白天他照常上工，凿石、搬运、登记，和别的工匠没什么两样。石磐几次来检查他的进度，发现那面岩壁——仍然纹丝不动。石磐骂了几句难听的话，燧石充耳不闻。他也不辩解，也不着急，只是闷头干着，好像那面岩壁凿不凿得动，跟他没关系似的。
天一黑，他就消失。有人问起来，他就说去山沟里拾柴火。起初没人信，可他从山沟里回来时，身上确实带着草木灰和柴烟的气味，大家也就不多问了。没人知道他其实是去烧石头。
他不再满足于在山沟里烧小块石样。他在山沟深处找到一面天然的岩壁——青刚岩，约两人高、一丈宽，和采石场上的岩层完全相同。他要在这面岩壁上验证真功夫。
方法反复调整。
第一轮：堆柴烧壁，水泼。烧了整整两个时辰，用了近百斤柴，泼了五葫芦水。效果：岩壁表面出现了裂纹，但深度不足一指，且集中在表层半寸厚的范围内。不够，远远不够。
燧石蹲在岩壁前，看着那些浅薄的裂纹，半天没说话。他想起小时候看父亲给犁头淬火——营里那副铁犁铧是山外贩来的稀罕货，全营只有这么一件，父亲宝贝得不行，烧红了往水里一插，嗤一声，白汽腾起，铁就硬了。那是往里"吃"的。而他这个裂纹是往表面"爬"的，只裂皮，不裂心。
问题出在哪？燧石想了一夜，想出一个模糊的答案：火不够猛，时间不够长，热没进到石头里面去。表皮烧热了，内里还是凉的，一泼水，只有表面那一层冷缩崩裂，深层的石头根本没受热。火候要往深处走，就得先把热量送进去，再等它从里到外都烫透了才行。
第二轮：加大柴量，延长火烧时间。燧石用了两百斤柴，在岩壁根部分层码放，像砌墙一样把柴堆成一座小柴山。火烧了将近四个时辰，从傍晚烧到深夜。岩壁被烧得发红发烫，隔着一丈远都能感觉到热浪。燧石守着火，一夜没睡，眼睛熬得通红，添柴的时候手被火星烫了几个泡，他也浑然不觉。
然后泼水，连续泼了十桶。嗤声持续了一炷香的时间，白汽弥漫到对面山腰，把半边山坡都罩在一片云雾里。
效果：裂纹延伸到两指深，表层崩落了一大片。但深层的岩体仍然完整。
燧石第三次试验失败后，没有急着第四次。他把烧裂的岩壁表层一片一片剥下来，翻来覆去地看，用指甲抠那些裂口的走向，琢磨热是从哪个方向进去的、又是从哪个方向裂开的。那些崩落的石片在他脚边堆了一小堆，每一片他都拿起来看过、摸过，又放回去。
他发现一个规律：凡是裂纹，都是从最受热的地方开始，向四周蔓延。如果想让裂纹深，就得让热集中在一个点上，然后顺着一个方向往里"钻"，而不是散开一大片。
可火是散的。一堆柴烧起来，热量四面八方跑，很难集中在一条线上。
除非——把火装进一个窄窄的洞里。
燧石想到这个主意的时候，正在给营地修一处被雨水冲塌的墙基。他蹲在墙根，拿铜钎在土墙上戳了一个洞，往里塞了一把干草，点燃。火在洞里烧，只从洞口的两个方向冒烟。热量闷在里面，比散着烧旺得多，也久得多。他把手伸到洞口上方，隔着老远就感觉那股热气比散着烧的时候更冲。
他盯着那个冒烟的洞，脑子里那根弦突然绷紧了。
那天夜里，他带着镐头上了山，在青刚岩壁表面凿了一排浅孔——七个孔，排成一条横线，间距约一拃宽。每个孔深约一拳，口径能塞进小臂。他把碾碎的木炭和干草填进孔里，用泥浆封口，只留一个小孔通气。
然后，从最下面的孔点火。
火焰从孔洞里往外蹿。七个孔，七条火舌，同时舔舐着岩壁。火气被闷在窄孔里，往石头深处钻，不像以前那样四面散光。这一次，燧石没有守着火发愣，而是蹲在岩壁前，一只耳朵贴着石壁，听石头里面的动静。他隐约听见一种极轻极细的声响，像是有水在石头深处慢慢烧开——他不知道那是不是自己的错觉，但那股声音让他心里安稳了许多。
烧了三个时辰后，他泼水。
水顺着孔洞渗进去，与滚烫的岩壁相遇——嘶的一声长啸，白汽从七道孔口同时喷出，像七条白龙。裂纹从孔洞的边缘开始出现，然后沿着孔洞之间的连线蔓延。
咔——咔啦啦——
岩壁沿着那排孔洞的连线，断开了。
一道近三尺长的口子，笔直地横在岩壁上，像被人用刀切开的一样。裂口深约一拃，两侧的岩壁微微错开，能塞进一根手指。燧石用手摸了摸裂口，又用指节敲了敲旁边的岩壁，听到一种空而脆的回声——那说明这道裂口不是表面的，是真的裂进石头心里去了。
燧石跪在岩壁前，用手抚摸着那道裂口。手指被残余的热度烫了一下，他根本没感觉到疼。
"成了。"
他沙哑地对自己说。声音在山谷里回荡了两声，归于寂静。
他在岩壁前跪了很久，直到膝盖被石头硌得生疼，才慢慢站起来。他弯腰把那些崩落的石片一片片收拢，码在岩壁脚下，又捡起一块最大的，揣进怀里。这块石头他要留给石磐看——不，他要留给所有人看。
回到营地的时候，天已经蒙蒙亮了。燧石没有回窑里睡觉，他坐在营地外的石头上，把那块裂石捧在手里，对着晨光看了又看。晨光从裂缝中间透过来，把那道裂口照成一条细细的金线。他看了很久，忽然笑了。那是一种他自己都没察觉的笑，嘴角微微上扬，眼角却有点发酸。
他想：要是他爹还在，看见这块石头，该多高兴。他爹凿了一辈子青刚岩，腰都废了，也没能裂开一块。如今他裂开了，可这世上的事就是这样——你做不到的时候，拼了命想做；你做成了，当初教你的那个人已经不在了。
他把那块裂石揣进怀里，贴着胸口。石头的凉意透过衣襟渗进来，他却觉得热乎乎的。
从这一天起，燧石不再是一个只会凿石头的匠人了。他心里有了一把钥匙，虽然他还不知道这把钥匙能开多大的门。但他知道，那扇门后面的东西，比青刚岩值钱。
他没有把这块裂石藏起来。第二天上工，他把它放在采石场边上最显眼的一块石头上，谁路过都能看见。石磐看见了，愣了半天，伸手摸了摸那道裂口，又看了看燧石，一句话也没说。但他那天的进度，比往常快了——不是燧石凿得快了，是石磐替他多扛了几趟料，腾出工夫来，让他蹲在岩壁前，接着琢磨他的火候。" ["create_time"]=> string(10) "1788663868" }