他抬手按了按胸口，能摸到衣缝里那块冰凉的铜虎符，随即朝着门口迈出一步，脸上没有半点慌乱，对着领头将领微微颔首。
“前面带路吧。”
领头将领眼里闪过几分讶异，眼前这位冀王三子看起来不过二十出头，被这么多刀兵围着，居然半分惧色都没有，比冀王刚才那副慌张模样稳得住太多。
他压下心底疑惑，侧身让出道路，粗声应道：“三公子，请。”
帐外夜色已经深透，河谷边的风卷着砂砾打在脸上，生疼。
营地四周站满了朔北骑兵，手里擎着的火把把半边夜空都染成了橘红色，火焰噼啪作响，火星顺着风往上飘，空气里弥漫着新鲜的血腥味和干燥的草木灰味。
唐从心跟着将领走在队伍中间，鞋底碾过沾了血的青草，黏腻的触感透过布靴渗进来，他目不斜视，脚步平稳，连呼吸都没有乱半分。
出了营地，河谷口停着一队轻骑，牵了一匹通体乌黑的战马在路边等着。
唐从心伸手扶着马鞍，利落翻身上马，马鞍垫还带着日晒后的余温，皮革的腥气混着马身上的汗味飘进鼻腔。
领头将领翻身上了自己的战马，打了个手势，队伍立刻动了起来，马蹄踏过碎石路面，得得声响在寂静的夜色里传得很远。
一路往北走，天色慢慢泛出鱼肚白，晨露打湿了路边的枯草，风也越来越凉，带着朔北荒原特有的干燥刺骨。
转过一道山梁，远远就能望见节度使大营扎在平原上，连绵十几里，营寨用粗壮的胡杨木围成，瞭望塔上插着玄色的旌旗，风一吹，旌旗猎猎作响，老远就能听见大营里操练士兵的喊杀声，震得地面都微微发颤。
进了大营，一路穿过校场，操练的士兵都停下动作，目光齐刷刷落在唐从心身上，好奇的、探究的、轻蔑的，各种各样的视线落在他身上，他依旧腰背挺直，面不改色。
校场边上堆着新打制的兵器，生铁的冷腥气混着打铁炉的炭火气扑面而来，铁匠铺里传出叮叮当当的锻打声，震得人耳朵嗡嗡响。
走到中军大帐门口，守门亲兵掀开厚重的帐帘，一股浓郁的煮肉香混着烈酒气瞬间涌出来。
领头将领把唐从心让进去，转身放下帐帘，把外面的寒气和声响都关在了外面。
中军大帐开阔宽敞，地上铺着厚实的羊毛地毯，踩上去软乎乎的，吸走了鞋底的露水。
正中主位上坐着一个黑脸壮汉，脸上留着五柳长髯，身材魁梧得像一座山，身上穿着织金狮子补子的锦袍，腰间系着镶嵌宝石的玉带，正是朔北节度使贺兰雄。
他见唐从心进来，立刻站起身，大步迎了上来，粗糙的手掌一把攥住唐从心的手腕，声音洪亮得像打雷：“三公子一路辛苦，某家贺兰雄，盼你很久了。”
贺兰雄的手掌粗糙有力，掌心带着常年握兵器磨出来的厚茧，捏得唐从心手腕微微发紧。
唐从心顺着他的力道微微躬身，语气平淡：“节度使之名，如雷贯耳，今日得见，果然名不虚传。”
贺兰雄哈哈大笑，拉着唐从心走到大帐正中的长案前，长案上铺着一张足足半人高的舆图，上面用朱砂和墨笔标注着朔北各州府的地界，山川河流标记得清清楚楚，一直延伸到京畿道。
贺兰雄拿起案上的银柄指挥刀，刀尖点在舆图上京城的位置，指节因为用力而泛白。
“三公子，你是正经的冀王三子，当今女帝的亲皇孙，大景堂堂正正的皇室血脉。”贺兰雄的声音带着几分刻意的慷慨激昂，目光紧紧盯着唐从心的脸，“现在京城被一帮奸佞把持，女帝年迈，奸臣当道，你的好叔叔们占着位置，就是不让你这个正统皇子回京。某家不才，手里有十万朔北铁骑，愿意立三公子你为大景真皇子，咱们一起起兵，打出关去，清君侧，除奸佞，夺了那皇位，你坐龙庭，好不好？”
大帐里瞬间安静下来，只剩下帐外风吹旗幡的哗哗声，还有远处校场传来的隐约喊杀声。
贺兰雄收了指挥刀，抱臂站在舆图前，等着唐从心回答，眼睛里的算计像刀子一样，在唐从心脸上来回刮。
帐下两侧站着的贺兰雄心腹将领，也都齐刷刷看着唐从心，手按在腰间刀柄上，只要唐从心说一个不字，恐怕立刻就要动手。
唐从心目光慢慢扫过舆图，从朔北边境一路移到京城，又扫过帐下将领们紧绷的脸，最后落回贺兰雄身上。
他心里清楚得很，贺兰雄哪里是想要拥立他这个真皇子，不过是拿着他的身份当幌子，拉拢那些对朝廷不满的宗室和世家，师出有名而已。
真要是打进京城，第一个死的就是他这个傀儡皇帝，贺兰雄自己就要改朝换代了。
冀王把他送过来，就是算准了这一点，要么贺兰雄杀他顶罪，要么贺兰雄用他起兵，最后他背下谋逆的黑锅，怎么算都是死局。
可冀王没想到，他根本不想跟着冀王的棋路走，这局棋，他要自己下。
唐从心抬起手，指尖轻轻抚过舆图上标注的朔北三城，那里用淡墨圈着，写着“旱灾”两个小字。
他抬起头，脸上没有露出半点惊喜，也没有半点惊惧，语气平静得像是在说今天的天气：“贺兰节度使之美意，唐冶心领了。只是起兵清君侧是天大的事，不是一句话就能定下来的。我毕竟久在放州被囚禁，对朔北的民生疾苦一无所知，连自己治下的百姓过什么样的日子都不知道，怎么敢轻易答应起兵，让将士们白白流血？”
贺兰雄一愣，他原本料定，一个被囚禁了十几年的弃子，突然拿到当皇帝的机会，肯定会立刻点头答应，哪怕是做傀儡也会心甘情愿。
他甚至已经想好，要是唐从心拒绝，就直接绑了他，逼他签字昭告天下，没想到唐从心居然不拒不应，反倒提出要看民生。
他盯着唐从心的眼睛看了半晌，唐从心目光坦荡，迎上他的视线，没有半点躲闪。
贺兰雄心里揣摩，想来这小子是真的动心了，只是需要时间做做样子，也好堵住悠悠众口。
反正人已经在自己大营里，跑不了，让他去看看又怎么样，难不成还能翻了天？
“三公子说得是，是某家考虑不周。”贺兰雄立刻换上一脸笑容，抚着长髯点头，“三公子心系百姓，这才是帝王该有的肚量。既然三公子想要看看朔北民生，某家这就安排人，陪三公子巡视朔北三城，三公子想看哪里就看哪里，想看多久就看多久，某家绝不干涉。”
“那就多谢贺兰节度使了。”唐从心微微拱手，语气依旧平淡。
当日午后，贺兰雄派了一个副将跟着，又给了一队护卫，亲自送唐从心出了节度使大营，往朔北三城去。
唐从心骑在马上，沿着官道往前走，越靠近灾区分明，路边的景象越荒凉。
原本应该长满青草的原野，现在裂开了一道道巴掌宽的口子，地里的庄稼全都干死了，只剩下枯黄的秸秆立在那里，风一吹就碎成粉末。
路边不时能看到拖家带口逃荒的灾民，穿着破破烂烂的衣裳，脸上干得裂了口子，嘴唇起了一层厚厚的干皮，一个个有气无力地往前走，孩子的哭声细弱弱的，飘在干燥的空气里，听得人心里发紧。
空气中弥漫着一股淡淡的枯草焚烧后的焦味，还有灾民身上散发出来的汗馊味，混着尘土的气息，沉甸甸压在人心上。
走了半日，傍晚的时候到了朔北重镇平宁城。
平宁城的城墙被风沙吹得斑驳，城砖都泛出灰白色，城门敞开着，城门口挤着等着进城讨饭的灾民，守城的兵卒拿着皮鞭驱赶，鞭子抽在人身上发出清脆的响声，伴随着灾民压抑的痛哼声。
唐从心跟着护卫进城，直接沿着马道上了城头。站在平宁城头上，风更大了，卷着砂砾打在脸，生疼。
极目望去，城外方圆几十里都是干裂的土地，看不见一丝绿色，灾民们搭的破烂草棚沿着城墙根密密麻麻排了好几里，炊烟稀稀拉拉，半天才能冒起一缕，大部分草棚里都静悄悄的，连哭声都听不到。
唐从心扶着城头上冰冷的砖垛，指尖摸到砖缝里嵌着的细沙，被风一吹就往下掉。
他转过身，对着身边跟着的副将问道：“今年春天大旱，朝廷不是已经拨了赈灾粮下来吗？我看舆图上标注着，半年前就该到平宁城了，怎么城外还有这么多流民？”
那副将脸色微微一变，眼神躲闪着，支支吾吾说不出话：“这个……这个下官也不清楚，想来是路上耽搁了吧？”
唐从心没有追问，只是重新转过头，看着城墙下攒动的人头。这些灾民衣衫褴褛，面黄肌瘦，不少人躺在草棚里，连动都动不了，显然已经饿了很久。
他心里盘算了一下，朝廷拨下来的赈灾粮，走官道到朔北，最多一个月就能到，怎么会耽搁半年？这些早就该发放下去的救命粮，究竟去了哪里？
风卷着砂砾打在城砖上，发出细碎的沙沙声，夕阳把灾民的影子拉得很长，投在干裂的土地上，一片模糊。" ["create_time"]=> string(10) "1788799520" }