一暗卫躬身：
“统领大人，对方以藏踪之术甩开我们，尾随未果。”
“知道了，下去吧。”
这更让沧昚怀疑，这几人绝非寻常之辈。
思忖片刻，他以指尖轻抵铃身，渡入一缕珊瑚魂息。
腕间绒毛似被一缕无形气息拂过，交错轻擦。
沧昚疑惑：是风吹动的错觉？
凝神细探，周遭再无动静。
沧昚笃定：
周遭气息干净的反常，别说幽渊王族气息，就连寻常生灵的灵力波动也全然不显，反倒像是被人刻意遮掩。
沧昚眉峰微蹙，收回珊瑚魂息，将铃铛敛入袖中。
而此时，客栈外的夜市灯火错落。
钟阿伯早已混迹喧闹人群，来到街角专做消息买卖的摊位。
摊主是马头人身的化灵者，他依灵秀所言递上蕴灵草，轻声道：
“打探恶灵鹿。”
对方略一颔首，懒声道：
“西南边界碎魂墟，灵鹿便在斗兽场内。”
钟阿伯不敢耽搁，当即将消息传回客栈。
微光一闪，阿翁抬眼：
“消息到了，趁夜走。”
灵秀抱起沉眠的阿柠裹紧薄毯：
“走，去汇合。”
两人敛息没入夜色。
暗处的沧昚将一切尽收眼底，当即悄声尾随。
* * *
碎魂墟。
四周看台上，哄笑声与叫嚣声此起彼伏。
此处本是栖灵地西南地界的隐秘斗兽场，鱼龙混杂，藏着不少见不得光的勾当。
盘坐其上的有作恶多端的邪修恶徒，也有嗜好看厮杀取乐的化形恶灵，更不乏衣着光鲜、却心底阴狠的伪善显贵。
他们围坐观斗，下注赌胜，只把场中少年的生死，当成一场换钱取乐的消遣。
——咔嚓
几声脆响，束缚着银烈、银朔的符文锁链尽数脱落。
银烈周身紧绷，下意识将浑身发抖的银朔护在身后，少年脊背挺得笔直，苍青发丝沾着尘土。
银朔化形彻底不稳，头顶银色狼耳耷拉着，蓬松狼尾紧紧贴在身后，双手死死攥着堂哥的衣摆，眼底满是惶恐，却还是强忍着没出声。
银烈朝银朔低喝：
“退到一边去，我一人就行。”
他要独自挡下所有，换弟弟一线生机。
可这话落在看台上，只引来一阵更尖刻的哄笑。
“还想逞英雄？等会儿连你带弟弟一起被鹿啃了！”
“两个狼崽子，还不够恶灵鹿塞牙缝，装什么厉害！”
……
嘲讽声、戏谑声一浪高过一浪，没人把他的话当真，只当是临死前的可笑挣扎。
兄弟二人孤立无援地站在场中。
对面，恶灵鹿黑红皮毛泛着浊气，鹿角缠满凶煞，赤红双目死死锁定他们，鼻腔喷着粗气，凶性已被彻底勾起。
看台阴影处，阿翁、钟阿伯与灵秀姑姑刚一靠近，便有守场执事上前拦路盘查。
灵秀姑姑玉手轻抬，数株灵气充沛的蕴灵草外加一锭银子现于掌心。
灵秀姑姑镇定自若：
“此草能补益修为、稳固灵力，世间罕见。”
两位守场执事一见此草便眼露贪慕，立刻躬身放行，几人顺利落座。
不远处乱石阴影下，沧昚负手静立，气息冷寂。
他屈指轻弹，一锭金子径直落至守场执事身前……
落座后，目光始终落在阿柠身上，未曾移开半分。
四周立时响起此起彼伏的哄闹，守场小厮穿梭席间，扬声高喝：
“押注了！速速下注，买定离手！”
不少看客纷纷掷出金银灵玉，争相押赌，喧闹四起。
催战哨声划破喧闹，看台四角，化灵者开始击鼓，厮杀瞬间爆发！
恶灵鹿扬蹄嘶吼，裹挟着滔天煞气直扑银朔。
银烈猛地将弟弟拽到一旁，纵身迎上。
他本就是天不怕地不怕的桀骜性子，即便连日被困、灵力亏空，眼底也依旧燃着不服输的韧劲，身法矫健利落，招招都是以命搏命的架势。
鹿爪狠狠扫过他的肩头，皮肉瞬间翻卷，鲜血浸透衣衫，银烈踉跄着后退半步，却硬是仰头扯出一抹嗤笑，低声冷哼：
“这点小伤，还不够碍事。”
一旁的银朔身子抖个不停，却攥紧拳头，不肯退后半步。
眼看恶灵鹿甩动鹿角，再次朝着银烈撞去，他不顾自身弱小，猛地扑上前，用尽全身力气拽住鹿尾，想要拖住恶灵鹿的脚步。
“放开！”
银烈心头一紧，厉声喝道。
恶灵鹿被彻底激怒，猛地甩动身躯，银朔瞬间被狠狠甩飞，重重砸在青石地面，嘴角溢出一丝血迹。
可他咬着牙，强忍着剧痛，撑着地面艰难爬起，摇摇晃晃还要往前冲，哪怕帮不上大忙，也绝不让堂哥独自应战。
这一幕让银烈眼底怒意骤增，心疼与狠劲交织。
他肩头的伤口不断渗血，灵力已然濒临枯竭，恶灵鹿趁机蓄力，致命一击直逼而来。
看台之上的喧闹声渐渐褪去，先前被人声盖过的战鼓声，此刻清晰急促地回荡开来。
阴影里的阿翁指尖蓄起灵力，正要暗中出手相助。
便在此时——银烈左眼亮起刺骨冰华，万千冰刃激射而出。脊骨之力顺势流转，冰刃凝作一柄通体玉色的长柄刀式法器「焚殇」。
刃身盘绕暗赤金络，那是他灌注其中的骨髓本源之力。
寒气冲天而起，无数冰刃自刃身狂涌而出，凌空悬于周身，簌簌作响。
看台上的阿翁、钟阿伯、灵秀姑姑全都看在眼里，一时屏息。
一直冷眼旁观的沧昚，此刻也骤然一惊，神色大为震动。
阿翁本欲出手的灵力悄然散去，他望着场中那道浴血搏命、逆势爆发的少年身影，眼中已满满都是震撼与敬佩。
下一瞬，漫天冰刃轰然激射，直击恶灵鹿灵元！
凶戾无比的恶灵鹿连一声完整嘶吼都没能发出，庞大身躯剧烈一颤，轰然砸在地上，煞气散尽，再无生机。
整个斗兽场死寂一瞬，随即爆发出掀翻屋顶的狂呼。
方才还肆意嘲讽的看客们尽数变了脸色，看向银烈、银朔的眼神里只剩赤裸裸的贪婪。
而银烈催动自身灵元，祭出本命法器、灌注自身骨髓之力，此刻不仅灵力散尽，灵元亦受损伤。
握着焚殇骨刃的手沉沉垂下，法器转瞬没入左眼。
他身形晃了几晃，直接半跪在地。
银朔本就孱弱，也早已耗尽气力，瘫坐在堂哥身旁，连动弹都艰难。
斗兽场的管事们眼疾手快，这群逐利之徒怎会放过这两个战力惊人的灵界少年，当即一拥而上，指尖捏着泛着黑气的镇元符，不由分说拍向两人肩头！
符印瞬间贴肤生效，一股阴冷邪气封住两人灵元，让二人再无半分反抗之力，只能被管事们死死按住，强行拖拽带走。
看台上的众人见状，高声起哄，全然把两位少年当成了待价而沽的玩物。
至于那头没了气息的恶灵鹿，在这群逐利之徒眼中已然成了无用弃子，看都无人再看一眼。
斗兽场一角，一名管事领着四五名灵修，合力架着一辆大车，车上置着宽大的木箱，正将场上殒命的生灵尸身一具具往里堆放。
那只刚被银烈斩杀的恶灵鹿，正要被他们抬着丢入箱中。
灵秀一行人始终留意着这头异兽，见状立时迈步上前。
待到近前，她掌心微展，露出几株灵气莹然的凝露草，轻声开口：
“换它。”
管事目光一扫，心下了然，颔首低应：
“可。”
身旁一名灵修低声开口：
“管事，这尸身我们还有用处……”
管事冷眼扫了他一记，那人当即闭了口，不再多言。
阿翁趁管事几人不备，腰间酒葫芦微微一倾，一道淡光微闪，恶灵鹿尸身瞬间被收入葫芦之中，不留半分痕迹。
三人不再耽搁，转身便欲离场。
就在这一瞬——
一道冷冽黑影猝然从乱石阴影里破空而出！
沧昚速度快如鬼魅，目标直指灵秀姑姑怀中昏睡的阿柠。
不等任何人反应，长臂一伸便将阿柠稳稳夺入怀中，旋即足尖一点，身形如惊鸿，掠出斗兽场，转瞬消失在夜色深处。
“阿柠——！”
灵秀姑姑脸色惨白，失声惊呼。
阿翁神色骤沉，当即厉喝：
“追！绝不能让他走！”
钟阿伯与灵秀姑姑不再犹豫，立刻提气紧随其后，寻着沧昚逃离的方向疾追而去。
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