苏小暖越听眼睛瞪得越大，到最后整个人都缩成一团了："秦大哥，你……你这是要弄鬼啊？"
"别胡说，这哪儿是弄鬼。"秦向天一本正经，"这叫利用民间信仰做心理防御。你不懂。"
苏小暖确实没太听懂，但她看着秦向天那双在油灯底下亮晶晶的眼睛，觉得他不管说什么都挺有道理。于是她点了点头，开始按他的吩咐准备东西。
面粉、磷粉、几根麻绳、一小罐菜油、还有秦向天白天特意去坟地边上捡回来的几根白布条——他把这些布条撕成碎条，泡在盐水里晾干，然后缠在麻绳上。
苏小暖看着他这一串操作，只觉得后脊梁发凉。
"秦大哥，你不会真会什么巫术吧？"
"我要是会巫术，我头一件事就是让那个姓刘的掌柜把他那身肥肉抖三斤下来。"秦向天头也不抬。
第二天傍晚，天色刚擦黑，过江龙果然又来了。
这回他带了四个人，比上次多了一个。个个手里拎着家伙，明晃晃的月光照在铁棍上，看着就瘆人。暖香阁门口排队的人群一看到他们，哗啦一下散了个干净。
过江龙大摇大摆走到灶台前，一巴掌拍在桌面上："小子，两天到了。份子钱呢？"
秦向天正靠在门框上剔牙，闻言慢悠悠地直起身，脸上挂着笑："大哥来得正好，我这会儿店里正好没什么人了，有件事想跟大哥商量。"
"少废话！拿钱！"
"钱有，有。"秦向天从怀里摸出一串铜钱，在手里晃了晃，"但是大哥，做买卖嘛，讲究个和气生财。你这带着铁棍来收钱，传出去我这条街上的熟人看见了，还以为我秦向天得罪了什么了不起的大人物。要不这样——你跟我进来喝碗汤，咱们边喝边聊，钱我双手奉上，怎么样？"
过江龙看了看他手里的铜钱，又看了看身后亮着昏黄灯光的店堂。他犹豫了一下——白天这边人多眼杂他不好动手，如今入夜了街上人少，这家店就剩他和那个小丫头，进去关上门岂不是更好下手？
他咧嘴一笑："行，给你个面子。"
他迈步进了暖香阁的门，身后四个小弟也跟着鱼贯而入。
秦向天走在最后，顺手把门帘放了下来。
过江龙一进店，就觉得哪里不对。
店里的油灯比平时暗了许多，像是被人特意调小了。墙上、桌子上、灶台上，不知道什么时候多了些白兮兮的印子，像是洒了什么粉状的东西。空气中弥漫着一股淡淡的焦味，说不清是烧了什么东西。
过江龙皱了皱眉："你这店里什么味儿？"
"哦，刚才炒菜糊了。"秦向天端着那锅羊汤从后厨走出来，放在桌上，热气腾腾的，香气扑鼻。
过江龙被那汤香勾得咽了口口水。他虽然收保护费，但也是穷出身，三天两头啃干馍馍，哪见过这种滋味的羊汤。他坐下来，拿起筷子夹了一块肉塞进嘴里。
就在他低下头的那一瞬间，秦向天的手在桌面底下动了一下。
一根麻绳从灶台后面被人轻轻一拉，门帘和窗户边上那几根缠了白布条的绳子同时绷紧。布条上的盐水早已干透，在微微的夜风里发出细不可闻的"呜——"声。
那声音轻得像极远处有人在哭。
过江龙抬起头："什么声音？"
他话音刚落，烛火"噗"地跳了一下，窗外忽然有什么白乎乎的东西一晃而过。紧接着灶台后面传来一阵"悉悉索索"的响动，像是老鼠在啃什么——但比老鼠的声音大了许多。
过江龙的一个小弟猛地站起来："谁？谁在后面？"
没人回答他。
烛火又跳了一下。这次更明显了——墙上那些白印子忽然变了形状，像是有什么透明的东西在墙上流动。接着那盏油灯"啪"地一声，自己灭了。
店里一片漆黑。
过江龙只觉得耳边的风声越来越大，那"呜呜"的声音比刚才响了十倍不止，像是四面八方都有东西在哭。他手里的筷子"啪嗒"掉在桌上，嗓子里发出一声粗嘎的喘息。
"是谁？！出来！装神弄鬼的，老子不怕你！"他吼了一嗓子，声音却在发颤。
秦向天的声音从黑暗中传出来，飘飘忽忽的，像是从很远的地方飘来的："过江龙……你左膝的伤……是不是遇到阴雨天就疼？"
过江龙猛地愣住了。
这秘密除了他亲娘和他婆娘，没第三个人知道。连他几个心腹小弟都不清楚他左膝那点毛病。这卖羊汤的小子是怎么知道的？
"你……你怎么——"
话音未落，灶台角落里忽然亮起一小簇幽幽的绿光。那绿光像鬼火一样在黑暗中浮浮沉沉，时而聚拢时而散开，映得墙上那些白印子也跟着泛绿。
是磷粉。秦向天白天悄悄洒在灶台后面的干柴上的。磷粉遇潮就会自燃，发出来的光正是这种幽幽的绿色。在这个完全没有化学常识的年代，看到这一幕的人除了"鬼火"之外想不出第二个解释。
过江龙终于扛不住了。
他"嗷"地一嗓子从凳子上弹起来，撞翻了身后的椅子，连滚带爬地往门口冲。身后四个小弟比他跑得还快，有一个裤子都湿了一半，嘴里喊着"有鬼有鬼"就蹿了出去。
等他们全都冲出门去跑远了，秦向天才从灶台后面探出头来，手里还攥着那根拉绳的麻线。他看了看门口那个被掀翻的条凳，又看了看满屋子幽幽发绿的光，忍不住笑出了声。
苏小暖从后厨的角落里钻出来，小脸煞白，嘴唇都在哆嗦："秦大哥……他们……他们走了？"
"走了。"秦向天拍了拍手上的面粉，走过去把油灯重新点上。暖黄的火光重新亮起来的时候，满屋子的绿光便消失不见了。只有墙上的白面粉印子还在，但看起来也就跟撒了一层灰差不多。
苏小暖好半天才缓过劲来，她看着秦向天，声音里带着一种说不清道不明的敬畏："秦大哥，你……你真是胆子太大了。"
秦向天把桌子扶正，把地上的碗筷捡起来，随口道："有什么胆子大胆子小的。我告诉你，这世上没有什么鬼神。鬼都是人装出来的，神也都是人编出来的。你要是懂得比人多一点，你就能——"
他话说到一半，忽然停住了。
因为他看到苏小暖正用一种"你说的都是什么神仙话我听不懂但你真的好厉害"的眼神看着他。
秦向天把后半截话咽了回去，改口道："你只要记住一点就行——那帮人看着凶，其实都是纸老虎。你越怕他他越来劲，你镇住了他他就怂了。"
苏小暖似懂非懂地点了点头。
当晚过江龙再也没有出现。第二天、第三天也没有。
有码头上的搬运工私下传说，说暖香阁的小掌柜会法术，在店里布了天罗地网，那过江龙一脚踩进去差点没把魂吓丢。
关于"秦向天会法术"的传言越传越邪乎，但暖香阁的生意倒是一天比一天好。苏小暖在柜台后面数钱数得手软，每天早上开门的时候嘴角都是翘着的。
秦向天蹲在灶台后面剁羊肉，耳朵里听着街上那些议论声，嘴角也翘了翘。
法术？他哪会什么法术。他就是比这个时代的人多懂了一点"化学"和"心理学"而已。
但这话不能跟任何人说。
他低下头继续剁肉，心里默默盘算着下一步。
过江龙跑了，但这事儿没完。那姓刘的掌柜过两天还要来收租子。暖香阁出了名，想来看热闹的、来找茬的、来偷师学艺的，一定还会一波接一波地来。
秦向天把刀往案板上一插，深吸一口气。
来吧，来多少他接多少。
反正最惨的时候已经过去了。如今的秦向天，手上有柴刀，灶上有羊肉汤，身后站着个叫他"秦大哥"的小姑娘。
这点家当虽然寒碜，但足够他在这大唐长安城，慢慢站稳脚跟了。" ["create_time"]=> string(10) "1788619775" }