云琅抬手示意玄衣杀手暂且退下，客栈大堂只留下柳青、刘杨、张铁、林月四人与他相对而立。
他缓步走到一张完好的木桌旁，伸手抓起桌上的酒壶递到嘴边，嘬了一口，缓声道：
“你们四人入绣衣帮时日不短，也该知晓一些朝堂与江湖的隐秘的。世人皆以为这次争夺的是上古武道秘录，能助人破除武道壁垒，达到巅峰之上。嘿嘿，实际上这天阳功可是皇室失窃多年的武道秘录，是我云家建立朝廷的根本呀。”
刘杨心头一紧，拱手道：“还请云大人明示，那关乎天阳功的古物，究竟是什么？”
云琅目光望向窗外夜幕，语气凝重起来：“此物名为山河图，并非武功心法，而是云家先祖遗留下来的天下山河龙脉总图，内藏九州地气走向、各地名山大川所在，更藏着不为人知的秘密。”
张铁倒吸一口凉气：“天下竟有此等惊世之物？若是落入有野心的门派手中，岂不是能借此割据一方，甚至聚众作乱，撼动王朝根基？”
江湖人也是信命、信风水的，三教九流中的中九流就包含了风水师、命师和相师。
“正是如此。”云琅点头。
“云国立国百年，江湖门派日渐坐大，不少老牌门派暗中蓄养死士、私练兵丁，隐隐有割据自立之心。朝廷不便直接大兵压境、屠戮武林，怕激起天下江湖同仇敌忾，便借此次机会进行威慑，但也仅仅只是威慑，五大门派也是有巅峰武者的。”
“这次以绣衣帮为明棋，引那些贪心最重、野心最大的势力齐聚于此，今日一吓，敲山震虎，先压下他们的气焰，再慢慢分化瓦解，逐个收编。”
柳青静静听着，眸色清冷：
“五大势力虽然暂时退去了，可心中都憋着一口气，表面安分，私下必定会暗中串联，继续寻找山河图的下落，甚至暗中勾结边陲异国，图谋不轨，也不是没有可能。”
云琅眼中掠过一丝寒芒：
“你看得通透。冯铁生、吴添一这批人，都是老奸巨猾之辈，当面服软，背地里绝对不会死心。今日留他们一命，一是留着做牵制其他门派的棋子，二是引他们露出更多马脚，好让外事部顺藤摸瓜，揪出背后潜藏的祸根。皇室一直觉得天阳功的失窃和金国、邱国脱不开关系。”
他顿了顿，看向柳青，正色吩咐：
“接下来，便是你们绣衣帮的重头戏了。朝廷命你四人，继续佯装秘宝在手，沿路往西南方向行进，同时故意泄露些许似真似假的线索，引各大势力一路尾随。”
“我会命外事部暗线沿途布控，你们只需假意周旋，不必死拼，看看能否引出幕后的人，也看看这放出消息的人是何目的，如果能引蛇出洞一网打尽，那再好不过。”
刘杨闻言心头一凛：
“大人意思是，天阳功的消息是有人故意放出的，有人想借此在江湖上搞风搞雨，而我们还要继续做诱饵，行走在风口浪尖，试探这人或势力的目的？”
“不错，天阳功失窃的事，皇朝暗中寻找十余年都不曾查到一丝线索，现在却无端出现了，没有问题就见鬼了。”云琅道，
“唯有你们亲自现身，才够逼真。若是突然销声匿迹，反而会让那些老狐狸起疑，就此缩回去蛰伏，再想引他们出来，就难如登天了。”
张铁握紧腰间长刀，沉声道：“我等听命便是，只是前路凶险，五大势力吃了一次亏，下次必定设下更歹毒的陷阱，甚至不惜联合其他势力一同出手。”
“这一点不需要担忧。”云琅淡淡道：
“沿途每一座城镇、每一处山林，都有外事部暗桩潜伏，明面上靠你们自己周旋，暗处自有高手接应。只需记住一条——不可轻易暴露与皇室的关联，始终保持只是绣衣帮独行寻宝的身份即可。”
柳青微微颔首：
“我自有分寸。今日天色已晚，就暂且在此歇息，明日天亮我们便动身南下，故意放慢脚程，沿途留下探索痕迹，引他们上钩。”
就在几人商议已定之时，客栈外忽然传来一声马鸣。
一名玄衣杀手快步走入大堂，单膝跪地，低声禀报道：“大人，暗探来报，五大势力并未走远，就在十里外的破庙暂时驻扎，而且……周围突然多出了一批陌生高手，黑衣蒙面，气息阴邪，不属于五大任何一门。”
众人神色齐齐一凝。
云琅眉头微蹙：“可有看清路数、修为深浅？”
“看不清面容，招式诡谲阴冷，出手带着一股诡异之气，修为至少都是武者后期，为首一人气息深不可测，隐约有巅峰境界的威压。”杀手沉声回话。
刘杨脸色一变：“半路杀出一群陌生人？难道还有第三方势力，也盯上了山河图？”
张铁沉声道：“看这行事风格，蒙面避人耳目绝非正道门派，怕是藏在暗处的牛鬼蛇神都来了。”
柳青眸光骤然锐利几分，缓缓开口：
“能在我们布下眼线的地界悄然现身，还能避开外事部诸多暗哨，必然早就在暗中盯了我们一路。恐怕从天阳功流言传开之初，就不止江湖门派、皇室两方，还有第三方蛰伏已久的势力，等着坐收渔利。”
云琅听后面色彻底沉了下来，周身无形威压散开：
“若真如你所言，事情便比预想的更复杂了。原本只是朝廷与江湖野心门派间的博弈，如今又多出一股神秘第三方势力，意图不明，来路莫测。”
他看向三人：“你们明日的南下之行，凶险加倍了，不光要提防五大势力的暗算围杀，更要时刻警惕这批神秘蒙面人。他们藏在暗处，不知是敌是友，不知目的为何，最是难以防范。”
柳青拢了拢衣袖，眼中不见半分惧色，反倒燃起一丝战意：
“躲是躲不过的，既然对方已然现身，那便一路走，一路查。不管是五大势力的觊觎，还是神秘蒙面人的阴谋，最后统统都会掀到明面上。”
烛火跳跃，映着四人凝重的面容。原本以为客栈一战便能暂时稳住风波，却不料暗流之下另有潜伏黑手。
明日破晓启程，南下路途步步杀机，皇朝布局、江湖纷争、神秘蒙面人，三方交织一处。
刘杨握紧了掌心的毒针，张铁按住了刀柄，二人看向身旁从容沉静、胸藏万策的柳青，心中全然信服。" ["create_time"]=> string(10) "1788714831" }