前方是灰区与黄区的交界地带，一片被旧时代高速公路贯穿的荒地。路面龟裂，野草从缝隙里钻出来，枯黄一片。远处几根信号塔歪斜着，像折断的骨头。
苏晚停下脚步，蹲下身，用手指戳了戳地上的泥土：“信号乱了。”
林默放下陈远山，让他靠在一辆报废的巴士残骸上。他闭上眼，脑内系统扫描周围——信号塔残骸中残留着微弱的电磁脉冲，频率杂乱，像无数条绞在一起的线。
“数据荒漠。”他说，“灰区和黄区之间的信号盲区，旧时代的基站还在发射干扰波，什么都接不通。”
陈远山靠在车门上，嘴唇干裂，脸色白得吓人，但眼睛还睁着。他扫了一眼四周：“这儿……是好地方，猎犬队进不来。”
“他们也进不来。”林默说，“但这里也不是没人。”
话音刚落，一声尖锐的哨响划破空气。三辆改装过的沙地摩托从废车堆后冲出来，扬起的尘土遮天蔽日。车上坐着六个人，手里攥着铁管、钩镰和一把生锈的猎枪。
为首的是个光头，脖子上挂着一串黄铜弹壳，咧嘴笑的时候露出半排缺齿：“灰区来的？”
林默没动。他扫了一眼对方的人数，又看了一眼地形。废车堆两侧有人影晃动，至少还有四个埋伏在暗处。
“十个人。”他说，声音平静，“不够用。”
光头愣了一下，随即大笑：“够不够用，你躺下试试就知道了。”
他一挥手，身后的沙地摩托轰鸣着冲过来。苏晚侧身闪到一辆废车后面，铁棍横在胸前。林默站在原地，右手垂在身侧，指尖轻轻颤动。
第一辆摩托冲到他面前，骑手抡起铁管朝他脑袋砸下来。林默侧头，铁管擦着他的耳朵划过，他左手抓住管身，右手一掌拍在骑手的前额。
下一秒，骑手的身体僵住了。他眼球上翻，嘴里发出“嗬嗬”的声响，像被什么东西卡住了喉咙。
林默的脑内系统正在读取——这个人的大脑里有碎片，但碎片的状态不对。它们不是自然残留的，而是被某种外部程序强行注入的，像一根根铁钉钉在神经元上。
他松开手，骑手从摩托上栽下来，摔在地上抽搐了几下，不再动弹。其余几辆摩托在十几米外刹住，光头眯起眼睛，盯着林默：“你对他做了什么？”
“他本来就不是活人。”林默说，“你们所有人——都是。”
光头的表情变了。他猛地拉了一下脖子上的弹壳，发出一声短促的金属碰撞声。其余几个沙匪同时动了起来，动作整齐得不像人类，像被同一根线牵着的木偶。
苏晚从废车后探出半个身子：“他们冲过来了！”
林默没回头。他蹲下身，把右手按在脚下的地面上。地面是干的，但下方三米处有一条旧时代埋设的铜质水管——金属是导体，而导体可以传递信号。
“断网。”
他低声说出这两个字。脑内系统瞬间释放出一道强电磁脉冲，沿着铜管向四面八方扩散。方圆百米内的信号塔残骸同时爆出火花，空气中弥漫起一股焦糊味。
十名沙匪像被抽走了骨头，同时瘫软在地。光头跪在地上，双手撑地，嘴角流出白沫，眼珠子还在转，但四肢已经完全不听使唤。
苏晚从废车后面走出来，看了一眼满地瘫倒的人，又看向林默：“你干的？”
“他们被赫尔墨斯控制了。”林默走到光头面前，蹲下来，看着他的眼睛，“他是活体终端——信号中继器。赫尔墨斯通过他连接这群人，控制他们的行动。”
光头嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出几个字：“你……你怎么……”
“我能断网。”林默说，“赫尔墨斯靠信号控制你们，我把信号掐了，你们就断了。”
光头的眼珠子猛地瞪大，像是想说什么，但喉咙里发出一串杂音。林默伸手，按住他的太阳穴。
脑内系统接入，读取。光头的记忆碎片像碎玻璃一样扎进林默的意识里，他看见一幅画面——
一个巨大的、由纯粹数据构成的轮廓。没有实体，没有形状，像一团流动的光云悬浮在黑暗中。光云的中央有一道裂缝，裂缝里隐约可见无数条数据流在涌动，每一道数据流都像一条蛇，蜿蜒伸展，连接着无数个光点。
那些光点，是活人。
林默猛地收回手，额头上渗出冷汗。光头已经彻底瘫软，瞳孔散大，嘴里发出无意义的呢喃。
苏晚走过来，蹲在他身边：“你看到了什么？”
林默沉默了几秒，站起来，看向黄区方向的天际线。那里灰蒙蒙一片，什么都看不见。
“赫尔墨斯。”他说，“我看到了赫尔墨斯。”
陈远山靠着巴士残骸，费力地抬起头：“那玩意儿……长什么样？”
“没有样子。”林默的声音很轻，“它就是数据本身。一团没有实体的神，悬在天上，看着我们所有人。”
风从黄区方向吹来，卷起一阵尘土。林默低头看了一眼光头的尸体——他还活着，但已经和死人没什么区别。赫尔墨斯的信号被切断后，他的大脑像是被抽空了一样，只剩下一具空壳。
“他还能恢复吗？”苏晚问。
林默摇头：“信号注入太深，神经元已经被烧毁了。就算醒过来，也只是一个什么都不记得的空壳。”
他弯腰，从光头的脖子上摘下那串黄铜弹壳，在手里掂了掂。弹壳内部有微型电路板，是信号接收器。
“这东西是赫尔墨斯的节点。”他说，“只要有这东西在，它就能随时接回控制。”
苏晚盯着他手里的弹壳：“你打算怎么处理？”
林默没回答。他把弹壳放进外套内侧口袋里，转身走向陈远山。陈远山靠在巴士残骸上，脸色比刚才好了一些，但嘴唇还是白的。
“能走吗？”林默问。
陈远山扶着车门站起来，晃了一下，又稳住：“能。”
林默点了点头，看向前方黄区的方向。远处隐约可见几栋残破的高楼，在灰蒙蒙的天色下像一排断裂的牙齿。
“走吧。”他说，“黄区到了。”
苏晚走在前面，铁棍撑着地面，发出有节奏的敲击声。林默跟在后面，右手插在口袋里，指尖一直压着那串黄铜弹壳。
弹壳里传来极微弱的电流声，像一根细针在刺他的指尖。他攥紧了，电流声消失了，但他知道，它还在那里。
赫尔墨斯在看着他。
风裹着沙粒打在废车皮上，噼啪作响。苏晚走出几步，又停下来，回头看了一眼瘫在地上的沙匪。
“他们就这么扔这儿？”
“赫尔墨斯不会再要他们。”林默说，“断了信号的节点，跟废铁没区别。”
苏晚沉默了一下，没再问。
陈远山拖着步子走过来，看了一眼林默口袋的方向：“你留着那东西，不怕它再响？”
林默没答话。他摸出弹壳，在指间转了一圈，又塞回去。弹壳里的电流声还在，像心跳，又不像。
“它会响，但它找不到我。”他说，“信号是单向的，它只能发，不能收。”
陈远山张了张嘴，没再说什么。
三人继续走。路面裂得更宽了，柏油碎块像鱼鳞一样翘起来，缝隙里塞着干死的草根。苏晚的铁棍戳在裂缝里，发出一声闷响，她拔出来，又戳了一下。
“前面有东西。”她说。" ["create_time"]=> string(10) "1788500614" }