他把状纸递上去。师爷接过来放在案上，县太爷终于放下了手里的茶碗，展开那状纸看了两行，点了点头："过江龙，你可认罪？"
过江龙跪在地上，脖子梗着，声音粗得像砂纸擦铁："大人冤枉！这些人血口喷人！我过江龙虽然在西市混饭吃，但收的是行规钱，商户自愿给的，从来没有强抢过！至于砸东西……那天我喝多了酒，不小心撞了一下那掌柜的凳子，断了一条腿，也是无心之失！"
秦向天站在旁边听着，差点没笑出声来。这老小子的变脸功夫倒是有一手，前三天砸锅的时候横得像条疯狗，上了公堂立马换了副嘴脸，一口一个"无心之失""自愿给钱"，跟唱戏似的。
县太爷端起茶碗又喝了一口，目光转向秦向天："秦向天，过江龙说是自愿的，你这边有什么说法？"
秦向天往前半步，拱手道："大人，草民想请问——过江龙每月初一在西市挨家挨户收钱，每家铺子三五十文不等，不交就砸店。这条街上有二十一家铺子被他收过钱。是二十一家铺子的掌柜同时自愿拿钱给他，还是他不交就砸？这件事，请大人自己看。"
他侧身让开，王婶第一个走上前来，从怀里掏出一本破旧的账本："大人，民妇王张氏，西市王记布庄掌柜。过江龙每月收我四十文，三年连涨了四次。这是民妇记的账，每次交钱的日期、数目、他派来的人，都写在这上头了。"
老赵跟着上前，把自己那把被砸坏的铁锅往堂上一放："大人，小民赵大财，西市卖杂货的。上个月过江龙来收钱，我说当天的生意还没开张，缓两天再交，他当场就把我的锅砸了。这把锅是证人。"
瘸腿刘拄着拐杖走上前来，把裤腿往上一撩——小腿上一道狰狞的旧疤痕露了出来："大人，四年前过江龙来收钱，我拿不出钱，他命人打断了我的左腿。这条腿如今还瘸着，这辈子都瘸着。大人可以验伤。"
堂上的空气忽然安静了。县太爷的目光从瘸腿刘那条伤腿上移到王婶的账本上，再移到老赵那把破铁锅上，最后回到了秦向天脸上。
过江龙跪在那里，额头上开始冒汗。他张了张嘴想说什么，但看着那一排人证、物证、账本、伤疤，硬是一个字都说不出来了。
秦向天看准时机，又补了一句："大人，草民还有一件事想禀报。"
"讲。"
"上个月过江龙曾到草民码头的老店滋事，当时草民没有追究。但这次他又来西市打砸，草民心里觉得蹊跷——前两次他是来要钱的，虽然凶但没怎么砸东西。这次一进门就砸锅砸凳，像是专门来找茬的。草民斗胆猜测——是不是有人指使他来针对草民？"
过江龙猛地抬起头来，眼神里闪过一丝慌乱。
县太爷也眯了眯眼："过江龙，秦向天所说可属实？"
"没……没有的事！"过江龙的声音比刚才低了几分，"我就是去收份子钱的，没人指使我！"
秦向天没有再追问。他该说的话已经说完了，剩下的就看县太爷怎么判。他偷偷瞄了一眼案后那位县太爷——那位喝茶的动作还是不紧不慢的，但眼神比刚才专注了不少，一直在过江龙、秦向天、那堆物证之间来回移动。" ["create_time"]=> string(10) "1788619801" }