这是王元宝定的规矩，说是文人们比试厨艺都要有个"雅物"做彩头，显得不那么俗气。秦向天当时忙着蹲灶台生火，随便点了头，根本不知道那幅画是什么东西。直到比试结束、高一刀认输、围观人群散了，王元宝才命人从瑞丰楼后堂捧出一个紫檀木长匣，递到秦向天手上。
秦向天打开匣子的时候，差点没接住。
里面是一幅绢本设色山水，工笔极细，皴法老辣，云山雾罩之间藏着几间茅舍，一道溪流从山间蜿蜒而下，水面上漂着三两片红叶。右下角有一方朱红小印，印章里的字迹他已经不认识了。但他不认识归不认识，光看那绢布的颜色、墨迹的层次、装裱的精细程度，就能猜到这东西价值不菲。
"这是前朝李昭道的《秋山溪居图》，"王元宝站在旁边，语气里带着一丝不易察觉的心疼，"我爹花了一百二十贯买来的。你拿回去好好收着，别糟蹋了。"
秦向天把画收好，心里默默算了算一百二十贯够他买多少斤羊肉——大概够馋味仙连开三个月的灶火。他咧嘴一笑："多谢王公子割爱。"
王元宝哼了一声，摇着扇子转身走了。背影看着还是那副富家公子的做派，但秦向天注意到他走路的步子比来的时候快了几分。
那天晚上打烊之后，秦向天把画展开挂在馋味仙后屋的墙上，退后三步看了半晌。苏小暖蹲在旁边仰着脖子看了半天，嘟囔道："秦大哥，这画上除了山就是水，一个人影儿都没有，有什么好看的？"
秦向天啧了一声："这叫意境。你看这溪水、这红叶、这山间的雾气——空山新雨后，天气晚来秋。这才是好东西。"
苏小暖眨了眨眼："那两句诗真好听。秦大哥你作的吗？"
秦向天被呛了一下，含糊道："呃……算是吧。"
他赶紧把画收起来，卷好放回木匣里。一百二十贯的东西挂在漏风的后屋墙上，万一晚上进来个贼，他哭都来不及。再说这幅画是个麻烦——他一个码头卖羊肉汤的，墙上挂着一幅前朝名画，知道的说是彩头，不知道的还以为他偷的。
第二天早上，秦向天照常蹲在灶台前面切肉，忽然听见外面传来一阵奇异的动静。
先是马蹄声，清脆而均匀，不像普通驮马那么沉重。接着是车轮碾过青石板的声音，轻巧而平稳。再然后是一个清脆的女声在外头问了一句话——"请问，这里是馋味仙吗？"
秦向天抬起头，手里还攥着菜刀，隔着门帘往外看了一眼。门口停着一辆素青色的马车，车帘掀开一角，伸出一只纤细白皙的手，手里握着一柄小小的团扇。紧接着车帘被完全掀开，一个人从车上款款走了下来。
秦向天的菜刀差点没拿稳。
那是个年轻女子，约莫二十出头，穿着一件月白色的长裙，外面罩着一件淡青色的薄纱披风，腰间挂着一枚碧玉环。她下了马车之后微微抬起脸来——那一瞬间，初冬早晨的薄光落在她脸上，像是从云层后面泄出来的天光恰好给她的轮廓镶了一层柔和的边。
眉如远山，眼若秋水，鼻梁挺秀却不锋利，嘴唇微微抿着，带着一丝疏淡的、距离恰到好处的笑意。整个人站在那里，就跟周围的码头、货摊、粗布衣裳的搬运工们彻底隔绝开了——像一幅画忽然从墙上走下来了，走到了一堆柴火和菜筐中间。
苏小暖从后厨探出头来，也愣住了。
那女子微微侧首，目光越过门口那张歪桌子，落在秦向天身上。她打量了他一眼——破长衫、短头发、袖口油渍斑斑、手里还攥着一把切肉的菜刀——但她的神情里没有嫌弃，也没有惊奇，只是轻轻弯了弯嘴角。
"请问，你是秦向天秦掌柜吗？"
秦向天赶紧把菜刀放下，在围裙上擦了擦手，快步走了出来，拱了拱手："正是在下。不知姑娘是——"
那女子没有急着回答，而是先微微福了一礼。动作轻缓从容，行云流水一般，像是做过千百次了。她直起身来的时候，目光越过秦向天的肩膀，往店里扫了一眼，最终落在那张空荡荡的案板旁边的紫檀木匣上。
"我叫陆清涵，平康坊清音阁的。"她的声音不急不缓，像泉水漫过青石板，"听说王公子把《秋山溪居图》输给了你。我冒昧登门，是想看看那幅画。"
秦向天心里"咯噔"了一下。
平康坊。清音阁。他虽然没有刻意打听过长安城里的各种名号，但这两个词他还是听过的。平康坊是文人雅士聚集的地方，坊里的清音阁更是长安城有名的"文会之所"，据说那里的主人是个琴棋书画无一不精的奇女子，寻常人想见她一面都难。
眼前这个陆清涵，就是那位传说中的人物。
他赶紧把紫檀木匣端出来，打开盖子，小心翼翼地将画卷展开，铺在门口那张勉强算平整的桌子上。陆清涵凑近两步，俯下身来细细看那幅画，目光从山峦移到溪流，从树梢移到山脚下的茅舍，最后落在右下角那方朱红小印上。
她看了很久。久到苏小暖端着两碗热水出来，悄悄地放在她旁边的桌角上，又悄悄地退回到门帘后面。
"李昭道的晚年之作，"陆清涵终于直起身来，语气平静，"他五十岁以后的笔法比年轻时候更为松动，山石的皴法不再追求面面俱到，而是点到为止。这一幅又是秋景，笔墨里带着萧索之意，不像是他奉命给权贵画的，更像是晚年退隐之后随手写心的东西。"
她转过头看向秦向天，目光里带着一丝探究："秦掌柜，这幅画在你手里，你知道它是什么分量吗？"
秦向天干笑一声："知道，一百二十贯。"
陆清涵愣了一下，随即"噗"地笑了出来。那一声轻笑像石子投入平静水面，涟漪很快就不见了，但那一瞬间她整个人忽然从画里走了出来，变得鲜活了许多。
"一百二十贯只是它明面上的价。"她重新把目光投回画上，"李昭道传世的作品极少，能确认是他晚年的真迹，整个长安城也超不过五幅。这幅画的真正价值，远远不止一百二十贯。"
秦向天心里"咯噔"又"咯噔"了一下。
远远不止一百二十贯？那王元宝那小子是怎么舍得把这东西拿出来当彩头的？他脑子进水了？
陆清涵似乎看穿了他的心思，笑意又深了一分："王公子大概也不知道这幅画是李昭道的真迹。他父亲买的时候应该是被卖家做了手脚，用了旧绢旧墨仿了一幅，但仿的那人笔力不够，没学到李昭道晚年那种松而不散的骨髓。所以这幅画在王家眼里大概就是一幅不错的古画，不值什么大价钱。"
她顿了顿，声音低了半度："在我眼里，它是一幅好东西。"
秦向天看着她那双在初冬薄光里微微发亮的眼睛，心里忽然冒出一个奇怪的念头——这姑娘今天来，不是为了看画。或者说，不只是为了看画。
"陆姑娘，"他把画卷收起来重新装匣，抬头笑道，"你既然来了，不如进来坐坐？我们馋味仙虽然地方小，但汤还是能入口的。"
陆清涵稍微犹豫了一瞬，然后点了点头。
秦向天把她让进店里，搬了条最干净的条凳，又拿干布把桌子抹了两遍。苏小暖在后厨手忙脚乱地盛汤，端出来的时候手还是抖的，碗沿上的葱花撒了两粒在桌面上。
陆清涵端起碗来小口喝了一下，放下碗的时候表情没有太大的波动，但她轻轻"嗯"了一声，又端起来喝了第二口。
"这汤里放了不止五样香料。"她说。
秦向天坐在对面，双手抱在胸前，眉毛微微一挑："陆姑娘好灵的舌头。"
"我闻出来的。"陆清涵把碗放下，用帕子按了按嘴角，"桂皮、花椒、茴香、丁香、胡椒，还有一样我一时说不清……像是陈皮，又不全是陈皮。是磨碎了混在一处的吧？"
秦向天点了点头，心里忍不住叹了一声。这姑娘的舌头确实厉害，比昨天那帮文人评委强了不知道多少倍。他说"五样香料"是瞎蒙的，她直接数出了五样还多猜了一味。这已经不是舌头灵不灵的问题了，这是见识、是阅历、是正经吃过见过的人才有的底子。
"陆姑娘今天来，不光是看画吧？"秦向天忽然冒出来一句。
陆清涵握着碗的手指微微收了一下。她抬起眼来看他，那双秋水一样的眸子里闪过一丝极淡的讶异，转瞬即逝。
"秦掌柜看出来了。"
"猜的。"秦向天笑了笑，"陆姑娘是平康坊的名人，跟我这码头上的小店隔了大半个长安城。你要想看一眼《秋山溪居图》，有的是办法——让画师临一份、托人借出来、甚至直接问王元宝要都比你亲自跑一趟方便。你既然亲自来了，说明你要看的不是画。"
陆清涵沉默了片刻。她低头看着碗里还剩半碗的羊肉汤，似乎在斟酌措辞。过了好一会儿，她才开口道："我听说秦掌柜……是从外乡来的？"
"是。"
"而且来的时候，身上什么都没有？"
"差不多。"
"那秦掌柜有没有想过，"陆清涵抬起眼来看他，目光里那种疏淡的客气散去了，露出底下一种认真得近乎郑重的神情，"你以后打算做什么？"
秦向天靠在椅背上，翘着一条腿，想了想："先把馋味仙开好。"
"然后呢？"
"然后……开第二家。"
"再然后？"
"再然后……"秦向天笑了一下，笑容里带着一种不太正经但又不太像是在开玩笑的东西，"把这条街上的铺子都租下来，开成一条美食街。让长安城里的人想吃好东西，第一个想到的就是我馋味仙的招牌。"
陆清涵定定地看了他几息。然后她轻轻笑了一下，那笑容不像之前那种客气客套的浅笑，而是真正的、发自心底的、觉得"有意思"的笑。
"秦掌柜，你这个人很有意思。"她站起来，拢了拢披风，转身往外走。走到门口的时候她停下来，微微侧过头，没有回头，只留了一个月白色的侧影："那幅画你先留着。过些日子平康坊有个文会，你要是愿意来，可以带上它。"
她上了马车，车帘落下，素青色的马车沿着码头青石路缓缓驶远。
秦向天站在门口望着那辆马车消失在街角，低头看了看手里那个紫檀木匣，又扭头看了看后厨帘子后面探头探脑的苏小暖，最后低头看了看自己那双油渍斑斑的布鞋。
陆清涵。清音阁。文会。前朝名画。
他揉了揉鼻子，小声嘀咕了一句："这是要带我去见世面啊。"
苏小暖从帘子后面钻出来，扯了扯他的袖口："秦大哥，那位陆姑娘……是来干嘛的？"
秦向天把木匣夹在腋下，转身往店里走，随口道："来喝汤的。"
苏小暖"哦"了一声，又忍不住补了一句："她长得可真好看。"
秦向天脚步一顿，回头看了她一眼。小姑娘站在灶台旁边，两只手绞着围裙的边角，表情有点说不上来的复杂。
他伸手拍了拍她脑袋："你也好看。行了，烧火吧。"
苏小暖脸上腾地一红，转身蹲下去捅灶膛，烧火棍在灰里戳得梆梆响。" ["create_time"]=> string(10) "1788619782" }