可每天太阳照常升起来，照在山坳里那一片灰扑扑的营帐上，照在操练场上那两千多号人身上。日子一天一天地往前推，像一把钝刀割布，看着慢，其实一直在走。
沈彻在青石镇待了半个月，可那半个月薛昭几乎没有好好跟他说过几句话。
不是不想说。是沈彻根本没空。
每天早上天不亮他就起来了，裹着那件玄色旧袍子，把左臂的裹布重新缠紧，拎着刀出帐。他那柄檀木鞘的刀断了，现在用的是从旧部手里接过来的一柄雁翎刀，刃口磨得飞快，刀柄缠着新换的灰布。
薛昭注意到他握刀的时候左臂还是使不上全力，有的时候肩膀会微微一滞。可他从来不提这件事，每天照常练两个时辰。
练完刀就是议事。散在凉州以北的各路旧部一一派人来接头，沈彻坐镇中帐，一个个见、一个个谈。归附的、观望的、还在犹豫的，他话不多，但每句话都落在关节上。
薛昭坐在旁边听着，看着他面无表情地跟那些比自己年长一二十岁的将领们谈条件、定规矩，心里那种怪异的感觉又冒出来了——他真的变了。
从前他只是不怎么说废话，现在他连多余的表情都省了，像一柄被重新淬过火的刀，沉、凉、锐利，刃口朝着唯一一个方向。
可每到夜里，帐子里的烛火矮下来，那些人散去之后，沈彻靠在矮案边上拆左臂裹布换药的时候，薛昭才能看到那层锐利底下的脆弱。
他左臂上的刀伤薛昭第一次换药的时候就看过了——从肩胛一直延伸到肘弯上方，深可见骨，虽然缝了针结了痂，可伤处周围的皮肉还泛着不正常的暗红色，像是里面一直没长利索。他每次换药的时候不吭声，可额头上的汗珠子密密麻麻地沁出来，顺着眉骨往下淌。
薛昭第三次撞见他一个人换药的时候，直接走过去蹲下来，把他手里的药布拿了过去。
"别动。"她说。
沈彻顿了一下，想说什么，薛昭已经把旧药布揭了下来。她的动作比他自己换的时候轻得多，温热的药粉撒上去的时候沈彻的肩膀抽了一瞬，但她按住他的肩头没让他缩回去。
"你每天都这样换？"薛昭低着头撒药粉。
"嗯。"
"你这换药就没个固定的时辰，我碰见这几次，时早时晚的。"
"哪天忘了就哪天不换。"
薛昭的手停了一下。她抬头看他一眼，他面色如常，好像"忘了就不换"是件理所当然的事。
她把药布裹好，打了个结，绷带拉得比他自己裹的紧实了些，末了在他肩头轻轻拍了一下："以后每天晚饭后我来给你换。你要是忘了，我就让人把晚饭端到你帐子里来，看着你吃完再走。"
沈彻看着她，烛火晃了他半张脸，他眼睑低垂着，开口的时候声音很轻："你不用——"
"我用。"薛昭把剩下的药布塞进他手里，站起来拍了拍袍子上的灰，"你是我找来一起反的合伙人，你要是伤不好我找谁合伙去？"
她说"合伙人"的时候大大咧咧的，像是在谈一桩买卖。可她转身走出去的时候，耳边一直热着，脚下步子快得像在逃。
半个月之后，营地里的兵马从九百余人扩充到了一千六百。沿路各路旧部陆续归附，还有些是听闻"定远公府遗孤"还活着的消息赶来投奔的边军溃兵。
沈彻的营帐里堆满了各处的信报，薛昭接手了粮草调配和银钱账目，每天都扒着算筹算到深夜。赵老将带着幽州来的老兵负责练兵，把新归附的人编入队伍，重新排阵、练配合。
有一天傍晚，薛昭正在帐子里对着粮草账目发愁，沈彻撩帘进来了。他看了一眼她面前那堆摊了一桌的账册，没有问"怎么样"，直接在案前蹲了下来。他自己那柄雁翎刀横在膝上，一只手按着刀鞘，另一只手翻了翻最上面那本册子。
"凉州往南的三座驿镇的粮仓，我已经派了人去探。"沈彻说，"最迟后天有回信。"
薛昭抬起头来："你有多少人去打探？"
"五个。"
"五个探凉州以南的三个驿镇？一个人盯一个镇都不够——"
"他们都是铁鹞子里的老斥候。"沈彻把账册搁回桌上，"五个够了。"
薛昭张了张嘴，把剩下的话咽了回去。她忘了——沈彻手底下那三百二十个铁鹞子，个个都是在雁门关外跟铁勒人打了十几年仗的斥候老兵，刺探情报、勘察地形、摸清守备虚实，这些事他们比薛昭手底下的人熟得多。
"那我这边粮草的事，"薛昭把另一册账本推过来，"冬衣还缺两百套，战马的铁掌也缺一批。你的银票我让人兑了一部分，但当地的钱庄不敢一次性兑太多——"
"冬衣的事不用花钱。"沈彻说。
薛昭愣了一下："不花钱？"
"凉州以北有三处旧军械库，朝廷裁撤边军之后封存了。里面应该有库存的冬衣和铁掌。"沈彻的手指在舆图上点了三个位置，"我已经让人去踩点了，能用的直接搬回来。"
薛昭看着他那副"我已经让人去踩点了"的表情，忽然觉得心里那块压着的石头松了一些。
她发现自己一直在用幽州的思维解决问题——需要什么就买、就调、就求。可沈彻不一样。他在用雁门关的思维——需要什么就去拿，哪里有就去哪里取，像是这北境每一条山沟每一座废堡都装在他脑子里。
雁门关啊，第一道防线，什么时候基础物资要靠这么绞尽脑汁了，朝廷呢！
"你什么时候查的这些？"薛昭问。
"在青石镇养伤的时候，没事干，出去走了走。"
薛昭心里揪了一下。"没事干出去走了走"——他那会儿左臂的伤还没结痂，一个人在这片荒凉的北境大地上拖着伤腿走了多少路，才能把这三座旧军械库的位置摸清楚？
她看着案前蹲着的沈彻，他的侧脸在烛火里比几周前稍微有了一点血色，瘦削的颧骨上终于有了薄薄一层皮肉。她忽然很想伸手摸一摸他的脸，确认他是真的活着的、温热的、会呼吸的。
可她没有。她只是把账册收起来，起身去铁壶里倒了一碗热水递给他，说："喝点热的。你手太凉了。"
沈彻接过碗的时候指腹擦过她的指尖，还是凉，但比刚来青石镇那会儿暖和了些。他低头喝了一口，喉结上下滚了一下。薛昭的目光在他喉结上停了一瞬，又飞快地移开了。
接下来的日子有了节奏。
每天卯时，营地里操练的声音响起来，沈彻站在土坡上看着新编的骑兵跑阵。
薛昭在营帐里理粮草账目、调配物资、联络幽州方面传递消息。午时两人在沈彻帐中碰头一次，核对当日的兵力和粮草数字。傍晚薛昭去给沈彻换药，有时候换完药会多留一会儿，两个人蹲在矮案前对着舆图说几句话，偶尔说多了就到了半夜。
有一回换药的时候薛昭低头把绷带打了个结，抬头看见沈彻正盯着她。" ["create_time"]=> string(10) "1788764417" }