苏天福盯着白米看了半天，心疼得直咧嘴，可还是挥了挥手：“烧！”
火把扔上粮车，火焰腾空而起，把半边天映成了暗红色。刘栓子站在火场旁边，看着白花花的米粒在火里蜷缩、焦黑，心里也在滴血。
可他明白——这火烧得值。
李续宾果然沉不住气了。断粮第二天，他率五千湘军倾巢而出，分三路夜袭金牛镇。可他没想到的是，陈玉成早已在金斗镇布下了天罗地网。
那天夜里大雾弥漫，咫尺莫辨。刘栓子趴在金牛镇外的一道土坎后面，连十步开外的人都看不清，只能听见雾里传来的脚步声和马蹄声。
“湘军来了。”张宗禹低声说，“等他们进了口袋再打。”
刘栓子攥紧了红缨枪，心跳得像擂鼓。雾太大了，他什么都看不见，只能靠耳朵听——脚步声越来越近，越来越密，湘军的前锋已经摸到了土坎前面不到二十步的地方。
“打！”张宗禹猛地站起来。
火枪同时响了。雾里传来惨叫声和惊呼声，湘军的前锋被打了个措手不及，队形顿时乱了。陈玉成的主力从正面压了上去，李秀成的部队从侧翼包抄，张乐行的捻军从后面截断了退路。
三面合围。
刘栓子扛着黄旗冲进了雾里。他看不清敌人在哪儿，只能凭着声音往前冲。红缨枪扎出去，扎中了什么软乎乎的东西，有人惨叫了一声。他拔枪，再扎，再拔。雾里全是人影在晃动，分不清是敌是友，只能看见前面有刀光闪过来就躲，有黑影撞过来就刺。
“栓子！别跑散了！”张宗禹的声音从雾里传来。
“我在这儿！”
“跟紧我！”
刘栓子循着声音追过去，看见张宗禹的青灰马在雾中若隐若现。他夹紧马肚子跟上去，黄旗在他身后展开，杏黄色的旗布被雾气和硝烟浸得湿漉漉的，可那块红布补丁还在。
战斗持续了整整一夜。
天亮的时候，雾散了。战场上的景象让刘栓子倒吸了一口凉气——湘军的尸体横七竖八地躺在田野上，旗帜倒了一地，兵器扔得到处都是。六千湘军精锐，全军覆没。李续宾见大势已去，在阵中自裁而死。湘军头目曾国华也毙命于此。
苏天福从战场上走过来，浑身上下全是血，可他在笑：“痛快！真他娘的痛快！”
张宗禹从后面跟上来，胳膊上划了一道口子，不深，可血已经把袖子染红了。苏天福看了一眼：“挂彩了？”
“皮外伤。”
“你上回说栓子‘皮外伤’，这回自己‘皮外伤’。你们叔侄俩一个德性。”
张宗禹嘴角一抽，懒得理他。
那天晚上，三河镇外摆了一场庆功宴。太平军和捻军合在一起，火堆点了几十个，肉烤了几百斤。陈玉成端着酒碗坐在张乐行旁边，两个人碰了一下碗：“张将军，今天捻军兄弟那一冲，真是让我开了眼了。”
张乐行喝了一口酒：“我们没什么章法，就是敢拼命。”
陈玉成沉默了一会儿：“拼命的兵，才能打硬仗。”
刘栓子坐在火堆另一边，手里端着一碗肉汤。张德才坐在旁边，啃着一根猪骨头啃得满嘴流油：“栓子，你说这一仗打完，咱们是不是能歇一阵了？”
刘栓子想了想：“不知道。可至少今天能歇。”
“那就歇一天。”
两个人蹲在火堆旁边，看着火光映着那些笑闹的面孔。苏天福又端着酒坛满场跑了，逮谁灌谁，灌完了还非要跟人家划拳。" ["create_time"]=> string(10) "1788472492" }