你儿子我回回在宫里都要吃三大碗呢！”
国公夫人被贺长风闹的一阵阵发笑，最后实在是遭不住，点了点他的脑门嗔怪道：“就属你能闹我，嗐！说了这半天，我倒真有些饿了。”
母亲发了话，贺长风立马接道：“那咱们去街上吃吧，也不让府里忙活了，您不是喜欢辉月楼的菜嘛，那今儿就去辉月楼吃！”
说着便敲定了行程，母子三人同行，带了个随伺丫头，套了马车，兄弟二人一左一右骑马在侧。
没一会儿，几人便到了辉月楼，刚进大堂，店里有机灵伙计忙迎了上来，“哟，国公夫人、大将军、贺大人，几位今儿到是得空，里面请！”
伙计领着三人一路穿过大堂走上楼梯，来到二楼靠后面的雅间处，有些歉意道：“三位来的略晚，头里的三间包房被人都定下了，就剩了这两间雅间，虽然隔音不太好，但好在靠后，也不算吵闹，您三位意下如何？”
国公夫人向来是个脾气好的，也不在意这些讲究，见这雅间也算的上是静谧舒适，便进门坐下。
三人点了菜，等菜的功夫又隐约听见有伙计带了人上来进了他们隔壁的雅间，国公夫人忍不住道：“这辉月楼还真是热闹，也不知是哪位贵人，一口气定了三间包房，花费怕是不小吧。”
贺云川笑着回道：“来这儿的，恐怕也只有咱们这家子是正经‘吃饭’的。”
刚说完，门外伙计扣门三声，又高声道句“上菜咯”接着便推开了门。
随着大门推开，国公夫人猛然听到隔壁雅间传来了熟悉的声音，她无暇顾及菜样，竖起耳朵又仔细听了听，心中已然确定了正是那姚大公子。
贺云川和贺长风自然也听见了，两人都有些无奈。
怎么偏偏又遇上了这人。
眼看国公夫人的脸色越来越差，贺长风赶忙拿起筷子夹菜，“娘，快吃，这是您最爱吃的。”
国公夫人没有动筷，一时间房内气氛越发沉寂，隔壁的谈话声却也越来越清晰。
“啧啧啧，不愧是姚兄，当初把国公府二小姐玩弄股掌之间，如今对面楼里的那位赤芍药也对你芳心暗许。”
“哈哈哈，陈兄见笑了，要说起来赤芍药确实是人间绝色，身段丰满妖娆，皮肤细滑白嫩，樱桃小口照你脸上那么一嘬，甭提多香了！可惜是绾园里的女子，风尘味太浓，上不得台面哟~”
“瞧瞧！我等小子望尘莫及之人，在姚兄这里可是唾手可得啊！”
几人的污言秽语和阵阵调笑声，惹的这边三人脸上是一阵青一阵黑，贺长风眸中怒气腾腾，仿佛隔壁再多说一个字，便要提刀过去，但自己大哥一直看着自己，眼中的警告不言而喻，而这时，隔壁又传来说话声，言谈间更是提及贺二姑娘。
“不是我说姚兄，国公府的那位二小姐当初也是是对你用情至深，你怎么就忍心…”
“那亲事原本就是我爷爷在时一言堂定下的，我爹娘都是不情愿的。”
“谁不知道当初他们家国公的头衔早就名存实亡了，要我跟那闷头闷脑的蠢丫头成亲，还不是想让我们姚家帮衬着他们？”
“要不是当初我娘那边一时半会儿还没把温家婚事定下来，我早把她踹了，倒也免了后面她那一哭二闹三上吊了。说也怪哉，这后来他们家倒是混的风生水起，不就一帮只会喊打喊杀的兵头子嘛…”
“姚兄啊，你透个实话，那二姑娘和赤芍药比…哪个更有滋味？”
“这还用说？那肯定是我的小芍药啊…”
隔壁的话没完没了，如同一把把锋利的暗器刺痛了贺家人的伤疤，刺穿了他们一直竭力营造的平静假象。
理智崩坏后，便是乍起的滔天恨意。