龙杰躺在床上，翻来覆去睡不着。
他伸手从枕头底下摸出那柄黑色短刀，抱进怀里。刀鞘贴着胸口，凉丝丝的，像小时候娘亲把手贴在他额头上的感觉。
“娘，我明天要上武祭了。”他盯着房梁，小声开口，“您儿子现在可厉害了，跑得特别快。”
房间里安安静静，月光从窗棂漏进来，落了一地碎银。
沈晚棠已经过世十年了。
龙杰不太愿意去算这个时间。因为每算一次，就意味着娘亲离开他们的日子，又久了一些。
可有些事，不是不算就能忘了的。
他记得，那年他六岁，龙莉八岁。魔族之乱刚刚平息，大陆上到处都是流匪和溃兵。母亲带着他和姐姐，从北方一路往东逃。没有马车，没有护卫，只有一个旧布包，半块干饼，和这柄黑色短刀。
母亲叫沈晚棠。
龙杰其实已经记不太清她的声音了。他只记得她的手很暖，指尖有草药味，牵着他的时候，能把整个冬天的冷都挡在外面。
“娘，我们为什么要一直走啊？”六岁的龙杰仰着头问。
“因为有人在找我们。”沈晚棠低头冲他笑笑。
“谁在找我们？”
“坏人。”龙莉抢着回答，小脸绷得认真，“长着黑角的人。娘说了，看见就要跑。”
龙杰似懂非懂地点头，把娘亲的手攥得更紧。
那段日子很苦。吃不饱，穿不暖，住的地方有时是破庙，有时是山洞，有时就只是大树底下铺几把干草。龙莉打小身子弱，隔三差五地发烧。有一回烧得厉害，沈晚棠背着她走了两天两夜，才找到一个偏僻村子里的赤脚郎中。
龙杰跟在后面，小腿又酸又疼，咬着嘴唇不敢喊累。
“杰儿，累不累？”沈晚棠回头看他，额上全是汗。
“不累。”龙杰挺起胸脯，下一秒就被石头绊了个跟头，膝盖磕得青紫。
沈晚棠又心疼又好笑，把他也拢到身边。那天晚上，母子三人挤在一间透风的土屋里，沈晚棠抱着他俩，轻声说：“再坚持一下。等到了华龙城，你们的父亲会保护我们的。”
“父亲厉害吗？”龙杰眼睛一亮。
“厉害。”沈晚棠笑了，眼里有光，“他是天底下最厉害的人。”
“那父亲为什么不来找我们？”龙莉问。
沈晚棠沉默了好一会儿，才说：“他一直在找。只是路太远了，太乱了。”
她摸了摸两个孩子的头：“我们再坚持一下，好不好？”
“好！”
可沈晚棠终究没能和他们一起走到华龙城。
那天夜里的事，龙杰每次想起来，胸口都会闷得透不过气。
那是一个破旧的山神庙。外头下着冷雨，庙里湿气很重，沈晚棠咳嗽得比以往都厉害。半夜，庙外忽然传来低沉的咆哮。
“莉莉，带弟弟躲起来。”
沈晚棠的声音忽然变得很平静。她站起来，将那柄黑色短刀握在手里。
“娘？”龙杰被吵醒，迷迷糊糊坐起来。
“别出声。”龙莉捂住他的嘴，把他拽到神像后面。
庙门被撞开了。
三只低等魔物冲进来，眼珠子泛着红光，头上各有一截断角。它们比野狼大上两圈，嘴角滴着腥臭的口水，喉咙里发出“嗬嗬”的低吼。
沈晚棠挡在两个孩子前面，身形单薄得像一张纸。
可她握刀的手，稳得惊人。
“杰儿，莉莉。”她没有回头，声音轻得像在说晚安，“记住娘的话。你们姓龙，无论什么时候，都不能低头。”
然后，她拔出了刀。
那是龙杰第一次，也是最后一次，看见母亲出手。
黑刀出鞘的瞬间，整座山神庙被一道暗红色的光笼罩。沈晚棠的身形如鬼魅般掠出，刀光划破黑暗。龙杰什么都看不清，只听见刀鸣、魔物的惨嚎，和母亲越来越急促的咳嗽声。
不知过了多久，庙里终于安静下来。
沈晚棠半跪在地上，刀拄在身前，肩头微微起伏。她的脸色比月光还白，嘴角挂着一丝血。
“娘！”
龙杰连滚带爬地冲出去。
“没事……”沈晚棠抬手摸他的脸，手指冰凉，“只是有些累。”
她把黑色短刀塞进龙杰怀里，断断续续地说：“这刀……等你们见到父亲，给他看……他会明白的。”
“娘，你怎么了？我们马上去找父亲！”龙杰哭得上气不接下气。
沈晚棠笑了。
“好，去找他。”
她靠在神像前，慢慢闭上眼睛。
天亮时，沈晚棠已经没了呼吸。龙莉像丢了魂一样跪在母亲身边，怎么都不肯走。龙杰抱着刀，缩在墙角，眼睛肿成一条缝。
后来，是几个路过的逃难百姓帮他们安葬了母亲。那是一座没有碑的土坟，龙莉折了根树枝插在坟前，上面系着她从自己头上解下来的蓝绸带。
“走吧，去找父亲。”龙莉拉起龙杰的手，声音哑得不像她。
龙杰回头，看着那座小小的土坟，忽然说：“二姐，我不怕了。”
“什么？”
“我不怕坏人了。”龙杰握紧手里的黑刀，小脸绷得紧紧的，“因为娘会看着我们。”
龙莉的眼眶红了。她别过头，用力擦了把脸，然后牵着弟弟的手，头也不回地走了。
再后来，他们又走了很多天。饿过，冻过，被野狗追过，被流民抢过。龙莉把最后一口饼都塞给龙杰，自己饿得走路直打晃。直到那年深秋，龙飞虎的人终于找到了他们。
龙杰记得，那个高大的男人蹲在他面前，浑身发抖，眼睛红得像染了血。他想叫一声“父亲”，可嘴巴张了半天，最后只喊出一个“爹”字，就扑进了对方怀里。
龙飞虎把他们接回了华龙城。
可沈晚棠再也回不来了。
龙杰从回忆里醒过神。
月光依旧安静地铺在地上。他吸了吸鼻子，用袖子胡乱擦了把脸。
“娘，我明天要上武祭了。”他重新开口，声音闷闷的，“二姐说，我只要第一轮不认输，就给我三坛雪里红，还介绍她的好姐妹给我认识。”
他顿了顿，小声补了一句：“您放心，我不是为了漂亮姑娘，我主要是想喝那三坛酒。”
夜风轻轻吹过窗台。
“其实我挺紧张的。”龙杰把短刀抱得更紧，“龙家个个都有龙魂，就我什么都不会。好多人背地里说我是废物，说我不配当龙飞虎的儿子。我平时装听不见，可有时候……”
他声音越来越小，最后化作一声叹息。
“娘，如果明天我输了，您别怪我。您儿子我啊，可能真的不是那块料。但我保证，不会给您丢人。至少，不会认输。”
他闭上眼睛，把脸贴在刀鞘上。
“华龙城现在很好。二姐变得很厉害，能用水晶变出花来。大哥也很照顾我，城里人都夸他。父亲……父亲还是老样子，话不多，但很靠得住。等武祭结束，我和二姐去看您。给您带城西的桂花糕，还有您爱吃的梅子。”
“对了，我最近老觉得自己怪怪的，身上发冷，手心能结霜。”龙杰皱了皱鼻子，“您不会怪我什么吧？”
他迷迷糊糊地，声音越来越低。
“娘……我困了。明天我打赢了，再跟您说……”
话没说完，人已经睡了过去。
月光下，怀中的黑色短刀安安静静。可若有人细看，会发现刀鞘表面，正缓缓渗出一层极薄极薄的霜。
像母亲的手，隔着岁月与生死，轻轻拍了拍少年的胸口。" ["create_time"]=> string(10) "1788714085" }