随着最后一块灵石在掌心变成灰白碎石，滑落指缝。三块灵石，不消七日功夫，全耗尽了。
李观睁眼，感受丹田里那团微弱的灵力，比十天前厚实了些，但离突破炼气一层还差一截。
明天就是进密林的日子。
他从床头木柜翻出弟子令牌。入门赐了十点功勋，一直没舍得用。
明天进密林，他连件趁手家伙都没有，总不能赤手空拳面对妖兽。
他拿着令牌去了库房。管事还是那个沉默的中年道人，接过令牌看一眼。
“换什么？”
“法器，近身趁手的。”
道人搬出个落灰木箱，箱里七八件兵器，短刀、铁剑、长棍、圆盾、锤子，都有年头了。李观蹲下看，短刀太轻，铁剑锈得厉害，锤子太重。
他目光落在角落里一根长棍上。通体漆黑，是乌钢本身的颜色，五尺来长，朴素得像根烧火棍，入手却扎实。
“乌钢长棍。”道人瞥一眼，“九点功勋。”
九点。他账上十点，换了只剩一点。
李观没犹豫太久：“我换。”
他接过棍子掂了掂，沉，比普通木棍重两三倍。可奇怪的是，往地上顿一下，“咚”地磕出个小坑，竟不费劲。
在蓝星送外卖时，搬几箱饮料上六楼都喘。他恍然，是修炼的功劳，十天灵气冲刷经脉，肉身被灵气滋养强化了。
他耍了几下，横扫、竖劈、前戳，毫无章法，却意外顺手。
“行了别耍了，磕坏地方要赔。”道人已趴回案上。
李观收了棍，拱拱手出门，心里踏实不少。
第二日天没亮透，四人在尘浮观门口聚齐。
周岩来得最早，像截木桩子，短刃别腰间，背个布囊。陈望换了身短打，飞梭攥在手里。江小鱼最后到，嘴里叼半块饼。
“走了走了！”他含混喊，“趁早出发，天黑前赶回来。”
陈望把飞梭往地上一抛，暗青梭身“嗖”地涨到六尺有余，纹路流转，微微嗡响。
“上来吧。”陈望先踩上去。周岩跨步上去，稳得像钉住。李观第三个，脚踩上去，飞梭往下一沉，晃了一下，他下意识握紧背后的长棍。
“没事，稳着呢。”陈望回头。
江小鱼最后跳上来，飞梭猛地一颤，差点把李观晃下去。
“你轻点！”陈望瞪他。
“嘿嘿，不好意思。”江小鱼挤在李观旁边。
四个人挤一根六尺飞梭，不宽敞，但速度不慢，贴着树梢飞掠。尘浮观很快变成身后一个灰点。李观第一次从高处看天外天，山峦起伏，林海茫茫。
......
“跟你说说外围常见的妖兽。”江小鱼难得正经，“一阶低级妖兽居多，对应炼气四层以下。铁甲锹是大号锹甲虫，外壳硬腹甲弱。蛇尾猴灵活皮薄，喜欢成群。墨玉蝎带毒，藏枯叶堆里。都是炼气一到三层的小型生物。”
李观点头记下。
飞了半个时辰，平缓山丘被密林取代，树木遮天蔽日。
“到了。”陈望减速，飞梭降在密林边缘空地。四人跳下，陈望收起飞梭。
“从这里进去就是外围。”周岩环顾四周，“跟紧，别走散。”
四人鱼贯进林。林中光线昏暗，树冠遮天，只漏几缕光斑。地上铺满枯叶，空气潮乎乎的。
周岩走最前，陈望跟右后方扣两张符箓，江小鱼搭着刀柄，李观走最后，背着长棍，每声动静都让他神经绷紧。
走了约一炷香，周岩忽然抬手停下。前方灌木丛后传来窸窸窣窣的响动。周岩无声比个手势：两只。
灌木丛动了。两个灰褐色脑袋探出，接着钻出两只小狗般大的鼠类妖兽，鼻子翕动，眼珠乱转。
土绒鼠，李观在卷宗上看过，体型比老鼠大数倍，善于钻土，遇险先逃，逼急了会反咬。两只土绒鼠显然也察觉了，鼻子朝四人方向翕了翕，眼珠定了一瞬，猛地转身要跑。
“动手。”周岩低喝。
他从布囊掏出两张重泽符，灵力一灌，符纸亮起土黄光芒，双臂一挥，两张符破空而出，化作两团光雾，罩在两只土绒鼠身上。
两只正逃窜的土绒鼠像突然踩进沼泽，动作肉眼可见地迟缓下来，浑身皮毛像被浸透，每迈一步都像拖着千斤重物。
陈望和江小鱼几乎同时动了。
陈望欺身而上，手里多柄细长暗器，薄如柳叶，迅速接近左侧土绒鼠身侧，手腕一翻，暗器直刺后颈。土绒鼠垂死挣扎，尾巴猛甩，像鞭子抽向他小腿。陈望侧身避过，欺身再上，暗器沿伤口一搅，土绒鼠瘫软在地。
另一边，江小鱼拔刀横斩，豁开半尺口子，鲜血飞溅。土绒鼠疼得发狂，扭身扑来，门牙像小凿子，一口咬向手臂。江小鱼撤半步，门牙擦着袖口划过，“嗤”地割破道袍。
“啧。”他看准机会，一记势大力沉的斩击，几乎把妖兽劈成两半。
从掷出重泽符到两只毙命，前后十几个呼吸。
李观站在后方，看得清清楚楚。这是他第一次见真正的妖兽。看土绒鼠反扑江小鱼时，他下意识握紧长棍，身体前倾，差点冲上去。但他忍住了，修为不够，上去是添乱。
“干净利落。”周岩蹲下看伤口，点头。
“重泽符还是好用。”江小鱼拍拍手。
“别废话了。”陈望朝李观招手，“过来。”
李观走过去，蹲在土绒鼠旁。土绒鼠从鼻尖到尾尖三尺来长，皮毛灰褐粗硬，前爪指甲弯曲如钩，两颗门牙尤其骇人。
“先剥皮。”周岩递把小刀，“从腹部中线划开，顺纹理往下剥。别割太深，伤了皮子不值钱。”
李观接过小刀。他从小在乡下养过牛羊，宰羊褪毛的活干惯了，手一握刀，熟悉的节奏就回来了。
他从腹部中线下刀，力道不深不浅，正好切开皮肉间的筋膜。土绒鼠的皮跟牛皮差不多，韧性更好，他顺纹理走，遇筋膜小心挑断。
周岩看他下刀，微挑眉：“你干这活倒利索。”
“以前在家帮过忙。”李观头也不抬。
“一阶妖兽的皮毛，完整剥下来能卖一块灵石。”江小鱼在旁边剥另一只，“最值钱的是妖丹。”
“妖丹？”
“妖兽内丹，凝聚灵力的核心。”江小鱼用刀尖拨开胸腔，“一阶妖丹很小，值两三块灵石。”
他说着挑出个东西放掌心。李观凑近看，一颗比拇指甲还小的圆珠，灰扑扑的，内部隐隐一丝微光流转。
“就这么点大？”
“一阶低级妖兽你指望多大？二阶的妖丹有鸽子蛋大，灵光跟夜明珠似的。”
李观把妖丹放掌心，微凉，比石头稍重，那丝灵光忽明忽暗，像颗快熄灭的火星。
这就是妖丹。
他收好妖丹，继续处理另一只。剥皮、取骨、掏内脏，脏且累，血腥味呛人，但李观做得利索，刀锋起落，该断的筋膜一刀断，该留的皮子一寸不伤。
两只处理完毕，皮毛、骨头、妖丹装进周岩背上的布囊。
“继续走。”周岩背好布囊，“这才两只，今天的目标是七八只。”
“别急嘛，才刚到外围。”江小鱼伸个懒腰。
李观走最后，把长棍握在手里。密林深处光影斑驳，血腥味还没散尽。
他低头看手上的血污，又摸摸怀里那颗小妖丹。这是他猎杀妖兽的第一天，才刚刚开始。" ["create_time"]=> string(10) "1788924858" }