唐从心看着窗纸上晃动的黑影，手指一点点收紧，短匕的棱角隔着衣料硌在掌心，清晰的疼痛感顺着指尖传进心脏。
他侧身贴回假山石壁，粗糙的石粒磨得后背发疼，鼻尖萦绕着月季甜腻的香气，混着从书房飘来的松烟墨味，每一丝气息都清晰刻进脑子里。
他没有动，直到书房内传来挪动座椅的声响，厚重的靴底碾过青砖地面，一步步朝着门口走来。
他屏住呼吸，看着贺兰雄魁梧的身影出现在书房门口，腰上挂着的银质鱼符碰撞在腰带扣上，发出清脆的叮咚声。
贺兰雄站在门口，手搭在眉骨往院子里望了一眼，目光扫过假山方向，唐从心能感觉到那道审视的目光落在石壁上，带着沉甸甸的压迫感。
片刻后，贺兰雄粗重的呼吸声渐远，朝着内院走去，廊下重新恢复安静，只有风吹过枝叶的沙沙声。
唐从心慢慢松开紧握着短匕的手指，掌心压出几道深深的红痕，他活动了一下发麻的指尖，趁着暮色从假山后转出来，顺着回廊悄无声息回了自己居住的跨院。
院子里种着几棵老槐树，枝叶交错，遮住了天井里的天光，空气里带着树叶的清苦味，院子里当值的亲兵端来一盏油灯，放在八仙桌上，说了句大帅夜里会请三公子去书房问话，躬身退了出去，反手带上了院门。
煤油灯的火苗晃了晃，把唐从心的影子投在斑驳的土墙上，拉长变形。
他走到八仙桌前，从墙角砖缝里摸出一个用油纸包着的小册子，手指捏着纸角慢慢展开，泛黄的麻纸上密密麻麻写满了字，是他昨天从粮衙账房抄出来的赈灾粮账目副本，每一笔出库入库都写得清清楚楚，哪里对不上，哪里缺了数额，一目了然。
他把账本折好，塞进贴身的衣袋里，又检查了一遍腰后的短匕，匕首的刃口锋利冰凉，贴着后腰的皮肤，带来一丝警觉的凉意。
夜色慢慢沉下来，节度使府里的灯火一盏盏熄灭，只剩下主院书房还亮着，昏黄的光透过窗纸洒出来，在院子里投出一块方形的光斑。
外面传来更夫打更的梆子声，咚，咚，咚，三声，已经是三更天。门口传来轻轻的敲门声，亲兵在外头低声通报：“三公子，大帅请您去书房说话。”
唐从心站起身，理了理身上的青色长衫，迈步走向门口，手搭在门闩上，停了一瞬，然后慢慢拉开。门外站着两个挎着腰刀的亲兵，脸上没什么表情，做了个请的手势：“三公子，请吧。”
唐从心顺着回廊往前走，廊下的灯笼挂在檐角，风吹得灯笼轻轻晃，光影在青砖地上晃来晃去，脚下的青石板带着夜露的凉意，透过布鞋底传到脚底板。
空气中带着朔北夜晚特有的干冷，吸进肺里凉丝丝的，远处军营里传来更鼓的声响，沉闷厚重，隔着老远传过来，震得人耳膜微微发颤。
一路走到书房门口，亲兵伸手推开雕花木门，做了个邀请的姿势，唐从心抬步走了进去。
书房里烧着一盆炭火，暖意裹着松烟墨和煮茶的香气扑面而来，烤得人脸颊微微发热。
贺兰雄坐在大案后面的圈椅上，身上穿着玄色便服，腰上系着嵌玉腰带，脸上没什么表情，粗粝的手指转着一对铁球，发出沉闷的碰撞声。
大案上摆着一把斩马刀，刀鞘是黑色鲨鱼皮做的，刀把上缠着猩红的绒线，格外扎眼。
贺兰雄抬了抬下巴，指着大案对面的椅子：“坐。”
唐从心从容走过去，在椅子上坐下，腰背挺直，目光平静地看着贺兰雄，没有先开口说话。
炭火盆里的木炭哔啵一声炸出一点火星，灰烬落在盆底，发出轻微的声响。
空气安静了片刻，贺兰雄先开了口，声音低沉带着砂质感：“三公子来朔北也有几天了，看过灾区，看过城防，不知道对朔北局势有什么看法？”
“朔北连年灾荒，流民四起，边防松弛，全靠贺兰大帅撑着，才没出大乱子。”唐从心语气平淡，嘴角勾起一丝若有若无的笑，“只不过有人急着给大帅送一份天大的功劳，只要杀了我，就能名正言顺割据朔北，还能拿到朝廷每年三万两军饷，这份买卖怎么看都划算。”
贺兰雄转铁球的手猛地一顿，铁球“当啷”一声撞在一起，他眼神瞬间变得锐利，像两把淬了冰的刀子，直直射向唐从心，屋子里的温度瞬间降了好几度。
他盯着唐从心看了足足半分钟，才慢慢开口，声音里带着一丝危险的沙哑：“三公子这话是什么意思？本帅听不懂。”
“听不懂没关系，我们慢慢说。”唐从心伸出手，从衣袋里摸出那个用油纸包着的账本，放在大案上，慢慢推了过去，“我不懂别的，只懂算账，昨天我去平宁城粮衙看了看，朝廷三个月前拨下来的三万石赈灾粮，粮库里只剩不到九千石，剩下的两万一千石去哪了？令郎贺兰冲把粮拉去私宅粮仓屯着，现在平宁城粮价已经涨到了平时三倍，再过半个月，还能再涨一倍，这一趟下来，少说赚十几万两银子，只是苦了城外那些灾民，饿死的人都快把沟壑填满了。”
贺兰雄的脸色一点点沉下来，放在桌下的手慢慢握住了腰边的刀把，指节因为用力而泛白。
他拿起那个油纸包，手指撕开油纸，泛黄的麻纸露出来，上面密密麻麻的字迹清清楚楚，每一笔挪粮的记录都标注得明明白白，连粮衙库官签字的位置都摹写得分毫不差。
他看完最后一页，抬头看向唐从心，眼神冷得像要结冰：“你想怎么样？”
“我不想怎么样，我只是来跟大帅做个交易。”唐从心身体微微前倾，炭火的光落在他脸上，一半亮一半暗，眼神平静却带着不容置疑的力量，“你放我回京城，我给女帝上密折，就说朔北局势稳定，全靠大帅镇压，没有异心。至于那两万一千石赈灾粮的亏空，我也会帮你向朝廷申请，从下拨的边防军饷里补出来，女帝只想要朔北稳定，不会深究这件事，大帅你依旧做你的朔北节度使，令郎赚的银子也不用吐出来，大家都相安无事。”
贺兰雄盯着唐从心，手指无意识地敲着账本，指腹磨着纸面，发出细碎的声响。
炭火的温度烤得人皮肤发燥，屋子里静得能听见彼此的呼吸声。“如果我不答应呢？”贺兰雄慢慢开口，语气里带着杀机，“今天你走出这扇门，活不过今晚。”
“大帅可以试试。”唐从心笑了笑，语气没有丝毫波动，“我昨天查完账，就把正本账本和粮库印鉴拓片藏好了，还安排了一个信得过的人在边境等着，如果我三天内没有给他发信号，他就会带着东西走玄鸟卫的密道，直接送到女帝手里。到时候，贪墨赈灾粮是死罪，私通割据是死罪，数罪并罚，大帅你觉得，你能保住自己，保住贺兰冲，保住你朔北的万家基业吗？冀王许诺你的割据地位，那是画饼，他自己都泥菩萨过江，能不能保住自己都难说，就算他回去当了储君，你真以为他会放过手里握着朔北兵权的你？他今天能卖我，明天就能卖你。”
每一句话都砸在贺兰雄的心坎上，精准命中他最担心的地方。
贺兰雄今年五十六岁，从普通士卒爬到节度使的位置，刀头舔血几十年，什么风浪都见过，今天却被一个二十出头的年轻人说得后背发凉。
他仔细想了想唐从心的话，冀王现在被软禁在河谷营地，手里连兵都没有，许诺的东西根本就是空口白话，要是真杀了唐从心，冀王会不会认账不说，女帝那边肯定会派大军过来围剿，朔北打不过朝廷大军，到时候身败名裂，全家抄斩，什么都没了。
如果不杀呢，按照唐从心说的做，补上亏空，继续做节度使，儿子赚的钱也保住了，位置也保住了，什么损失都没有。
只是卖了冀王一个人情而已，冀王本来就是拿唐从心换自己的平安，本来就没安好心。
贺兰雄深吸一口气，炭火气混着茶香吸进肺里，他慢慢松开了握着刀把的手，靠在圈椅背上，盯着唐从心看了半天，才低声问道：“你为什么要这么做？你就不怕女帝治你的罪，说你跟我勾结？”
“我是大景的皇子，冀王是我亲生父亲，他把我扔到朔北，就是想让我顶谋逆的罪名，死了换他平安。我为什么要遂他的愿？”唐从心语气平静，听不出情绪，只有指尖微微收紧，泄露了一点心底的波澜，“我要回京城，我要向女帝证明我的能力，我要活下去，仅此而已。你帮我，就是帮你自己，我们没有利益冲突，只有共同的好处。”
确实没有利益冲突。
贺兰雄在心里盘算了一遍，杀了唐从心，他大概率要跟着完蛋，不杀，什么都保住了，甚至还能卖新主子一个人情。这笔账算下来，答案已经很明显了。
他拿起茶壶，给自己倒了一杯热茶，茶水顺着喉咙滑下去，暖了胸口，他抬眼看着唐从心，伸出手：“成交。”
“痛快。”唐从心也笑了，伸手跟他握了一下，贺兰雄的手掌粗糙宽厚，带着常年握刀的厚茧，唐从心的手掌干净修长，力气不大却很稳，一触即分。
“那你接下来打算怎么做？”贺兰雄拿起账本，放进火盆里，火苗窜起来，瞬间吞噬了纸张，泛黄的纸页卷曲变黑，化成灰烬，他看着火苗跳动，开口问道。
“我需要你派一个得力的人，跟着我的人一起，把一份密折送到京城，交给玄鸟卫的总管太监，直接转呈女帝。”唐从心端起桌上放着的茶杯，温度刚好，他抿了一口，茶水带着炒青的香气，顺着喉咙滑下去，“你也可以在密折里写你想说的话，就说我自愿留在朔北安抚流民，一切都是你说了算，打消女帝对你的疑心。”
贺兰雄愣了一下，他没想到唐从心会提这个要求，本来以为唐从心会要求立刻动身回京，没想到还要先送密折。
他看着唐从心平静的脸，心里转了几个念头，现在把柄捏在人家手里，不答应也不行，只能点头：“好，我明天就让人准备，你把密折写好，我让参将亲自送过去，保证安全送到。”
“那就多谢大帅了。”唐从心放下茶杯，站起身，理了理长衫的褶皱，“我先回去休息，明天把密折送过来。”
贺兰雄也站起身，送他到门口，看着唐从心的身影顺着廊下远去，灯笼的光影在他身后拖得很长，慢慢消失在回廊拐角。他走回大案边，看着火盆里的灰烬，手指无意识摩挲着刀把，心里五味杂陈。
他走南闯北几十年，见过无数人，从来没见过这么沉得住气的年轻人，二十多岁的年纪，面对生死危机，还能从容不迫摊牌，把所有利弊算得清清楚楚，拿捏得他丝毫没有还手之力。
唐从心回到跨院，院门关上，隔绝了外面的夜色和寒气。
他走到书桌前，铺开一张空白的麻纸，拿起狼毫笔，蘸了蘸墨，墨汁落在纸上，均匀饱满。
他站在书桌前，看着空白的纸页，窗外的风刮过老槐树的枝叶，发出沙沙的声响，煤油灯的火苗晃了晃，把他的影子投在墙上。
他拿起笔，笔尖落在纸上，慢慢写了起来。" ["create_time"]=> string(10) "1788799521" }