问题出在那个帮他挑水的少年身上——石磐的小儿子，一个叫石豆的十三岁孩子。燧石每次试验都需要大量的水，一个人提不了那么多，就找石豆帮忙，答应每次给他两块干饼。石豆嘴不严，在跟其他孩子吹嘘时把事情说了出去。
石磐知道后的当天晚上就来敲燧石的门。
说是门，其实就是一张挂在土窑口的草帘。石磐掀帘进来时，燧石正蹲在地上整理一堆沾了炭灰的陶片——他在研究柴灰的余热是否可以利用，几块青刚石样本散在脚边，裂口的边缘被他反复描画过，画出了好些道深浅不一的记号。
"你在山沟里烧石头？"
燧石的手停了一下。
"用火烧，用水泼？"
燧石抬起头，没有回避石磐的目光："对。"
石磐盯着他看了很久，脸上的表情从震惊变成了狐疑，又从狐疑变成了一种说不清的复杂。他没有骂人，而是在燧石对面蹲下来。油灯的光把他脸上的皱纹照得很深，每一道都像刻出来的。
"有用吗？"
"有。"
燧石把一块裂开的青刚岩推到石磐面前。石磐接过去，翻来覆去看了好几遍，指腹一遍遍摩挲那道笔直的裂纹。他是老石匠，看得出石头是火烧水激之后裂开的——那种裂纹的形态和自然风化或撞击裂纹完全不同，平滑、笔直，顺着火气钻进去的方向延伸，边缘还带着一层被烧过的焦色。
"你这个……"石磐舔了舔干裂的嘴唇，"能用在大岩壁上吗？"
"能。但要调整方法。"
"怎么调整？"
"在岩壁上凿孔，填炭，火从内部往外烧，比堆在外面烧效果好。我已经试过了，能裂三尺。"
石磐沉默了大约十几个呼吸的时间。他盯着那道裂口看了很久，喉结上下动了动。他想起白天的时候，自己还骂燧石是"疯了"。现在他蹲在这间土窑里，手里捧着这块裂石，忽然觉得自己好像也疯了。
"你从什么时候开始弄这个的？"
"一个多月了。"
"烧坏了多少块石头？"
"数不清了。光废掉的柴，就有几百斤。"
"为什么没跟我说？"
燧石想了想："说了，你信吗？你会让我一个凿石匠去烧石头吗？"
石磐没有回答。他知道燧石说的是实话。如果是他听到有人要"烧石头"，他多半也会觉得那人疯了，顶多骂两句，不会真的让他去试。可燧石试出来了，还试成了。
他站起来，把那块裂石放在桌上。油灯的火苗跳了跳，在墙上投下两个人摇晃的影子。
"你烧了这么多回，是不是每次都添这些柴、泼这些水？"石磐问。
"不是。"燧石说，"第一次只烧了半个时辰，石头只裂了皮。第二次烧了两个时辰，裂得深一些，但还是不够。第三次我改了法子，在石头上凿孔，把炭填进孔里烧——这一下才裂得深。火候、水量，都是试出来的。"
"那要是换一块石头呢？"
"差不多的青刚岩，一个道理。"燧石说，"就是孔打得深浅、柴填得多寡，要看着石头来调。石头脆的，孔浅些；石头硬的，孔深些。"
石磐点了点头，像是在记。过了一会儿，他说："这个法子，你能写下来吗？我怕你教的人多，传着传着就传走了样。"
"我有陶片。"燧石说，"都刻着。"
石磐没想到他还有这一手，愣了一下，随即笑了："行。你这个闷葫芦，肚子里原来装着这么多东西。"
"明天，跟我去见大长老。"
燧石愣了一下："大长老？"
"石守拙。"石磐说，"移山工程说了算的人。你这法子要是真有用，就是救了整个工程。要是没用了——"
他顿了一下，没说下去。
燧石替他接了后半句："要是没用，我认。"
石磐看了他一眼，转身要走。走到门口，又停下来，背对着他说了一句：
"石豆那小子嘴不严，你的事，现在营地里至少传了一半人。明天见大长老的时候，想清楚怎么说话。别一上去就跟人争什么山神不山神的。石头是硬的，人的嘴比石头还硬。"
门帘落下，脚步声远去。
燧石在灯下坐了很久。他摸了摸怀里那块裂开的青刚岩，又想了想石磐最后那句"别跟人争山神不山神"的话。他没有想怎么说话。
他在想，明天要是能让他当众裂开一块青刚岩，他什么都不用说。
石头自己会说话。
窗外，月亮升起来了，照在干沟的方向。燧石吹灭油灯，躺下来，却怎么也睡不着。他睁着眼睛，听着远处采石场上巡夜人的脚步声，还有偶尔传来的一两声闷响——那是夜里也不肯停的凿石声，有人在趁凉快加班。那声音在静夜里显得格外固执，一声接一声，像敲在人心上。
他翻了个身，把裂石压在枕头底下，才觉得心里踏实了些。那块石头硌着他的后脑勺，凉凉的，硬硬的，但他觉得，那是他这辈子睡过的最软和的枕头。
月光从窗口照进来，在地上画出一个歪歪扭扭的亮框。燧石盯着那个亮框，慢慢睡着了。他做了一个梦，梦见自己站在那面大岩壁前，九道火舌同时腾起，岩壁咔啦啦地裂开，裂出一条笔直的大道。大道尽头，是两座山的山脊，像两条卧着的巨兽，中间露出一个窄窄的、亮亮的天际线。
他走在那条大道上，脚下是新裂开的石头，温热的，还带着火星的余温。路的尽头有光，他看不清那光后面是什么，但他知道，那里有出路。
醒来的时候，天已经蒙蒙亮了。燧石在炕上躺了一会儿，把那块裂石从枕头底下摸出来，握在手里，又看了看那道裂缝。晨光从窗缝里漏进来，照在那道裂口上，像一条细细的、发亮的线。
他把裂石重新揣进怀里，起身穿鞋。
今天要去见大长老。
他走在去议事堂的路上，看见采石场上已经开始有人了。晨光里，那些弯腰凿石的身影，一下一下地敲着青刚岩，声音沉闷而固执。燧石从他们身边走过，没有人抬头看他。他们不知道，一个凿石匠昨晚想出了一个法子，可能要改变这个采石场。
燧石也没有说。他只是在走过那面他凿了三天的青刚岩壁时，停了一步，伸出手，又摸了一下那面光滑的岩壁。
"等着。"他低声说，"我回来给你开一道口子。"
他转身要走，忽然听见身后有人喊他："燧石！"
他回头。是石豆，那个替他挑水的十三岁孩子，手里攥着一块干饼，跑得气喘吁吁。他跑到燧石面前，把干饼塞进他手里："爹说，你今儿去见大长老，让我给你带块饼，路上吃。别饿着。"
燧石接过饼，看了看这个孩子。石豆的脸红扑扑的，眼睛亮晶晶的，一半是跑出来的，一半是藏不住的好奇。他凑近一步，压低声音问："燧石叔，你那个法子，真能把大石头烧裂啊？"
"能。"燧石说。
"那……"石豆咽了口唾沫，"那你烧的时候，我能去看吗？"
燧石想了想，说："能。但你别到处说。"
石豆使劲点头，转身跑走了，跑出几步又回头喊："我等你回来！"
燧石看着他的背影，把饼揣进怀里，往议事堂走去。" ["create_time"]=> string(10) "1788663869" }