沈砚没有立刻接。
他先看了一眼吴茂，又看了看地上的许茂才。
“这东西，你藏了多久？”
“十二日。”
“孙成死前给你的？”
“是。”
“为什么不交？”
吴茂嘴唇动了动。
半晌才道：
“怕死。”
回答很简单。
沈砚却没有追问，只伸手接过那张纸。
纸已经被折了很多次，边缘磨得发软。右下角沾着一小块暗褐色污迹，不知道是泥还是旧墨。
陆衡站在一旁，看得很清楚。
这就是他找了数日的东西。
也是孙成留下来的第一件真正意义上的原始凭据。
沈砚展开。
第一眼，眉头便皱了起来。
六月初三。
常平仓出粮三千二百石。
这个数字和户房账上一样。
陆衡心里没有意外。
吴茂前两日已经告诉过他。
仓里确实出了三千二百石。
真正的问题，从来不是粮有没有离仓。
而是离仓之后去了哪里。
沈砚继续往下看。
纸上详细记着出粮批次。
第一批，六月初三上午。
一百七十三车。
一千六百余石。
第二批，六月初四夜。
九十余车。
第三批，六月初五夜。
七十余车。
三批合计，正好三千二百石。
沈砚看完，抬头。
“户房账上为何全部记在六月初三？”
吴茂低声道：
“转运文书就是六月初三。”
“后两批出仓时，没有重新走户房手续。”
沈砚问：“谁让出的？”
吴茂沉默。
许茂才跪在地上，头越来越低。
沈砚把纸递给身边随员。
“抄一份。”
随后看向吴茂。
“说。”
吴茂深吸一口气。
“孙成那日来找我，只说这张单子有问题。”
“我看了以后，问他粮去了哪里。”
“他说不知道。”
“只知道第二批和第三批，都是夜里出的。”
“没走北驿。”
陆衡眼神微动。
沈砚立即问：“那走哪边？”
“北门。”
“出了北门以后呢？”
“孙成说，车队到了十里亭，没有往府城方向走。”
“往东去了。”
沈砚看着他。
“东边有什么？”
吴茂没答。
陆衡替他说了出来。
“码头。”
沈砚转头。
陆衡继续道：“十里亭往东七八里，有一处河码头。若从那里装船，顺水可以绕开北驿和陆路关卡。”
站在旁边的冯德昌终于开口。
“陆衡，你去过？”
“去过。”
“什么时候？”
“早些年替户房送过文书。”
陆衡没有多说。
这不是需要隐瞒的事。
沈砚重新看向那张单子。
“孙成既然知道后两批粮没有去府城，为何没有直接报官？”
吴茂苦笑。
“报谁？”
一句话，让院子里安静下来。
县令。
主簿。
仓大使。
转运文书。
官印。
哪一样不是官府的东西？
一个仓吏发现官粮去向不对，第一反应如果是去县衙告发，他甚至未必能走到公堂门口。
吴茂低声说道：“他先来找我，是想问有没有办法把户房底账留下来。”
“后来呢？”
“我劝他当没看见。”
沈砚看着他。
吴茂低下头。
“第二天，他又来了一次。”
“说什么？”
“他说，粮可以改账，人命总不能也改。”
陆衡心里一沉。
这句话以前没人提过。
“什么意思？”沈砚问。
吴茂摇头。
“我也问过。”
“他不肯说。”
“只说若他出了事，让我把这张单子留住。”
沈砚沉默片刻。
“然后他死了。”
“是。”
十二日前。
柳树巷。
井底。
一句醉酒失足，就把一个活人写成了死人。
沈砚把原始出仓单仔细折好，收入随身文匣。
然后说道：“从现在开始，这张纸归巡察使衙署封存。”
吴茂点头。
那一瞬间，他整个人像突然老了几岁。
陆衡看得出来。
他不是舍不得这张纸。
是终于把压了十二日的东西交了出去。
可就在这时，沈砚忽然问了一句。
“孙成交给你的，只有这一张？”
吴茂身体明显僵了一下。
陆衡也看向他。
这个反应很轻。
但逃不过沈砚。
沈砚没有催。
只是站在那里等。
过了几息。
吴茂才说道：“还有一句话。”
“什么话？”
“他说，如果要查六月初三的粮，别只查仓。”
“还要查船。”
沈砚眼神一凝。
“哪条船？”
“他没说。”
“码头呢？”
“也没说。”
吴茂苦笑。
“他只说了五个字。”
“查船，不查车。”
陆衡脑子里像有什么东西忽然接上了。
六月初三第一批一百七十三车，正常经过北驿。
这批车很可能本来就是用来做给人看的。
有出仓。
有驿册。
有调运文书。
一切都像真的。
真正的大头，则在后两夜从北门出去，再转向东边码头。
这样一来，户房账上的“三千二百石全部调往府城”，就有了一个看似完整的外壳。
只要没人把出仓批次、驿册和码头船运放在一起看，就很难发现其中的问题。
陆衡忽然明白，为什么账会做得这么漂亮。
这不是随手填错一个数字。
是有人故意把真实运输拆成了几层。
每一层都只让不同的人看到一部分。
户房看到文书。
仓房看到出粮。
驿站只看到第一批车。
码头的人看到后两批。
谁都知道一点。
谁都不知道全部。
沈砚显然也想到了。
他看向陆衡。
“青山县水运归哪一房管？”
“户房只管部分粮税。”
陆衡答道，“船籍、渡口和码头杂税，主要在工房与户房之间分管。具体靠泊记录，要看码头簿。”
“簿在哪里？”
“县衙有抄本。”
“原本应该在码头税房。”
沈砚点头。
“很好。”
他转身看向一名府差。
“回县衙。”
“先封工房近两个月的码头簿。”
“再派两个人去东平码头。”
“从六月初三开始，所有装过粮的船，一条一条查。”
府差领命就走。
冯德昌终于忍不住。
“沈先生。”
“仅凭一个死去仓吏留下的纸和几句话，就查码头，未免太草率。”
沈砚看了他一眼。
“草率么？”
他指了指身后的空仓。
“账上两万六千石。”
“仓里先少了一截。”
“六月初三三千二百石，驿册只过一百七十三车。”
“原始出仓单又写明，后两批夜里出仓。”
“现在还有陈家粮行的人在封仓前跑了。”
沈砚停顿一下。
“我若还不查码头，才叫草率。”
冯德昌不再说话。
陆衡却突然想到另一件事。
黑脸男人马六。
刚才他是从后门跑的。
如果此人真和陈家粮行有关，现在最可能去的地方，未必是陈家粮行。
也可能是码头。
“沈先生。”
陆衡开口。
“还有一件事。”
“说。”
“马六若还没出城。”
“他可能会先去东平码头。”
沈砚看向他。
“为什么？”
“因为仓已经封了。”
陆衡道，“如果码头上还有不该留下的东西，现在最急着处理的人，不会在这里。”
沈砚只想了一息。
随即转头喝道：
“刚才去城门的人，改道一个去东平码头。”
“见到马六，直接扣下。”
府差快步冲出仓门。
院中重新安静。
陆衡望着那人远去的背影。
孙成留下的账，终于开始往外延伸。
从仓房。
到驿站。
再到码头。
而这一次，他们追的已经不再只是一笔假账。
是一条真实走过的粮路。" ["create_time"]=> string(10) "1788842115" }