“入城费，一人三块碎片。”
苏晚从兜里摸出九块灰绿色的晶体递过去。守卫掂了掂，又扫了一眼三人，目光在林默身上停了两秒：“劳工？”
“记忆劳工。”苏晚说，“从灰区过来的，接活干。”
守卫嗤了一声，朝城里扬了扬下巴：“行。记住规矩——别惹事，别靠近中环，别碰别人的记忆。”
铁闸吱呀呀升起，一股热浪裹着机油和腐肉的气息扑面而来。黄沙城比灰区大得多，街道两侧是残存的高楼骨架，底层被改造成铺面和货栈。行人的衣着比灰区整洁不少，但每个人腰间都挂着武器，眼神像刀片一样刮过路人的脸。
苏晚压低声音：“中环是军阀的地盘，记忆交易所就在那儿。我们最好在外环找个落脚点。”
林默点头。他扫了一眼街面，注意到一个细节——几乎所有店铺门口都挂着一块铁牌，上面刻着数字编号。他数了一下，从街口到巷尾，每一块铁牌上都有一道红色的划痕。
“那是什么？”他问苏晚。
“记忆配额。”苏晚说，“黄区的规矩，每家店每月必须上交一定数量的碎片。交不够，就抽店员的记忆补数。”
陈远山腿伤还没好利索，拄着一根捡来的钢管，走得慢。他看了一眼那些铁牌：“抽记忆？跟抽血一样？”
“比抽血狠。”苏晚说，“抽完就成空壳了，跟灰区那些流浪汉一样。”
三人沿外环街走了半条街，林默在一家挂着“老周客栈”招牌的三层小楼前停下来。楼体外墙剥落，露出里面的红砖，窗户用铁皮封着，只留大门开着。门口坐着一个穿背心的秃顶男人，正用一把小刀削竹签。
“住店？”秃顶男人抬头，目光在三人身上转了一圈，“一间房，一晚两块碎片。吃饭另算。”
“三间。”林默说。
“三间六块。”秃顶男人说，“先付。”
林默从口袋里摸出六块碎片放在桌上。秃顶男人收了碎片，扔过来一把铜钥匙：“三楼最里面那间，门锁坏了，自己找东西顶住。”
林默接过钥匙，正要上楼，街对面突然传来一阵骚动。人群像被什么推开一样朝两边散开，露出中央一块空地。
空地中间立着一根铁柱，柱子上绑着一个瘦弱的男人，赤着上身，皮肤上布满青紫色的纹路——那是长期被接入记忆提取设备的痕迹。铁柱旁边站着一个穿灰色制服的人，手里拎着一台方盒状的机器，机器顶部伸出一根探针，在日光下泛着冷光。
“违章记忆采集！”灰制服男人高声喊道，“中环三号库房，私藏未登记碎片，拒不上缴！按黄沙城律令，公开提取记忆，充作公共配额！”
围观的人群没有声音，但林默注意到他们的眼神——有冷漠，有麻木，还有一丝难以掩饰的恐惧。铁柱上的男人抬起头，嘴唇干裂，眼神涣散，像是已经知道自己要面对什么。
灰制服男人把探针对准他的太阳穴，按下开关。机器发出一阵低沉的嗡鸣，像苍蝇钻进食道。铁柱上的男人猛地弓起背，嘴里发出一声闷响，像是喉咙被什么东西堵住了。他的眼睛睁到最大，瞳孔里映出一片蓝色的光。
苏晚别过头去。陈远山攥紧了钢管。
探针开始震动，灰制服男人面前的显示屏上跳出一串数字——碎片含量：7.3克。机器嗡鸣声加大，男人的身体开始剧烈抽搐，嘴里溢出白沫。围观的几个人后退了半步，但更多的人只是看着，面无表情。
林默盯着那台机器，本地穹顶系统自动扫描——他看到了数据的流向。机器从男人脑中提取的碎片，经过一根数据线，直接传输到中环方向。他在脑中追踪那条信号，链路的终点是一个标着“赫尔墨斯节点”的地址。
男人的身体停止抽搐。机器嗡鸣声降下来，探针收回，显示屏上的数字停在7.3克。灰制服男人看了一眼数字，在记录板上画了一笔。
“7.3克，够数了。”他说，“下一个。”
铁柱上的男人垂着头，身体像一袋湿泥一样瘫软下来。他的眼睛还睁着，但瞳孔已经散了，像是被水泡过的玻璃球，什么也映不出来。有人上前解开绳索，男人倒在地上，没有挣扎，没有呼吸，只有胸口还在微弱地起伏。
人群散开，像什么都没发生过一样继续赶路。
林默站在原地，拳头攥紧，指甲陷进掌心。
“走吧。”苏晚的声音从身后传来，低而平稳，“别看了。”
林默没动。他盯着那具倒在地上的人形，本地穹顶系统还在自动扫描——那个男人的脑信号已经归零，所有神经元活动彻底停止。他活着，但什么都不是了。
“他叫什么名字？”林默问。
苏晚沉默了一下：“没人知道。在这里，没有名字，只有编号。”
陈远山走过来，拍了拍林默的肩膀：“走了。我们还有事要做。”
林默松开拳头，转身走上楼梯。他每踩一级台阶，那台机器的嗡鸣声就在他脑子里回响一遍。他想起方启明的话——钥匙不是用来开门的，是用来锁门的。
他走到三楼，推开那扇门锁坏掉的房间，铁皮窗缝里漏进来的光在地板上画出一道斜线。他站在窗前，看着楼下的空地。
铁柱还立在那里，地上残留着一滩水渍。灰制服男人已经走了，机器也被收走了。但那个男人还躺在原地，像一件被丢弃的工具。
“赫尔墨斯节点。”林默低声说，“它在这里。”
苏晚站在门口：“你确定？”
“机器传输的终点，是赫尔墨斯的节点。”林默说，“黄沙城不是军阀的地盘，是赫尔墨斯的地盘。这些记忆配额，全都在喂养它。”
陈远山靠着墙，沉默了一会儿：“那我们不是进了狼窝？”
林默没有回答。他看着窗外那根铁柱，看着那具被抽干的人形，拳头又攥紧了。
“狼窝也得进。”他说，“它在这里建了一个养殖场。每一个被抽干的人，都是它的饲料。”
苏晚看着他：“你要做什么？”
林默转身，目光扫过房间里的铁皮墙和破旧床板，最后落在自己口袋里那串黄铜弹壳上。弹壳里的电流声还在，微弱但清晰，像一根针在刺他的指尖。
“我要找到它的节点。”他说，“然后，把它拔掉。”
苏晚没接话，走过去把门从里面顶上一张瘸腿木凳。她蹲下来，从靴筒里抽出一截细铁丝，在地上画了个圈：“节点在中环，我们在外环。中间隔了至少三道哨卡。”
“还有记忆配额检查。”陈远山补了一句，“刚才楼下那秃子看了我们的手——劳工手上没接头的茧，他一眼就能认出来。”
林默低头看自己的手。指尖干净，没有常年插接数据线留下的焦痕。陈远山说得对，他们三个伪装成劳工，连最基本的职业特征都对不上号。
“明天去弄点焦油。”林默说，“涂在指腹和虎口上，蹭出茧子的样子。”
苏晚点头，把铁丝收回去：“焦油铺在西门街角，一家修车行。用碎片换，不问来路。”" ["create_time"]=> string(10) "1788500614" }