他要在滑坡体的底部——泥土和碎石最密集、压力最大的位置——挖出多个斜向孔洞，深入滑坡体内部，在孔洞里填满木炭和干柴，点火燃烧。泥土里的水气被火一蒸，憋在孔洞里使劲往外顶，像烧饭时锅盖压不住地往上跳；烧过的地方，土里的草根树皮化成灰，土就松了脆了。然后泼水急冷，让烧热的土猛地缩回去——跟裂石头一个理，一张一缩，土自己就崩了。
但这个方法有一个致命的危险：如果滑坡体因燃烧而失衡，可能引发第二次大滑坡，把燧石和所有人一起埋掉。
燧石知道这一点。他没有说出来。但在分配位置时，他把自己安排在最靠近滑坡体底部的位置——那个一旦出事最先被掩埋的位置。
石磐发现了他的安排："你站在中间？"
"我对这个方法最熟悉。"燧石说，"有问题我能最快调整。"
石磐盯着他看了几秒，没有拆穿。但他转身对那五个年轻石匠说："都听着，一会儿开挖的时候，听燧石的。他说退就退，他说跑就跑，谁也不许犯傻逞能。"
六个人开始工作。燧石在最下面凿孔，石磐在上方配合，另外四个人传递工具和材料。燧石的镐头每一次砸在泥土和碎石上，都传来一种沉闷的震动——大地在回应他。他的动作不快，但每一步都稳，像他平时凿石头那样，一下是一下。
挖了将近四个时辰。六个人轮流上阵，总共挖出了七个斜向深入滑坡体的孔洞——每个深约五尺，斜向上倾斜，呈扇形分布。燧石在孔洞底部填入木炭和干柴，混入松脂，用泥土封口。封口的时候他格外仔细，每一道缝都抹平了，只留通气孔。
天色已经暗了。燧石没有停。
"点火。"
七个孔洞依次被点燃。火光在夜幕中显得格外明亮，像是山体上长出了七只发光的眼睛。那火光映在每个人的脸上，明灭不定。石磐盯着那七道火光，忽然觉得，这画面有点像祭祀那晚的火把——但又不完全一样。祭祀的火把是向上天祈福的，燧石的火是往地底下的。
燧石守在第一个孔洞旁边，一手持火把，一手握水桶，随时准备应付突发情况。火焰持续燃烧，火气透过厚厚的土层，往滑坡体深处钻。泥土里的水被火烤得滚开，变成一股股白汽，从孔洞和裂缝中嘶嘶地喷出来，带着一种潮湿的焦糊味，像是大地在冒汗。
烧了整整一夜。
天亮时，七个孔洞周围的地面已经变得滚烫。站上去能隔着鞋底感觉到热。滑坡体表面的泥土全部变成了灰白色，干裂得像龟壳。石磐带着人又扛来了一捆干柴，燧石摆了摆手："够了，别再添了。火太大，怕烧过了头。"
燧石观察着每一个孔洞的燃烧情况。第三个孔洞的火焰已经微弱了，他添了些炭。第五个孔洞的排烟不畅，他拿那根营里仅有的铁钎捅了几下——这根铁钎是石守拙专程拨给他的，比铜钎硬得多，捅进去直往深处钻，一股热气顺着钎杆冲出来，把他逼退了两步。他抹了一把脸上的汗，又凑上去看，确认火势均匀。
"差不多了。"他对石磐说。
"要泼水？"
"泼。但不是泼在上面。泼在孔洞周围——让水从孔洞渗进去。从内部冷缩。"
石磐恍然大悟。以前烧石头是外部泼水，因为石头表面光滑，水只能从外往里渗透。但泥土不一样，泥土有孔隙，水可以顺着孔洞从内部往外扩散。从内部冷缩，效果比从外部冷缩好一倍。
六个人提着水桶，开始在七个孔洞周围均匀地浇水。水渗入滚烫的泥土中，发出持续的嘶鸣声，白色的水汽从地面的每个裂缝中涌出，整个滑坡点像是被云雾笼罩。燧石站在雾里，脸上的汗水混着水汽往下淌，他顾不上擦。
他后退到安全距离，全神贯注地盯着滑坡体。
一刻钟。没有任何变化。
两刻钟。仍然没有变化。
燧石的心开始下沉。难道计算有误？水不够？火候不够？他盯着那面墙，后背的汗一层一层地往外冒，分不清是热的还是急的。
三刻钟。他正准备上前查看——一声脆响。
不是岩石断裂的声音。是一种更沉闷但更坚决的声音——泥土崩解的声音。
然后，滑坡体底部——他挖孔洞的位置——出现了第一道横向裂纹。裂纹以肉眼可见的速度扩大，从发丝细变到手指宽。接着是第二道、第三道……密密麻麻的裂纹像蜘蛛网一样从孔洞区域向四周扩散。
"后退！后退！"燧石大声喊道。
所有人向两侧撤离。
裂纹继续扩大、加深。碎裂的土块开始剥落，先是拳头大小，然后是脑袋大小，然后是磨盘大小。滑坡体的底部像一个被掏空的沙堆，开始层层塌陷。
轰——哗——
不是滑坡的声音。是水的声音。
一道浑浊的水柱从滑坡体底部的裂隙中喷射而出，冲出一丈多远。紧接着是第二道、第三道——数十道水柱从崩解的滑坡体底部同时喷出，像一面巨大的喷泉。
那座堵住的水湖被捅破了。
水流裹挟着碎土和石块，沿着干涸的溪床奔腾而下。一路上不断有土块被冲散、带走。滑坡体底部的坍塌区域越来越大，水流越来越畅。那股水声，先是咕咕的，然后是哗哗的，最后变成轰隆隆的，像一头困了太久的巨兽终于挣开了锁链。
那五个年轻石匠站在高坡上，起初是呆愣地看着，等那股轰隆的水声涌过来，他们才像被惊醒一样，一个个跳起来欢呼。有人把镐头高高抛起，又接住；有人跪在坡上，把脸埋在手臂里；有人互相拍打着肩膀，笑得眼泪都出来了。他们七手八脚地爬下坡，站在溪边，让浑水溅了一身，也不躲。
燧石站在山坡上，看着水流重新占领河床。他从头到脚全是泥浆，手上全是血泡和烫伤，头发被火星烧掉了一小片，眉毛燎焦了半边。但他站在那里，笑了起来。
石磐走到他旁边，递给他一壶水。两个人都没有说话，就站在那里，看水。水流越来越清，泥沙渐渐沉淀下去，露出底下青灰色的卵石。
看了很久，石磐才说了一句："我爹说得对，石头有脾气。你把它摸顺了，它就听你的。"
燧石没有回答。他蹲下来，把手伸进那股浑水里，感受水从指间流过去的凉意。水还是凉的，但他觉得自己的手比水还热——那是烧了一夜火留下的温度，像嵌在骨头里。
"你站中间那位置，"石磐忽然说，"万一塌了，你最先没。"他停了一下，"我知道你是故意的。"
燧石抬起头，看了他一眼，又低下头去。"我熟悉那个法子，要真出岔子，我顶着最合适。你要是站在那儿，你都不知道往哪儿躲。"
石磐没有再说话。他蹲下来，也把手伸进水里。两个人并排蹲在溪边，像两尊刚从泥里捞出来的石像，谁也没说话。水流哗哗地响着，往营地淌去。
过了很久，燧石站起来，拍了拍膝上的泥："走吧。回去。"
"回去干什么？"石磐问。
"裂墙的柴还没烧完，火候还没记下来。"燧石说，"我记了一宿的炭量、水数、时辰，都在陶片上，得趁热写下来。晚了，就忘了。"
石磐看着他的背影，忽然觉得，这个凿了十六年石头的汉子，好像在哪一刻，悄悄地变了。
他知道，从今天起，有一些东西不一样了。" ["create_time"]=> string(10) "1788663876" }