赵寄语轻轻点头，长长的睫毛垂下来，掩住眼底藏不住的疲惫：“嗯，留在A市。”
时鸣安静地望着她，工作室里那两处疑点——露出来的铅笔尖、毛刷根部黄褐色的污渍，依旧盘桓在他心底。他没有当众探寻她的难处，语气平淡温和：
“除夕学校食堂大部分窗口都会关闭，如果不方便吃饭，可以联系我们。我们都回D市，开学才回来。”
一句简单的邀约，没有窥探，没有盘问。
赵寄语心口猛地一暖，随之而来的是更深的恐慌。越是被这样善待，她越不敢想象，当所有秘密暴露的那天，自己该如何面对这两个人。她低声道了一句谢谢，没有答应，也没有直接回绝。
两人转身迈开步子，走出一小段距离，已经离宿舍楼门口很远。
时鸣侧过头，声音压得很低，只有苏野一人能够听见：
“那把刷子的痕迹，你还记着吗？”
苏野脚步微顿，下意识回头望了一眼宿舍楼那扇紧闭的大门，赵寄语的身影早已消失在楼道深处。他轻轻颔首，没有多说半个字。
没有结论，没有猜测，只是一个无声的共识埋在了两人心里。
分别之后，城市里的年味一日浓过一日。街边挂满红灯笼与春联，置办年货的行人挤满街道，零星的爆竹声远远传来。满城的热闹仿佛隔着一层玻璃，落在赵寄语身上只剩冰冷的孤单。
她跑遍了周边好几家古玩小店，想要寻一份短期零工，店主或是嫌她年纪太轻经验不足，或是活计早已被人预定，次次都是失望而归。
A市高铁站人流汹涌。
未夏、邱萱萱、时鸣还有苏野拖着大大小小的行李箱，顺利登上开往D市的列车。
车厢里几人随意闲谈。
“陆禾砚、陆禾风还有牟止安到家快三天了，天天在群里催我们，说已经把车备好，就等我们出站。”邱萱萱划着手机群聊，忍不住笑出声。
列车一路向南，几个小时后稳稳驶入D市高铁站。
出站口外，陆禾风斜靠在私家车旁挥手，陆禾砚安静站在后备箱边，牟止安拿着几杯热奶茶，一眼就看见了走出来的一行人。车子发动，直接开往市区，群里祝萤发来消息，说晚饭已经订好了地方。
离小年越来越近。
夜里十一点多，A大的宿舍漆黑一片，只有手机屏幕亮起，刺耳的铃声骤然划破寂静。
是父亲的电话。
赵寄语盯着屏幕上那个熟悉的号码，指尖僵在半空，迟了很久才按下接听。
“钱还差四万。”男人的声音透过听筒传来，没有暴怒，带着不容置喙的强硬，“二十九之前，你人必须回来。钱，一并带回来。”
赵寄语的后背瞬间泛起一层寒意，指尖攥紧了手机：“我留在这边还能找活赚钱，回去……”
“少跟我说这些。”父亲直接打断她，语气沉了下来，“当年你在祠堂答应我的事，别以为转了一笔钱就能一笔勾销。人必须到家。你要是敢不回来，我直接去学校找你。所有事情，我当着你们老师的面一件件说清楚。”
每一个字都像一块石头重重砸在赵寄语心上。
他不是只要钱。他要的是她亲自回到那个大山里的家，回到他的掌控之中。那个藏在岁月深处、她永远不愿提起的秘密，被他再次捏在了手心。" ["create_time"]=> string(10) "1788793343" }