腊月十八。她爹回京述职的日子是腊月二十。
相差两天。
如果她在冬宴上出了差池，她爹回来述职的头一件事就是进宫里请罪。她不能让她爹一回来就跪在殿上替她收拾烂摊子。
沈彻不知什么时候走到她旁边，站定了，声音压得很低："你手僵了。"
薛昭低头一看，虎口因为攥得太紧，指节都泛白了。她松开枪杆，搓了搓手，骂了自己一句："听见教头说写信给我爹，我怂了。"
沈彻沉默了两息，说："你打得很好。"
薛昭抬头看他。
"你近半个月进步很大，第八式之后的沉肩已经改了大半。"沈彻说这话的时候很认真，认真得像在陈述一件板上钉钉的事实，"冬宴上你只要不慌，没人能让你丢脸。"
薛昭愣愣地看着他，心里那根绷着的弦忽然松了大半。
但是也有点不服气，明明俩人一样大，凭什么沈彻的功夫就能到指点自己的程度。
"你怎么知道我改了大半？"她问。
"我每天看着你。"
他说得平淡极了，平淡得像在说"今天又下了雪"。
薛昭的心跳却漏了一拍。
她飞快地把目光移开，假装在整理枪缨上的穗子，耳廓烫得像被炭火燎了一下。
算了算了，心里的那口不服气也消散了一些，他父母不在身边，就让着他点吧。
"那你呢？"她含糊地问，"你冬宴上打算怎么打？"
沈彻把刀抽出来横在身前，刀身在雪光里泛着青冷的光："该怎样就怎样。"
"你不紧张？"
"紧张。"沈彻收刀入鞘，"但没用。"
要不是知道沈彻这个德行，自己就被他这说话无所谓的样子气死了。
薛昭被他那副"紧张但没用"的冷淡样子逗得笑了一下，心里的紧张散了大半。两个人并排站了一会儿，看着教头在远处画冬宴的阵图。雪又飘起来了，细密密地落在他们的肩上。
薛昭忽然想起来什么，凑近了一些，压低声音："那天你看见了我偷柿子的时候爬树那个样子，现在又说每天看着我——你不会觉得我……不够稳重吧？"
沈彻偏过头来。雪花落在他的睫毛上，他眨了一下，才回答："不会。"
"真的？"
"稳重的世子不会爬树给我摘柿子。"
薛昭噎住了。她瞪着沈彻，沈彻面色如常，眼里却好像有什么东西在闪——不是笑，但比笑更让薛昭心头一颤。她转过脸去，盯着教头在地上画的阵图看了好半天，其实一个字都没看进去。
她想：他说"每天看着"的时候，是不是跟她一样？
沈彻他，真好看。
她把枪攥得紧了些，指尖在枪杆上轻轻叩着，数着自己的心跳。
"沈彻。"她说。
"嗯？"
"冬宴那天，咱俩一块儿上场呗。我枪你刀，教头不是说可以组队吗？"
沈彻没有犹豫："好。"
薛昭低头笑了。虎牙又露了出来，牙尖上沾了一丁点栗子糕的碎屑，她自己不知道。沈彻看见了，没说。他只是偏过头去，看着远处的雪地，让自己的嘴角保持水平，但是薛昭看上去真的好傻。
那天回了营房，薛昭趴在榻上翻来覆去睡不着。青砚问她是不是紧张冬宴，她闷声说不是。她又问那是为什么，薛昭把脸埋在枕头里不说话。
枕头底下压着那只铜手炉，已经不烫了，可她睡不着的时候就会去摸它。
缠枝纹被她摸得滑溜溜的，像一颗被盘了很久的核桃。
她想着沈彻说"我每天看着你"的时候那张面无表情的脸。想着他说"不会"的时候雪花落在他睫毛上的样子。想着他递栗子糕的时候，油纸包底下垫了一层棉布，怕她烫着手。
她想：他也太会照顾人了。
然后她又想：他照顾别人的时候，会不会也这样一层一层地垫着布？
她把脸从枕头里拔出来，深吸了一口气，对着黑漆漆的帐顶说了一句谁也听不见的话。
"可别是照顾谁都这样。"
帐顶没有回答她。窗外的风呼呼地刮着，吹得窗纸簌簌响。
她翻了个身，把那只手炉搂进被窝里，贴着胸口。铜壁温温的，像一个人的掌心。
紧接着又烦躁的挠挠头发，可是自己是世子啊，沈彻他，他只是对兄弟这么好，他都不知道自己是女的。
那一晚没心没肺的薛昭头一次知道了愁滋味。
冬宴之前的日子，薛昭过得像踩在薄冰上。
每天早上天不亮她就醒了，比梆子声还早。青砚端着铜盆推门进来的时候，她已经在被窝里把护腕缠好了，头发也束得齐齐整整，铜镜前头照了三遍，确认领口没有歪、鬓角没有碎发。
青砚把热巾子递给她，看她接过去往脸上胡乱抹了一把就扔回来，忍不住说："世子，您这几日跟上了发条似的，夜里翻来覆去睡不着，早上又第一个醒。您要是真紧张冬宴，跟夫人说一声，让她替您向宫里递个话？"
薛昭系腰带的手顿了一下："我娘知道。"
"夫人知道什么？"
"知道我紧张。"薛昭把腰带勒紧，对着镜子转了半圈，确认没有什么破绽，"她让我好好打，别给家里丢人。"
青砚看着她，没再劝。他跟了薛昭这些年，知道她最怕的就是"给家里丢人"这四个字。
薛昭拉开门走出去的时候，天还没大亮。演武场上的雪被扫成了一道一道的垄，露出来的青砖冻得发硬，靴子踩上去咯咯地响。沈彻照例已经到了，站在那棵柿子树底下，正拿绒布擦刀。
他最近换了一把新刀。比原来的那把长了两寸，刀身也更宽一些，说是定远公府派人从雁门关捎来的，是家里祖传的那柄，怕他在冬宴上丢了份。
大人们都一样，就算心疼孩子，也不会好好说话，武将家的大人尤其是。
会打会骂，就是不会好好说话。
薛昭凑过去看那柄刀。乌木鞘换成了檀木鞘，刀身上有细细的流水纹，刃口寒光凛凛的，一眼就知道不是凡品。"你家传的？"她问。" ["create_time"]=> string(10) "1788764406" }