他特意没让苏小暖生火做饭，而是自己蹲在灶台前面烧了一锅开水，把店里仅有的五张桌子擦了三遍。桌子腿上的油渍他用柴刀刮了半天，好歹刮掉了厚厚一层，露出下面原本的木纹。门口那块崭新的"馋味仙"招牌他又拿干布擦了一遍，清漆在晨光里泛着亮，三个大字龙飞凤舞的，看着就提气。
苏小暖站在旁边看他忙活，紧张得来回搓手："秦大哥，你说刘掌柜会不会翻脸不认人？万一他嫌钱少非要涨租……"
"不会。"秦向天头也不回，"他要是想涨租，就不会跟你在门口磨那么久。他就是想拿捏你，让你知道这店是他的地盘，你得听他的。这种人我见多了。"
他说得云淡风轻，手底下一点没停。苏小暖看着他那副笃定的模样，心里的紧张总算消下去几分。
辰时刚过，刘掌柜果然来了。
还是那身绸缎袍子，还是那副油光满面的德行。他迈着方步走到馋味仙门口，习惯性地往上抬头一看——愣住了。
"暖香阁"那三个字没了。取而代之的是一块崭新的枣木招牌，"馋味仙"三个大字刻得又深又亮，边上还雕着一缕热气和一张笑脸。刘掌柜眯着眼看了好几息，脸上的表情十分精彩，像是被什么东西噎住了似的。
秦向天站在门口，拱手笑道："刘掌柜来了？快请进快请进，小暖，给刘掌柜倒碗热汤。"
刘掌柜摆了摆手，目光从招牌上收回来，上下打量了秦向天几眼："你倒是能折腾。连牌子都换了？"
"做买卖嘛，总得有点新气象。"秦向天笑着把他让进店里，引到最中间那张桌子上坐下，"刘掌柜今天来是为了租子的事吧？你放心，我和小暖这几日辛辛苦苦攒了些钱，连本带利都给你备好了。"
他从怀里掏出那个陶罐——就是苏小暖每天数钱往里倒的那个——放在桌上，推到了刘掌柜面前。
刘掌柜打开盖子往里一看，眼睛顿时亮了一下。里面满满当当全是铜钱，虽然有大有小有新有旧，但分量是实打实的。他拿筷子扒拉了两下，粗粗估了估，跟前几个月的欠租加到一起只多不少。
"嗯。"他把盖子合上，嘴角总算有了点笑意，"算你识相。"
秦向天坐在他对面，给苏小暖使了个眼色。小姑娘心领神会，端了一碗刚出锅的羊肉汤放在刘掌柜面前，碗边上还特意多搁了两片肉。
刘掌柜被那股香味一冲，鼻子不由自主地抽了两下。他虽然嘴上硬，肚子倒是老实，犹豫了片刻还是端起来喝了一口。
这一口下去，他整个人就像被定住了似的。过了好几息才"咕咚"一声咽下去，再抬头看秦向天的眼神都不一样了。
"你……你这汤里放了什么？"
"祖传秘方。"秦向天笑呵呵的，"刘掌柜要是喜欢，以后常来，我给你算便宜点。"
刘掌柜把碗放下，张了张嘴想说什么，最终什么也没说出来。他抱着那个陶罐站起来，走到门口又回头看了一眼那块新招牌，嘀咕了一声"馋味仙……什么破名儿"，然后摇着头走了。
苏小暖在他身后长长地吐出一口气，整个人差点瘫在地上："秦大哥，他……他走了？"
"走了。"秦向天站起来伸了个懒腰，"你把心放回肚子里去。租子的事，咱跟他清了。从今往后，这家店是你苏小暖的，谁也不用来收什么份子钱。"
苏小暖眼眶又红了，她赶紧低下头假装去擦桌子。
秦向天看着她那副模样笑了笑，转身走到灶台边上，心里开始盘算下一件事。
租子清了，包袱卸了，但问题还在后面。这几天他们虽然每天都能赚个百来文，可那是满负荷运转的结果。两个人从早干到晚，锅就那么一口，灶就那么大，产能是有上限的。换句话说，赚的钱是"死"的，每天最多就这么些，不可能再多了。
要想突破这个天花板，他得想个新法子。
秦向天蹲在灶台前面，拿柴火棍在地上画来画去。苏小暖凑过来看他画什么，发现地上全是些奇奇怪怪的圈圈和箭头，一个字也看不懂。
"秦大哥，你在干嘛？"
"想招。"秦向天把柴火棍一扔，"小暖，我问你，咱们这几天来的客人里，有谁天天来的？"
苏小暖想了想："有啊！码头上那个李大柱，每天都来喝一碗，雷打不动。还有街口的王婶儿，她家就在隔壁，天天来打包一碗带回去给她孙子。还有……还有那个卖炭的赵大爷，他腿脚不好，总是让别人帮忙带。"
"行。"秦向天拍了拍手站起来，"这几个人，你都认识吧？"
"认识啊，都是老熟人了。"
"那你明天告诉他们——馋味仙推出了一样新东西，叫富贵卡。"
苏小暖眨了眨眼："什么……什么卡？"
秦向天蹲下来，拿烧火棍在地上划拉，一边划一边给她解释。
"你看啊，咱们现在的问题是什么？是客人来了就买一碗汤，买完就走了。他们明天来不来，后天来不来，咱们根本不知道。这叫什么？这叫有一搭没一搭的买卖。"
"那富贵卡是干什么的？"
"富贵卡就是——让他们提前把钱放在咱们这儿。"
苏小暖瞪大了眼："提前……放钱？人家凭什么呀？"
"凭好处啊。"秦向天拿柴火棍点着地上画的那几个圈，"你告诉他们——凡是办了富贵卡的，一次预存五十文，以后来喝汤，每次优先盛，不用排队。哪天咱们出了新菜，持卡的人比外人先尝到。逢年过节还有额外的小赠品。你想想，五十文钱放在兜里也是放着，搁在咱们这儿每天还能享受VIP待遇，他们为什么不乐意？"
苏小暖听得一愣一愣的。VIP这个说法她听不懂，但"优先盛""不用排队""先尝新菜"这些词她听明白了。她琢磨了一会儿，脸上的表情从困惑慢慢变成了兴奋。
"那……那咱们这不是等于先把人家的钱收进来了吗？"
"对喽！"秦向天一拍大腿，"他们把钱存进来，咱们手里就有了现钱。现钱可以拿去进更多的货、买更好的肉、添更大的锅。店越好、菜越多、来的人越多——存钱的人也越多。这叫良性循环。"
苏小暖蹲在他旁边，两只眼睛闪闪发亮，把地上一堆乱七八糟的圈圈看了又看，最后用力点了点头："秦大哥你说的我听懂了！就是让他们提前掏钱，掏得越早越划算！"
"小暖你悟性很高嘛。"秦向天赞许地拍了拍她的头，"就这么办，明天就开始。"
第二天，馋味仙门口那张歪歪扭扭的桌子上多了一样东西——一块木板，上面用烧火棍写了几个歪歪扭扭的字："富贵卡，存五十文，优先排队，抢先尝新。"
字写得确实不好看，但架不住那几个词够响亮。李大柱第一个跑来问："秦小哥，你这富贵卡是什么意思？我存的五十文还是我的不？"
"当然还是你的。"秦向天笑着解释，"你就是先把钱放我这儿，我用它来买更好的肉、买更好的料，把汤做得更香。你每天来喝，优先给你盛，不用跟别人挤。哪天你要是想不喝了，这五十文我原封不动退你——一文不少。"
李大柱听完二话没说，掏了一把铜钱拍在桌上："行，我先存上！我天天来喝你的汤，这五十文迟早喝回来。"
有李大柱开头，后面就顺了。王婶儿存了四十文——她兜里就这么多，秦向天给算了个"半卡"，同等待遇。赵大爷腿脚不好走不来，专门让人捎了五十文来，在纸条上歪歪扭扭写了句"秦小哥的汤好喝，我信你"。
一个上午的功夫，十三个人办了"富贵卡"，秦向天手里多了六百多文现钱。
苏小暖蹲在柜台后面数钱数得手都抽筋了。她抬头看着秦向天，嘴唇哆嗦着："秦大哥，这……这六百文是咱们……"
"是咱们的流动资金。"秦向天纠正她，"记住了，这钱不是咱们的利润，是客人们预付的。每一笔都得记清楚，谁存的、存了多少、哪天存的、喝了几碗，一笔都不能漏。"
苏小暖重重点了点头，转身就去找了个小本子开始记账。
秦向天靠在门框上看着她一笔一划认真写字的模样，心里觉得踏实了。手头有了这六百文活钱，他能做的事一下子就多了很多。多买点肉，多配点香料，锅也可以考虑换口大的了。
他正盘算着下一步，忽然觉得背后有一道目光落在他身上。
秦向天回头望去，隔着半条街的斜对面，不知什么时候新开了一家酒楼。门面比他这间小食肆大了三倍不止，青砖黑瓦，门楣上挂着一块黑底金字的招牌——"瑞丰楼"。
一个穿着绸缎长衫的中年男人站在瑞丰楼门口，手里捏着一把折扇，正眯着眼往馋味仙这个方向看。
秦向天跟他远远地隔空对了一眼。
那中年男人面无表情，把手里的折扇轻轻摇了一下，转身进了门。
秦向天收回目光，心里"咯噔"了一下。
新邻居。还是个看起来来头不小的新邻居。
他低头看了一眼自己手里那本歪歪扭扭写着"富贵卡"记账的小册子，又抬头看了一眼对面那栋气派的青砖楼。两相对比，一个像蚂蚁窝，一个像宫殿。
但他秦向天从来不怕对手块头大。在现代公司里他经历过太多次"小团队撬大项目"的仗了。块头大意味着体量大、转身慢、决策链条长。而小铺子胜在灵活，说变就变，转身比翻书还快。
"小暖，"他头也不回地喊了一声，"明天开始，咱得再上新菜了。"
苏小暖从柜台后面探出头来，手里还攥着笔："什么菜啊？"
秦向天盯着对面瑞丰楼那块黑底金字的招牌，嘴角慢慢咧开一个弧度："红烧肉，正经的红烧肉。让他们见识见识，什么叫真正的馋味仙。"" ["create_time"]=> string(10) "1788619779" }