父亲素来酒量浅，平日里甚少饮酒，今日兴致颇高，连饮两杯，眉眼间染了几分微醺的松弛。他夹起一粒花生，慢慢嚼着，目光落在院外沉沉夜色里，语气漫不经心，却藏着几分世事沧桑：“浅浅，你总笑爹官微职小，碌碌无为，在京中熬了十几年依旧是八品主事，可你不知，爹年轻时，也曾风光过一回。”
我提起酒壶的手微微一顿，心头泛起诧异。在原主和我的双重记忆里，父亲向来是温和内敛、安分守己的小官，每日按时当值、归家度日，从不争名逐利，我只当他资质平平，仕途本就无甚天赋，从未想过他竟有别样过往。
“爹，您还有风光时候？”我挑眉追问，满心好奇，又为父亲斟满了酒杯。
父亲轻笑一声，仰头饮尽杯中米酒，眼底浮起淡淡的怅然：“十五年前，为父我新婚不久，正是意气风发之时。癸未科考，爹一举及第，是那年的殿试探花，也是同科进士中，最年轻的——那一年啊，爹才二十。”
这话一出，我彻底怔住。
探花是什么概念？那是千里挑一、名扬京华的天之骄子，是朝堂百官争相拉拢、未来前程无量的新锐臣子。用现代的话说，叫做政坛黑马。寻常探花及第，最差也能入翰林院清贵任职，熬个几年便能稳步升迁，何曾有人蹉跎十五年，依旧困在户部八品主事的位置上？
我怔怔望着眼前眉眼温和的父亲，忽然读懂了他眼底常年藏着的淡然与疏离。他不是庸碌无能，是自愿蛰伏，甘于平凡。
父亲缓缓续上往事，声音清淡无波：“当年及第之后，新科三甲，皆是朝堂各方势力争抢的苗子。京中勋贵、六部大佬，或是递帖招揽，或是暗中示好，许我高官厚禄、锦绣前程，只需要我站队依附，投入他们的门下。”
我瞬间了然。
大武朝堂看似安稳，实则派系林立、党争暗涌，文武百官各有归属，或是依附权臣，或是押注太子之争，或是栖居藩王羽翼之下。孤身无派、不结党羽之人，纵使才华满腹，也只会被各方排挤，永远得不到升迁之机。
“您都拒了？”我轻声问道。
“拒了。”父亲点头，语气坦荡，“爹半生读圣贤书，只求无愧于心、无愧天理。结党则必有偏袒，站队便难免徇私。我不愿卷入朝堂纷争，更不想为了前程，沦为旁人争权夺利的棋子。”
正因如此，十五年浮沉，昔日同榜的进士早已步步高升，有的入阁参政，有的镇守地方，唯独他这个最风光的探花，被各方势力刻意冷落、刻意压制，困在户部闲职上，岁岁不得升迁。旁人笑他愚笨迂腐、错失良机，唯有他自己甘之如饴。
我心头骤然酸涩，又由衷敬佩。从前我总吐槽家境清贫、父亲官职低微，觉得自己穿越后开局惨淡，却不知父亲看似平庸的背后，是不折风骨、清白本心。他不求权位、不逐名利，只求安稳度日、清白为官，也正因这份通透隐忍，才能在波诡云谲的京城，护着原主和我平安长大，远离朝堂风波。
“爹，是女儿从前不懂事，误会您了。”我说着，将杯中茶水朝地上泼了，提起酒壶向自己杯中也斟上了酒。
我偷眼看去，父亲扫了我一眼，没有说话，竟是默许了。我捧起杯子朝父亲恭敬一拜，眼圈不由得有点发酸，想说也什么，万千言语又似哽住了，只好掩袖饮尽杯中酒。温酒入喉，淡淡的，并不烧喉。父亲抬手揉了揉我的发顶，眼底满是温柔：“傻丫头，爹不求高官厚禄，不求荣华富贵，只求你一生平安顺遂，不用卷入纷争，便是最好的日子。”我下意识地缩了缩脖子，父亲又笑道：”浅浅真是长大了啊，不止学问见长，志气见长，都能陪爹喝酒了！“
我莞尔一笑，心想，就您老人家这样的，我大抵能喝趴下三个。
酒过三巡，夜色渐深，晚风微凉。父亲微醺，抬手从怀中取出一枚烫金折帖，轻轻放在石桌上。帖子纸面精致，纹路暗绣云纹，边角印着东宫专属的朱红印记，一看便出自皇家，绝非寻常世家之物。
“方才归家途中，东宫内侍专程送来的请柬。”父亲语气平淡，仿佛接下的不是皇家宴请，只是寻常邻里邀约，“太子亲下旨意，七公主与驸马顾庆丰，三日之后在驸马府大宴京中权贵、文武百官与世家子弟，咱们楚家，也在受邀之列。”
我目光骤然一凝，伸手拿起那枚请柬，指尖抚过微凉的烫金纸面，心底警铃大作。
事出反常，必有蹊跷。
如今的岳城，七公主与驸马不和的流言早已悄然蔓延，虽无人敢公然议论，却早已在勋贵、百官圈层中暗自流传。皇家最惜颜面，寻常些许小事尚且极力遮掩，更何况是公主驸马婚内失和、天作良缘沦为虚设的丑闻。
按常理，此时驸马府本该闭门低调、息事宁人，尽力压制流言、挽回皇家颜面，可偏偏在这谣言四起、人心揣测的敏感关头，公然大摆宴席、宴请全城权贵。
这哪里是宴饮欢聚，分明是一场刻意做给朝野看的门面大戏。
我眸光沉沉，忍不住又联想起来。皇帝猜忌宁北王兵权过重，以公主联姻制衡藩王，这场婚事本就是皇权博弈的筹码。如今夫妻不和的流言传开，等于变相昭示天下——帝王用以牵制藩王的联姻，已然形同虚设，皇家苦心经营的制衡棋局，出现了裂痕？
朝堂百官本就暗自揣测帝心与藩王局势，流言四起只会让朝野人心浮动，甚至有人会借机揣测君臣失和、边疆不稳。
所以，这场宴席，是一场公开的辟谣。
他们要借着满堂宾客、权贵云集的场面，硬生生演一出夫妻和睦、婚姻美满的戏码，堵住悠悠众口，稳住朝堂人心，掩盖这场皇家联姻背后的博弈裂痕与无尽尴尬。
可越是刻意遮掩，越是欲盖弥彰。
“怕是演戏给人看的吧。”我低声呢喃，眼底的好奇与兴致愈发浓烈。
此前我只想着吃瓜看热闹，满足一己好奇，可此刻我忽然明白，有些热闹，很可能是预先就编排好的，不必去看，就已知晓，就像还没看戏，剧本已先过了目。
父亲：“浅浅，公主与驸马的谣言连你都听说了？”
我如实答道：“本来女儿是不知道的，昨天林家芷如姐来与我说了我才知道。”
父亲点头道：“豪门本就最重脸面，何况又事关皇家。你能看清利害就好，这权贵家事，与咱们无关。“
我好像听出了父亲的弦外之音：”爹，您是说，不去？“
父亲不急不缓地伸手提起酒壶，将他自己与我的酒杯都斟满，又放下酒壶才笑吟吟地望着我：“驸马府虽大，但也装不下全京城的五品以下的官员。爹虽没打听，但此宴所请，必都是朝中大员。“
我下意识地又望向那张请柬，心中又是一动，东宫太子。又联想起父亲此前的话来。“莫非是太子想拉拢父亲？”
父亲投来赞许的目光，又云淡风轻地开口道：“前些年，朝堂之上为了储君之位，血雨腥风。如今的太子，早年间与我确有过往来，只是夺储之事，为父并未参与，他也未曾找过我。如今他已入主东宫，身份更是悬殊，我去做什么。“说完，举起酒杯朝我晃了晃，我赶忙陪饮一杯。" ["create_time"]=> string(10) "1788742099" }