唐从心垂在身侧的手，缓缓握紧了藏在衣袖里的短匕，指节抵着冰凉的刀刃，触感清晰。
他抬手拨了拨灯芯，挑高的火焰映亮了瓷碗里粉嫩的山药糕。指尖沾了一点糕粉，放在鼻尖轻嗅，苦杏仁的味道更明显了。
他不动声色地将碗移到桌角，从怀里摸出一小包干燥的米粉，是玄鸟卫暗线送来的试毒粉，倒了一点进去，米粉瞬间变成淡蓝色。
毒性确凿。
唐从心吹灭灯烛，走到窗边推开半扇窗，借着夜色掩护，将那碗山药糕倒进墙角的菜畦里。泥土很快吸收了糕体，只留下几片玫瑰花瓣落在菜叶上。
他洗净双手，回到床榻坐下，借着窗外透进来的月光调息，常年修习西域练气术，呼吸绵长沉稳，心跳没有丝毫紊乱。
冀王夫妇果然按捺不住，刚入京就动手下毒。这一次试探，正好坐实了他们要灭口的心思，他记在心里，等着日后清算。
三日后清晨，宫门处传来传召旨意，命冀王带领所有王子入宫赴宴。
唐从心换上一身半旧的玄色锦袍，跟着冀王走出冀王府正门。
门外早已停了四匹青呢马车，车轮碾过青石板路，发出均匀的轱辘声，车窗外传来市井的喧闹，糖炒栗子的焦香、包子铺的肉香、沿街叫卖的吆喝声，透过车帘缝隙钻进来，鲜活饱满。
马车驶进承天门，过了金水桥，路边换成了持戈而立的禁军，甲叶碰撞的脆响隔着车帘清晰可闻，空气里多了一丝冰冷的金属味。
唐从心整理了一下衣襟，指尖摸到贴身藏着的玄鸟卫腰牌，触感冰凉安稳。
马车在紫宸殿外停下，冀王先一步下车，转身回头看了唐从心一眼，脸上带着恰到好处的温和笑意，语气平缓：“冶儿，跟我进来，见了陛下不可失礼，少说话多观察。”
这话明着是教导规矩，实则是暗示他闭嘴，最好一句话不说，让满殿宗室都觉得他是个没见过世面的废物。
唐从心低着头做出温顺模样，应声答道：“儿子知道了，全听父王吩咐。”
二人沿着汉白玉台阶往上走，地砖被岁月磨得光滑，映着两侧廊下的宫灯，光影晃动人影。
殿门外飘着浓郁的熏香味，是西域进贡的龙涎香，香气厚重沉稳，压过了所有杂味。
门口的内侍躬身通报，声音尖利清亮，穿过殿门传到里面。
“冀王殿下到——冀王三子唐冶到——”
冀王整了整朝冠，迈步走进殿内。
唐从心跟在他身后，抬眼扫过整个大殿，紫宸殿宽阔宏伟，梁柱都裹着赤金漆，头顶藻井刻着团龙纹样，殿下两侧摆着两排宴桌，殿内已经坐满了宗室诸王和文武大臣，所有人的目光都顺着声音投过来，齐刷刷落在他这个跟在冀王身后的陌生年轻人身上。
窃窃私语的声音顺着空气飘过来，带着毫不掩饰的好奇和轻蔑。
“这就是那个放州回来的三子？听说从小就养在蝉鸣寺，连冀王府门都没进过。”
“可不是吗，冀王妃当年生下他就抱错了，这就是个顶替的弃子，要不是为了保嫡出的四子，哪轮得到他来京城。”
“一个被囚禁了十几年的野人，也配来紫宸殿参加宫宴，真是不成体统。”
议论声不大，却足够让殿中所有人都听得清楚。
唐从心低着头，跟在冀王身后走到指定的位置站定，脚步平稳，腰背挺直，脸上没有丝毫局促慌乱。
鼻尖能闻到殿中混合着熏香、酒气、脂粉香的复杂气味，耳边是心跳和呼吸交叠的声息，他自始至终没有抬头，只是安静垂手站着，像一株扎根在石缝里的劲草。
女帝坐在上方的龙椅上，一身明黄色十二章纹翟衣，头上戴着鎏金凤冠，珠玉垂下，遮住了大半面容，只能看到下颌线条锋利，嘴唇紧抿，不怒自威。
她扫了殿下站着的唐从心一眼，声音苍老却清晰，透过殿顶的回声传下来：“抬起头来。”
唐从心依言抬头，目光平静地迎向女帝，没有躲闪，也没有刻意摆出谦卑。
他看清了女帝的面容，鬓角已经全白，眼角布满皱纹，唯有一双眼睛，锐利如鹰隼，仿佛能看透人心，扫过他的脸，停了片刻，才缓缓开口：“你从朔北过来，路上亲眼见过朔北灾情，你说说，朔北赈灾，该当如何处置？”
满殿瞬间安静下来，连呼吸声都放轻了。
所有人都没想到，女帝第一句话就问唐从心这么重大的朝政问题，这是公然考察他了。
冀王站在不远处，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，他就等着唐从心张口结舌，说错话惹女帝生气，正好坐实他是个一无是处的弃子。
唐从心向前一步，对着龙椅躬身行礼，声音平稳清晰，传遍整个大殿：“回陛下，臣以为，朔北赈灾，当以八字方针应对——以工代赈，军屯稳边。”
八个字出口，满殿都是轻轻的吸气声。
谁也没想到，一个被囚禁十几年的弃子，一开口就说出这么有条理的应对之策。
女帝身体微微前倾，珠串轻轻碰撞出清脆声响，她看着唐从心，语气平静：“展开来说。”
“朔北连续三年大旱，颗粒无收，流民超过百万，朝廷拨下的赈粮，层层盘剥下来，到流民手里十不存一，直接放粮，不仅养出惰民，还养肥了贪官，撑不了长久。”唐从心语速不紧不慢，逻辑清晰，每一个字都咬得清楚，“以工代赈，就是招募流民修筑朔北城墙，疏通官道沟渠，朝廷出粮支付工钱，既可以让流民靠劳力活下去，还能修整朔北的基础设施，一举两得。”
“至于军屯稳边，”唐从心顿了顿，目光扫过殿下站着的几位皇子，继续说道，“朔北常年驻军三十万，军粮全靠内地转运，成本高，运量少，一旦粮道被截，军队立刻就会陷入危机。招募流民开垦荒地，战时为兵，闲时为农，种出来的粮食足够供应一半军需，还能让流民有地可种，有业可立，自然不会跟着乱匪造反，边境自然就稳了。”
他一口气说完，条理清晰，环环相扣，把以工代赈和军屯的好处讲得明明白白，连反对的地方都提前堵死了。
满殿文武都愣住了，谁也没想到，这么年轻一个王子，能说出这么成熟的治国方略，比那些当了十几年官的老臣还要通透。
站在最前面的鲁王五子唐煜站了出来，他穿着一身宝蓝色锦袍，长得面白无须，语气带着毫不掩饰的轻蔑：“陛下，三弟久居放州蛮荒之地，哪里懂什么朝堂政务，不过是捡了几句野话上来妄议朝政，以工代赈需要大量钱粮调度，朔北刚遭大旱，哪里来的钱给流民开工钱？这根本就是纸上谈兵，不通实务！”
他话音刚落，楚王三子唐轩也跟着站出来，拱手对着女帝说道：“陛下，臣也觉得不妥，军屯会动摇地方世家的田产利益，朔北世家盘根错节，一旦动了他们的利益，逼得他们联合乱匪造反，那岂不是得不偿失？一个被囚禁了十几年的弃子，懂什么治国之道，依臣看，还是让那些久经朝堂的老臣来商议，别让不懂规矩的人乱了陛下的心神。”
话里话外，都咬着“被囚禁的弃子”不放，明着说策略不对，实际是攻击唐从心的身份，不配站在这里说话。
冀王站在一旁，从头到尾一言不发，只是摸着胡须，一副与世无争的样子，实际上就是默许了他们攻击唐从心。
唐从心转过身，看着唐煜和唐轩，脸上没有丝毫怒色，语气依旧平稳：“五殿下说没有钱开工钱，敢问五殿下，去年漕运衙门清缴江南漕运贪墨，收缴了多少脏银？三百万两白银，现在还存在内库没动吧？”
唐煜脸色一变，漕运衙门正好是他去年分管的差事，那些脏银实际上被他截下了一大半，放进了自己的私库，剩下的才交给内库，这件事做得隐秘，外人怎么会知道？
唐从心没等他反应过来，又看向唐轩：“三殿下说军屯动了世家利益，敢问三殿下，你管辖的宗人府，去年登记朔北世家宗室隐田，一共查出多少瞒报？足足一百二十万亩，这些隐田不用交一分税，全部落在世家宗室手里，流民却无地可种，把这些隐田收回来分给流民屯田，不仅能补充军粮，还能增加朝廷岁入，怎么就动了不能动的利益？”
这两句话说出来，唐轩的脸瞬间变得惨白，额头上冒出了冷汗。
隐田瞒报这件事，是他收了朔北世家的好处，故意压下来没报，只有少数几个人知道，唐从心一个刚从放州回来的弃子，怎么会知道得这么清楚？
满殿一片寂静，所有人都看着脸色煞白的唐煜和唐轩，又看看平静站着的唐从心，心里都泛起了嘀咕。
这哪里是不懂世事的弃子，这分明是早就把这些烂事摸得门清，一出手就戳中了要害。
女帝坐在龙椅上，看着下面的情景，手指轻轻敲着龙椅扶手，发出均匀的笃笃声，这声音落在所有人耳朵里，都让人心里发紧。
过了片刻，女帝缓缓开口：“唐冶说的，有没有道理？”
没人敢应声，唐煜和唐轩低着头，连大气都不敢出，他们的把柄被捏在唐从心手里，哪里还敢再说话。
冀王没办法，只好站出来打圆场：“陛下，孩子们年少无知，讨论朝政，难免有失偏颇，冶儿也是一片好心，只是经验尚浅。”
唐从心转过身，对着女帝躬身：“臣说的，都是实情，以工代赈的钱粮，不用动国库正银，清缴贪墨脏银就足够用，军屯的土地，收回隐田瞒报就足够安置流民，这两点做好了，朔北灾情半年就能稳住，一年就能恢复，不用朝廷年年掏银子填窟窿。”
女帝看着他，嘴角难得露出一点笑意，点了点头：“说得好，赏玉牌一块，锦缎十匹。”
旁边的刘公公立刻高声应旨，宣了赏。
宫宴继续进行，丝竹声响起来，舞女踩着节拍跳舞，水袖翻飞，殿内恢复了之前的热闹，但是所有人看唐从心的目光都变了，再也没有之前的轻蔑，多了几分忌惮和探究。
宫宴接近尾声，宾客陆续告退，刘公公走到唐从心身边，躬身低声说道：“三公子，陛下请您留步，偏殿说话。”
唐从心跟着刘公公走出紫宸殿，沿着抄手游廊往偏殿走，廊下挂着宫灯，光影在青砖地上晃动，空气中飘着宫墙下柳树的清香气，脚下的地砖缝里长着细碎的青苔，潮润的气味沾在鞋底。
走到偏殿门口，刘公公停下脚步，侧身伸手：“三公子请进，陛下在里面等您。”
唐从心推门走进偏殿，殿内烧着熏香，香气比紫宸殿淡了很多，靠窗的书案上摆着一份卷起的密报，女帝坐在书案后的椅子上，手里端着一杯热茶，热气从杯口飘起来，模糊了她的面容。
她抬抬手，示意唐从心靠近，把桌上的密报推到他面前，语气平静：“你自己看看，这是冀王联合宗室诸王递上来的，说你在放州蝉鸣寺的时候，就勾结乱党，一直等着时机作乱，你给朕一个解释。”
唐从心伸手拿起密报，展开一看，墨迹清晰，落款盖着冀王和五位宗室亲王的印鉴，上面罗列了好几条“罪证”，每一条都指向勾结乱党谋逆。
纸张带着宫廷特有的熏香味，触手光滑，他指尖捏着密报边缘，目光扫过上面的字迹。" ["create_time"]=> string(10) "1788799527" }