县道的拐弯处聚集着一群人。大约十几个，大部分是男人，手里拿着各种家伙，铁管、棒球棍、砍刀、还有两个人扛着猎枪。
他们站在路中间，前面横着一辆侧翻的面包车，把路堵得只剩一条窄窄的过道。
一个光头从人群中走出来，往路中间一站，对着张科他们这边举起了一只手。
看来是遇到抢劫的了。
张科把摩托车停下，左脚撑地，右手悄悄摸到了挂在腰间的猎枪。
光头咧嘴笑了一下，露出两颗金牙，在青白色的光线下反射着不怀好意的光，“兄弟，借点东西呗。”
张科没有说话。他数了数对方的人数，十三个。两个有猎枪的，一个端着自制的长矛，剩下的都是砍刀和铁管。
而他的人只有五个，这还包括了一个七十多岁的老头，一个是连刀都不会拿的姑娘。能打的只有三个。
“要不这样吧”光头往地上吐了口唾沫，“你这几个人，我看着还行，不像是废物。加入我们，有饭吃，有水喝。不加入——”他拍了拍手里那根沾着暗红色污渍的铁管。
张科忽然开口了。
“你们去过县城医院吗？”他的声音不高，但很稳。
光头愣了一下：“什么？”
“县人民医院。后院的供氧站。”张科指了指县城的方向，“那边有几个当兵的，在发氧气罐。一人一个，不要钱。不过数量不多了，去晚了就没了。”
光头的眼神变了一下。氧气罐。这两个字在现在的世界里比黄金还值钱。他身后有人开始交头接耳，铁管和砍刀不自觉地放低了几寸。
“你骗谁呢？”光头眯起眼睛，“你怎么知道？”
“我刚从那边过来。”张科的语气平静得像在说今天天气不错。他侧了侧身，露出身后摩托车后座上那条湿毛巾，不紧不慢地又补了一句，“不过你们要是去的话，最好快点。我在那边看见至少有七八十个人在排队。现在可能更多了。”
光头盯着张科的眼睛。张科没有躲闪，也没有故意瞪回去，就那么平淡地看着对方，像是在等一个跟自己无关的决定。几秒钟的沉默之后，光头身后有一个扛猎枪的人凑上来在他耳边嘀咕了几句。光头的喉结动了动。
“你要是骗我——”光头指着张科，声音压低了几分。
“你可以回头来找我，”张科说“我在清水村。”
光头狠狠瞪了他一眼，然后转身挥了挥手。十几个人的队伍骂骂咧咧地收起家伙，从侧翻的面包车旁挤过去，沿着县道往县城的方向快步走去。没一会儿，那群人就消失在路的拐弯处。
张科没有回头看他们。“走吧，”他说，声音还是那么平静，好像刚才只是跟人问了个路。
“你真的不怕他们去县城发现是假的？”李小梅坐在后座上，声音压得很低。
“不是假的。”
“什么？”
“医院里确实有供氧站。我也确实看见有人在排队发氧气罐。”他把摩托车骑过侧翻的面包车，头也不回地补充了一句，“只是我没告诉他们，我去的时候是五天前。”
李小梅沉默了。赵勇从地上扶起自行车，跟上来的时候忍不住回头看了一眼那群人消失的方向。“操，”他低声骂了一句。
张科听到了，但没有接话。他的右手从猎枪上移开，重新握住摩托车把手。手指微微发僵，因为刚才那一分钟里，他的肾上腺素飙到了顶点，现在正在慢慢退潮。
他深吸了一口带着铁锈味的空气，把油门拧大了一些。
队伍继续往前走。越过了县城的地界，沿着县道拐上了一条更窄的乡道。路况很差，柏油路面布满了裂缝，有些路段整个塌陷下去，露出下面的碎石和泥土。
路两旁的村庄看起来都差不多，门窗紧闭，有的门口堆着沙袋和杂物，封得像一座座小型堡垒。偶尔能看见一两个人在院子里活动，但远远地听见摩托车的声响就躲进了屋里，只从门缝里露出一双警惕的眼睛。
骑到中午的时候，他们在一条小溪边停下来吃东西。
说是小溪，其实水已经很少了，河床里露出了大片干涸的石头，只在最低洼的地方还残存着一线细细的水流，水色发黄，漂着一些白色的泡沫。
李小梅蹲在溪边看了看水质，皱起眉头说这水不能直接喝，至少得煮开才行。张科拿出几块压缩饼干分给大家。
他们正吃着，溪对岸的树林里忽然走出了一个女人。
女人大概三十多岁，穿着一件沾满泥巴的冲锋衣，背上背着一个大号登山包，手里拄着一根木棍当登山杖。头发乱糟糟地盘在头顶，用一根筷子别着，脸上也绑着湿毛巾，但露出的眼睛在看到张科他们的时候亮了一下。
她警惕地打量了张科他们一会儿，然后隔着溪水喊了一声：“你们是不是往四川走的？”
张科站起来，不置可否地回了一句：“你是谁？”
“我叫苏小曼。四川成都人，在外面出差的时候被堵在半路了。”她隔着溪水指了指自己来的方向，“我从河南那边一路走过来了。走了十二天了。”她的声音有些沙哑，但语气里没有可怜巴巴的乞求，更像是在陈述一个事实。
“一个人？”张科问。
“一个人。”
张科沉默了几秒，看着溪对岸的这个女人。她一个女人在这末世走了十二天，从河南走到这里，居然还活着。这说明这个女人不简单，要么她运气好到离谱，要么——她不是看上去那么柔弱。
“你会什么？”他忽然问了一个看似不相关的问题。
苏小曼愣了一下，然后明白了对方是在问自己有什么用。“我会看地图，会用指南针，以前是登山俱乐部的。”她顿了顿，又补充道，“我还懂一点气象。天上的云、风的方向，能大概判断未来几个小时会不会下雨。在野外能找到能吃的东西。”
张科转过头，看向李小梅。李小梅点了点头。
“过来吧，”张科说。
苏小曼踩着溪水中间的石头跳过来。她的身手很利索，登山包那么重，跳石头的时候身子却不怎么晃，一看就是经常在户外跑的人。
她走到张科他们面前，把木棍往地上一杵，深深吸了一口气。“谢谢。我之前遇到好几拨人，都不敢跟他们搭伙。你们看起来不像是坏人。”
张科从自己的压缩饼干里掰了半块递给苏小曼，说了声“吃吧”，就转身去收拾行李了。苏小曼接过饼干，看着张科的后背，又看了看身边的几个人——
一个眼神倔强但手在微微发抖的年轻姑娘，一个拳头上缠着纱布一言不发的小伙子，一个眼神空洞但拳头紧攥的壮汉，还有一个走路都要拄拐杖却也没叫苦的老头。
这个组合很奇怪，她想。奇怪得不像是一支逃难的队伍，倒像是一群去寻仇的人。" ["create_time"]=> string(10) "1788507176" }