“叫什么哥，叫刘旗手。”
“刘旗手！”
“行了，继续练。”
刘栓子走回操场边上，靠在旗杆下面喘气。张德才走过来，递给他一壶水：“新兵好带吗？”
“还行。就是手生。”
“手生正常。练几天就好了。”
刘栓子喝了一口水，看着操场上那些列队、瞄准、装药的年轻面孔，忽然说了一句：“德才，你看他们，像不像咱们当初？”
张德才顺着他的目光看过去：“像。我也是扛着竹竿上路的。你也是。”
“那咱们现在比当初强了。”
“强了。有枪了，有刀了，有旗了。”
刘栓子点了点头。他靠着旗杆坐下来，仰头看着头顶那面黄旗在风中飘。旗布上的红布补丁在阳光下鲜艳了一些，像是新洗过的。
操场上传来苏石头的喊声：“打中了！刘旗手！我打中了！”
刘栓子站起来看过去——远处那个用草扎的靶子上，果然多了一个洞，边缘还在冒烟。苏石头举着火枪站在靶场那边，笑得咧着嘴，露出两排白牙。
刘栓子也笑了，朝他竖了竖大拇指。
新兵练了三天，第四天早上，张乐行把五旗首领叫到了城楼上。
“亳州城里的守军已经撤了大半。”张乐行指着地图，“僧格林沁败退之后，亳州的清军也撑不住了。他们原本有五千守兵，如今剩下的不到两千。”
苏天福一拍大腿：“那还等什么？直接打！”
“打是要打，但不是硬打。宗禹，你说。”
张宗禹走上前来，在地图上画了一条线：“亳州城里的清军虽然少，可城外驻扎着亳州的团练，大约三千人。团练比清军能打，他们都是本地人，地形熟悉。我的想法是——先打团练，再打城里。”
“怎么打？”
张宗禹笑了：“让苏旗主带着他新招的三百黑旗弟兄去引团练出来。”
苏天福一愣：“我？带新兵去引？”
“对。你带着新兵，一路招摇过市，让团练以为你带的是一支新编的、不会打仗的捻军。团练贪功，一定会出来截你。你把他们引到亳州东面的那片洼地里——咱们上回打僧格林沁的地方。然后黄旗、白旗、红旗、蓝旗四面一围，三千团练就是瓮中之鳖。”
苏天福琢磨了一下，咧嘴笑了：“你小子又让我当诱饵。”
“苏旗主当诱饵最合适。你嗓门大，能喊。”
“你埋汰我？”
“我夸你。”
苏天福想了半天，忽然一拍大腿：“行！为了亳州，我当回诱饵！”
第二天天没亮，苏天福带着三百个新兵——苏石头也在其中——从怀远出发，大摇大摆地往亳州方向走。三百人扛着旗、喊着号子、唱着捻军歌，走得尘土飞扬，生怕别人不知道他们来了。
亳州的团练果然上当了。领头的团总叫周德安，是亳州本地的大地主，听说捻军派了三百新兵来探路，顿时来了精神：“三百新兵蛋子也敢来亳州？带人出城，截住他们！”
三千团练从亳州东门涌了出来，追着苏天福的尾巴跑。苏天福骑着黑马跑在最前面，一边跑一边回头喊：“周德安！你追得上我算你有本事！”
“你给我站住！”
“你让我站我就站？那我多没面子！”
三千团练追出去十里地，追到了那片洼地。洼地里长满了半人高的野草，地形坑坑洼洼的，跑起来不利索。团练追到洼地中间的时候，四面忽然响起了号角声。
黄旗从东面亮了出来，白旗从西面，红旗从南面，蓝旗从北面。四面合围，三千团练被堵在了洼地里。苏天福勒住马，掉过头来，对着身后那三百个新兵喊了一声：“黑旗的！今天你们头一回打仗，别给老子丢人！”" ["create_time"]=> string(10) "1788472496" }