歌女只有一个，一时间只能唱一首，而宾客众多，大家自又免不了一阵谦让，最后公推出了几人，先行作词。两边四艘画舫的乐伎也确实了得，无论什么牌子，均是手到拈来，一时间气氛又热闹起来。
一杯复一盏，一歌又一曲。
太子妃对水上的声乐管弦兴趣不大，但也借此频频举杯，偶与众人闲聊几句。她酒量似也不错，众人无不赞叹其豪迈。紫鸢公主与洪夫人并席而坐，还在翻看品评先前的诗词稿，并未理会众人。
今夜此间，女子本就不多，这会儿经负月仙子牵头，都围在一起闲聊起来。那个腼腆的葛淑贞，这会儿倒变得善谈了不少，不过这些人说来说去，无非“葛妹妹穿这身真是可爱！”“甄凤斋又来了新料子。”“那位侯爷可是还没成婚！”之类的话题。我实在兴趣不大，只能陪着笑，偶尔不得已搭半句话或应和一声。
就在这时，一名侍女自台下匆匆上来，直奔太子妃。我心道，终于来了。
果然，那侍女在太子妃边上耳语了片刻，只见太子妃一摆手，侍女匆匆退回台下，招呼人抱上两个酒坛，正是我来时交给驸马府仆从的。
太子妃将手中空杯递给侍女，便朝场中人朗声道：“诸位！”
水中刚好一曲方罢，众人闻言纷纷看向太子妃。太子妃却伸手朝我一指，口中继续道：“楚浅浅说带来了一种酒，名唤‘英雄劫’！”不少人闻言又朝我看了看，我面带微笑，配合着太子妃。侍女已将酒筛好了一壶，斟满了太子妃的酒杯，又送交回她的手中。
太子妃又道：“本妃先帮诸位尝尝，这酒到底够不够放倒英雄好汉！”
沐未央道：“有本侯在此，岂能让殿下独饮！”说着径直走向捧壶侍女，将手中空杯举在半空，侍女为其也斟满了那酒。我心中一喜，让你到我家闹腾！今晚本来就没少喝吧？看我今天不放倒你！
想着，我也悄悄凑向那侍女。太子妃与沐未央已举杯饮尽。太子妃长呼一口气：“嚯！够劲儿呀！”沐未央也嗯了一声道：“此酒……是厚。”我朝侍女示意，侍女赶忙又为二人斟满，然后也把我递上前的杯子也满上了。
我举杯朝沐未央道：“妾身也敬侯爷一杯，谢侯爷今日款待。”
沐未央眼皮跳了跳，显然有些意外，不过还是举杯一笑：“楚小姐尽兴便好。”说着便爽快地饮了。
太子妃却微微摆手：“本妃得缓缓，先不陪你们饮了。”
我笑笑，也一饮而尽。我又示意侍女继续斟酒。沐未央这下似有警觉：“楚小姐，这一杯又是……”
我努力作出诚恳的表情道：“多亏侯爷昨日送的补品，家父用过后身子大好，浅浅在此谢过侯爷了！”说完我先饮为敬。言外之意便是，我干了，你随意。这还是我在公司年会上听来的套路，第一次用，先拿沐未央开刀。
果然，沐未央骑虎难下，总也不好不喝，只能道：“应该的，应该的，楚小姐不必挂怀。”说完便又饮了。
众人又是一阵起哄叫好。紫鸢公主不知何时凑了过来道：“皇嫂，你还没说这‘英雄劫’到底是不是浪得虚名？”众人闻言又纷纷望向太子妃。太子妃没好气道：“你就知道欺负我，我方才不是说了‘够劲儿’！”众人哄笑。
一时间大家争相过来体验。我心里不免乐开了花，这可都是潜在客户呀！
不过真有酒量稍逊，却又争强好胜的，一杯入腹便险些栽倒。这一下又引得那些还没喝到的人越发好奇。侍女已经又上前两名，多筛出两壶，一同帮宾客斟酒，但一时间人人争饮，还是有些应接不暇。
许季州率先抢到了一杯，饮了后捧场道：“果然够得上‘英雄劫’！”此后半晌，众人对这酒的溢美之词铺天盖地而来。
有说“三杯可仙游”，有说“神仙也扶头”，有说“饮得英雄劫，必在月下眠”。全都是不重样的夸赞，有谁懂啊，不愧是文人，我心里碎碎念起来。
终于，一张胖脸，颤着脸上的肥肉问出了我此刻最期待的话：“楚小姐，敢问这‘英雄劫’是哪地的特产？京城中哪处酒坊可以购得？”
我答道：“不瞒袁公子，此酒是妾身家中私酿，出产不多，平日里也只招待贵客才取出一二。”
袁处端闻言胖脸上一片惋惜之色，我偷眼看去，众人多也如此。赶紧又道：“不过嘛，若是诸位真心喜爱此酒……浅浅回家禀明父亲，多自窖中取出一些赠与诸君便是了。”
许季州忙接口道：“那断不可。楚小姐肯割爱已是难得，我等岂能生受厚赐！”这个许季州的憨厚劲儿发挥得倒正是时候。有人连声附和“正是，正是，我等俱该奉金以酬。”
太子妃忽然道：“你们干什么？本妃先看上的东西你们也要抢吗？”
众人一怔，沐未央头一扬道：“本侯我！偏要抢！”大家这才反应过来，太子妃原来是在玩笑。
我心中大喜，已开始悄悄盘算起应该以什么价格宰这帮肥羊。
又饮了一阵子，便开始不断有人摆手告饶。太子妃断断续续饮了四五杯，却也越喝越慢。更有甚者，真的趴伏案上，醒不过来了。
紫鸢公主道：“这下好了，真的是要不醉不归了。”
沐未央此刻正在紫鸢公主身边，闻言大声道：“正该如此！”说着，又朝我举杯。
我这会儿格外开心，复又豪迈起来，自是来者不拒。
不知不觉，已近子时，场中还能立着的人，已经不多了。倒下的足有二三十之众，另有十几位坐在席上，也在欲倒将倒之间，话都说不清了。立着的人中，半数是女子，女子除我和太子妃外，都不敢多饮，所以眼下大多还是好好的。
沐未央虽也还站着，但步履之间也已摇晃起来，折扇开合的动作都不利索了。紫鸢公主道：“侯爷，可不是我这作主人的赶客，只是我看今日大家已是尽兴了吧？”
顾庆丰也接口道：“公主殿下说的是，未央兄，你看今日就到此如何？”
沐未央重重地点了几下头，才吐出一个走了调的“好”字！
于是，一众仆从侍女被唤上高台，或抬，或架，先将醉倒的宾客慢慢朝外搬运。
余下众人又东倒西歪地拜谢了主人盛情，拜别了彼此，才被侍女引着，朝外行去。当我拜别了公主与顾庆丰，朝太子妃施礼告辞时，太子妃没好气地来了句：“今日算平局，改日再饮过！”
沐未央被袁处端和林芷如一左一右扶着，许季州护在我身边，我们五人结伴回到前院时。却见青桐已经急得不行了。她眼看着一个又一个宾客，被驸马府的侍女仆从架出来，像太平间认领尸体一般，被各自同行而来的仆从认领、接走。因为我今夜穿的男装，她也只得跟着旁人提着灯笼“认领”了好半天，没看见我，她是又心安又心急。心安的是，我可能没醉倒，心急的是，搞不好醉得更严重。
终于见我自己迈着双腿走出来，差点儿哭了。我轻轻抱了她一下，在她耳边道：“快扶住我。”我是真的醉了，仗着即将可以卖酒发财的喜悦，和不想出丑的毅力，才坚持没倒。一路上没许季州在侧，我早就一头扎进灌木里了。
青桐赶忙扶着我出了驸马府大门，当许季州看见我是与沐未央同车而来的时候，没忍住问了一句：“想不到，楚姑娘与侯爷相熟。”我虽醉了，头脑还是清醒的，赶紧解释：“我岂敢和侯爷攀交旧，顺路而已。与侯爷同来的可是有好几辆车的人呢！”
沐未央不知是真醉了还是装醉的，这会儿突然朝许季州和袁处端来了句：“你们俩也一起，本侯的车大！一并送你们回家！”
林芷如适时接口：“那侯爷顺道也送我一程可好。”
沐未央大手一挥：“上车！”
于是，袁处端和林芷如的马车和仆从都被他们遣走了。我们一同上了沐未央的车，算上青桐，六个人刚好。
刚上车，一声炸雷响过，雨便落了下来。沐未央斜倚在车厢内，似已在半梦半醒间，车夫询问了新上车三人的居处，方才安排了路线，驾起马车。我在一旁听得真切，许季州在京中没有宅院，是寄宿在袁家。
夜中行车，本就不便，加之骤雨之下，阴云密布，遮住了月色，是以马车行得极慢。我强扭着青桐，掀开了帘幔，吹着晚风，沐着打进来的零星雨水。车中人要么醉了，要么倦了，未醉未倦的也是各怀心事，没人说话。
先下车的是恋恋不舍的林芷如，也不知她不舍的是沐未央还是袁处端，我估计是前者吧，但是她没有表现出来。马车行至我家门时，许季州率先下车欲送我进门，不料家门忽然一开。父亲和柳姨各举着一把伞，行了出来。
许季州赶忙淋着雨朝父亲见礼，父亲只点点头，便让他回车上去，沐未央不知何时醒了几分酒，探出头道：“楚探花，本侯可是囫囵个儿地给令千金还回来了，你可验收好了才是。”父亲冷冷地道：“侯爷行事，下官岂有不放心之理。”说着便把我领下车，青桐也栖身在柳姨的伞下，我们一起进了门。我心里想着，老爹真好。
门外的马蹄声在雨声中很快便消失了，柳姨与青桐先回了内院，父亲却拉着我，立在门檐下没有动。我还沉浸在父亲候我回家的感动中，一时还没反应过来父亲这是何意。父亲已先开口了：“醉了吗？”
我点头：“有一点。”父亲望着我看了又看：“我瞧着怎么不像？”
我道：“本来是醉得不轻了，一路上吹了风，清醒了些。”
父亲冷哼一声，指了指天道：“你一个女孩子家，喝成这样像什么话！你瞧瞧，都子时了！”
老爹的话满是嗔怪，语气也是颇重，可我竟是不怕的，不仅不怕，还很感动。我抱住父亲道：“爹，你真好，这么晚了还守在门里等我。女儿知道错了，下次早些回来，也不喝这么多了。”
我明显感觉到老爹身子一颤，推开我，又想凶我几句，可是明显是在佯怒了：“再有下次，就别进家门了！你回去早点睡吧。”说着把手里的伞朝我递来。
我一怔：“爹，你不睡啊？”
父亲一屁股坐在一把估计是为了等我回来临时搬来的椅子上，指了指杵在门边的另一把伞道：“爹想些事情，一会儿再回去。”
我闻言便也没动：“爹，你要想什么，女儿帮你想啊？”
父亲白了我一眼，又去望向地上的青砖：“你少来这套，快去回去睡。”
我撇撇嘴，忽然心中一动：“爹，你觉不觉得，今晚这事，有点蹊跷？”
父亲头也没抬：“什么事？”
我道：“就是，东宫请您去赴宴的事呀！”
父亲道：“哪里蹊跷？你听说什么了？”
我想了想道：“爹，我听说的先姑且不说，您可知今晚，他们给女儿安排在哪处席位了？”
父亲道：“哪处？”
我道：“隔着空场正对面是兵部尚书胡天远，算是与女儿同等座次吧，比女儿座次好一点的，就只有太子、太子妃，和没露面的左丞相了。连……连那吏部尚书，都在我下手坐着。”
父亲这才抬起头来：“今日去的是你，若是为父啊，这两位尚书的眼神怕都是要吃了我呀，为难你了。”
我笑了笑道：“两位尚书大人自是有雅量的，都未与女儿计较。”心里忽又想到胡天远临走时的那一恫吓的眼神，我心里还是有点愤愤不平，不过不想父亲担心，便没有提及。“爹，你可知太子和驸马为何要与爹安排那样的座次？”
父亲道：“你能看出这里的蹊跷已是不错。早些去睡吧，朝堂上的事，不是你该掺合的。”
我还是不死心：“爹，你可知道洪夫人？”
父亲一愣：“她也去了？不应该吧，她怎么会凑这种热闹。”
我解释道：“正宴洪夫人是没露面的，但沐未央安排的私宴，她不仅露了面，还主持了赌酒评诗，好不热闹。女儿便是得了洪夫人几句评语，心中欢喜，才多饮了几杯。”我头还是沉的，一时之间也不知道究竟想表达什么，好像是既希望父亲知道我的高光时刻，又想顺便解释醉酒的理由，还希冀着父亲能和我吐露心事，让我能帮忙分忧一二。
父亲道：“洪夫人文采，爹也自愧不如，她的眼光向来是高的，你竟能得她的评语？别是诓骗爹，你作了什么诗词，说与爹听听。”
我眼珠转了转道：“女儿可是得了两轮的魁首呢！哪敢骗爹！不过呢，爹想知道，还得先和女儿说说心事才行！”
父亲哼了一声道：“我看你是真醒酒了，都知道算计爹了。”
我见父亲还是没有妥协的打算，只好继续加饵：“爹，女儿还听说，北境或起战事，宫中近日也不太平。”
这一下父亲果然心动了，语气都带了些许急切：“你哪里听来的，有几成把握？”
我朝身后地上瞄了一眼，寻了一块没被雨水浸湿的青砖，一屁股坐了下去，抱着膝盖望着父亲，不说话了。
父亲叹了口气只好道：“爹与太子相交，还是很早之前的事，那还是先帝在时，他还只是皇孙的身份。这位殿下蛰伏已久，即便是后来入主东宫，也未尽露锋芒。以我对他的了解，他应该是寻着一鸣惊人的机会。这次使的手段，便是为了逼爹，上他的船。他呀，或许是认为时机已到，或许呀就是单纯的忍不住了，准备大展拳脚了。”
我恍然，又追问道：“那爹想上他的船吗？”
父亲又叹了口气：“爹这不是正在想吗？”
我不依不饶道：“爹正在想的是要不要上他的船，女儿问的是爹想不想上他的船。”
父亲：“爹不想上，就能不上吗？”
我道：“爹要是不想上，女儿陪爹一起想办法呗。爹要是想上，但是有顾忌，女儿帮爹参详一二呗。”
父亲终于笑了。
我也笑了。" ["create_time"]=> string(10) "1788742110" }