沈栖迟扶着江烬野从马背上下来，他的左手一直垂着，掌心的伤口被山风吹得发干，结了一层薄薄的血痂。他走路的步子比来时慢了很多，但不是因为疼——他的表情很平静，平静得让人心慌。
"你先回去处理伤口。"沈栖迟把续魂藤小心地收进袖中，"栖棠那边我去照顾。"
江烬野摇了摇头。
"先去守烬人驻地。"他说，"续魂藤要配凝心丹才能用。凝心丹在驻地药库，我得亲自去取。"
"你的手——"
"死不了。"
他转身往镇子西边走。守烬人的驻地建在镇子最西头，是一排青石砌的院子，门口常年有两个守烬弟子站岗。
沈栖迟跟在后面。她本来想回织心阁看妹妹，但江烬野那个样子她不放心——他越平静，她越怕他下一秒就倒在地上。
走到守烬人驻地门口的时候，站岗的弟子看见江烬野掌心的伤口，脸色都变了。
"少主！您的手——"
"没事。"江烬野脚步没停，"去通知药库开门。"
他径直往里走，沈栖迟跟在后面。守烬人驻地的格局她以前从没进来过——三进的院子，中间是议事厅，两边是弟子们的住处和药库。院子里种着一排排的青竹，和禁地后山的寒青竹是同一个品种，在晚风中发出沙沙的响声。
药库在最后一进院子的最东边，是一间石砌的小屋，门上挂着一把铜锁。
江烬野从腰间摸出一把钥匙，打开锁推门进去。沈栖迟站在门口没跟进去——药库里光线很暗，一排排木架上摆满了瓶瓶罐罐，空气中弥漫着一股浓重的药味。
他很快出来了，手里多了一个巴掌大的白玉小瓶。
"凝心丹。"他把瓶子递给沈栖迟，"回去用泉水送服，一天一粒，连服七天。七天后她的情况会稳定下来。"
沈栖迟接过瓶子，指尖碰到了他的手。
他的手很凉。不是那种正常的凉，而是一种从骨头里透出来的冷——烬印过度燃烧的后遗症，她见过一次，在雨夜那次。
"你该去找人治你的手了。"她没松开他的手。
"不急。"江烬野把手抽回来，把药库的门锁上，"先送你回去。"
他们走到守烬人驻地门口的时候，天已经全黑了。镇子上的灯笼一盏接一盏地亮起来，橘黄色的光洒在石板路上，把两个人的影子拉得很长。
江烬野忽然停下了脚步。
"沈栖迟。"他叫她的名字，声音很低。
"嗯？"
"回去之后，不管谁来找你，都别开门。"
沈栖迟的心跳漏了一拍。
"什么意思？"
江烬野没回答。他看着镇子东边的方向——织心阁就在那个方向。他的目光很沉，像是在看一个他无法阻止的、正在逼近的东西。
"如果有人敲门，"他转过头看着她，眼神是从未有过的认真，"先问是谁。如果不是我，就别开。"
"江烬野，你到底——"
"走吧。"他打断了她，往镇子东边走了一步，又停下来，"明天一早我来接你。续魂藤要当天采当天用，不能拖。"
他走了。
沈栖迟站在守烬人驻地门口，看着他的背影消失在灯笼的光影里，右手握着那瓶凝心丹，指节发白。
他刚才的眼神她看懂了。
有人要来了。
而且那个人，不是来送药的。
她回到织心阁的时候，沈栖棠已经睡了。王婶坐在床边打盹，看见她回来，迷迷糊糊地站起来。
"沈姑娘回来啦？栖棠吃了药睡着的，一晚上没咳，挺安稳。"
"谢谢王婶。"沈栖迟把凝心丹放在桌上，"明天麻烦您再来一趟，我给您带早饭。"
"说什么呢，邻里邻居的。"王婶摆摆手走了。
沈栖迟关上门，把续魂藤从袖中取出来，放在桌上。金色的叶脉在油灯下微微发光，像一小团凝固的阳光。
她给妹妹喂了一粒凝心丹，用温开水送下去。沈栖棠在睡梦中咽了药，翻了个身，呼吸变得平稳而绵长。
沈栖迟坐在妹妹床边，看着她的脸。
"没事了。"她轻声说，"姐姐拿到药了。你会好起来的。"
她回到自己房间，没有点灯。月光从窗户照进来，在地上画出一块方方正正的亮斑。她坐在床沿上，把右手无名指举到月光下看了看——那圈红痕已经淡了，几乎看不见了。
蚀骨引断了。
她应该感到轻松才对。任务完成了大半——续魂藤到手，凝心丹到手，妹妹有救了。接下来只需要找机会毁掉烬心印，她就能拿到织心阁最高深的秘术传承，从此和沈栖棠过上好日子。
可她一点都轻松不起来。
江烬野那句"不管谁来找你，都别开门"像一块石头压在她胸口，沉甸甸的，让她喘不过气。
她躺下来，闭上眼。
不知过了多久，门外传来了敲门声。
不是江烬野的敲门方式。江烬野敲门很轻，两下，间隔均匀。而这次的敲门声很重，带着一种不容拒绝的、命令式的节奏。
咚、咚、咚。
沈栖迟睁开眼，坐了起来。
月光已经移到了墙角，外面的天快亮了。她看了看窗外的光线——大概四更天，离天亮还有一个多时辰。
敲门声又响了。
咚、咚、咚。
她下床，走到门边，没有开门。
"谁？"
门外沉默了一瞬。
然后一个她熟悉到骨子里的声音响了起来——
"沈栖迟，开门。我有话跟你说。"
是沈无咎。
沈栖迟的手搭在门闩上，没有拉开。
"沈长老，这么早，有事？"
门外的沈无咎沉默了两秒。
"开门说话。站在这里，传出去不好听。"
沈栖迟咬了咬嘴唇。江烬野的叮嘱还在耳边——"不管谁来找你，都别开门。如果不是我，就别开。"
可站在门外的是守烬人三长老。她如果不开门，明天整个雾隐镇都会知道织心阁的首席把守烬人的长老拦在门外。到时候别说完成任务，她和沈栖棠能不能安稳待在镇子上都是问题。" ["create_time"]=> string(10) "1788566298" }