“步兵练巷战。”
张德才叹了口气：“巷战最累。巷战得爬墙、翻屋顶、钻巷子。”
“累也得练。宗禹哥说了，淮南城里多，巷战比野战多。”
“那倒是。”
两个人蹲在营帐门口，看着夕阳一寸一寸地沉下去。淮河的水面被染成了金红色，波光粼粼的，像洒了一层碎金子。远处传来苏天福的喊声：“哈金！把那面旗举高了！高一点！再高一点！”
哈金的小黑旗在暮色中高高举起，在风中飘着。
刘栓子靠着旗杆坐了下来，把黄旗抱在怀里。旗布贴着胸口，凉凉的，可他觉得心里暖洋洋的。
明天的太阳还会升起来。
（第二十五回 完）
第二十六回 界沟集旗开得胜，三河尖再会太平军
整编之后的第五天，张乐行接到了探马的消息——临泉北面的界沟集，清军守备空虚。
“界沟集是洪河与颍河之间的要冲，”张宗禹在摊开的地图前比划着，“拿下界沟集，咱们就能顺洪河南下，一路打到三河尖去。三河尖是淮河上游的商业重镇，粮多、船多，比怀远还富庶。”
苏天福从马扎上跳起来：“那就打！练了五天兵，骨头都生锈了！”
“界沟集只有六百守兵，但洪河南岸有清军的水师巡逻，”龚得树慢悠悠地说，“咱们得先拔掉水师的钉子。”
“水师？”苏天福瞪眼，“又是船？”
“又是船。”
苏天福的脸垮了下来。上回在怀远打水师，他晕船晕得胆汁都吐出来了。
张宗禹看了苏天福一眼：“苏旗主这回不用上船。你从北面陆地攻城，我带前锋营从南面截断水师的退路。”
苏天福眼睛一亮：“行！陆地上我熟！”
第二天天没亮，队伍就出发了。
刘栓子骑在铁青马上，扛着黄旗走在队伍前面。深秋的晨风又冷又硬，刮在脸上像刀子割。他裹紧了身上的棉袄——那还是从怀远缴来的清军棉衣，虽然大了几号，可厚实暖和。
走了大约两个时辰，前面出现了一片低矮的土城墙。界沟集不算大，城墙也不高，可城墙外面有一条浅浅的护城河，河面上架着一座木桥。城头上飘着清军的红旗，稀稀拉拉的几个守兵靠在垛口上打哈欠。
“就这点人？”苏天福勒住黑马，眯着眼看了看城头，“六百人守这么大个镇子？清妖的胆子也太大了。”
“他们不知道咱们来了。”张宗禹催马过来，“苏旗主，你从正面打。我带前锋营从南面绕，截住水师的退路。等南面一响，你就攻城。”
“行！”
张宗禹带着前锋营悄悄地离开了大部队，沿着洪河岸边的灌木丛往南摸。刘栓子扛着黄旗跟在后面，灌木丛的枝条划在脸上火辣辣的，他咬着牙不吭声。
摸到洪河南岸的时候，果然看见三条清军的战船泊在河边。船上的人不多，大约四五十个水兵，正靠在船舷上晒太阳。船头架着一门小炮，炮口懒洋洋地对着北岸，没人守着。
张宗禹趴在灌木丛里看了一会儿，回头对刘栓子低声说：“等北面一响，咱们就冲上去。先把炮手撂倒，再控制船。”
刘栓子点了点头，把黄旗卷起来夹在胳肢窝里，攥紧了火枪。
等了大约一炷香的工夫，北面传来了喊杀声——苏天福开始攻城了！
与此同时，刘栓子从灌木丛里冲了出来。火枪端在胸前，准星对准了船头那个正在打盹的炮手。他扣下扳机——砰！硝烟散开，那个炮手从船舷上翻了下去，扑通一声掉进了水里。" ["create_time"]=> string(10) "1788472499" }