"我不找他。找你。"
妇人愣了一下。沈铁从怀里掏出一个小布包，递过去："治风寒的药。锤妹配的，不苦。"
妇人接过布包，手指在发抖。她低头看了一眼自己的手——指甲缝里嵌着黑泥，是挖过土的痕迹。
"谢谢沈先生……"她的声音细得像蚊子叫，"我、我没什么能回报的……"
"有。"沈铁说，"告诉我，程大夜里出去过几次？"
妇人的脸瞬间惨白。她后退了一步，差点被门槛绊倒。沈铁伸手扶住她，手掌触到她手腕的时候，感觉到了——脉搏过快，每分钟至少一百二十下。不是病的，是吓的。
"三、三次……"妇人终于开口，声音发颤，"都是下半夜，说去……去解手……"
"每次多久？"
"一个时辰……有时候更久……"
沈铁松开她的手腕，退后一步："药按时吃。程大那边，我不会问他。但您让他知道——"他压低声音，"——地下的事，比账本的事大。大得多。"
妇人的眼泪一下子涌出来，但她咬着嘴唇没出声，只是拼命点头。
沈铁转身走了。锤妹跟在后面，走出十几步才开口："沈哥，你怎么知道是地下的事？"
"她指甲缝里有土，新鲜的，不是菜园子的肥土，是夯土层的灰土。"沈铁说，"而且她的脉搏——人在撒谎的时候心跳会加速，但她在说实话的时候也在加速，说明她怕的不是被问，是被知道。"
锤妹看着他，眼神复杂："沈哥，你到底是铁匠还是捕快？"
"我是算账的。"沈铁说，"账对不上，就得查。"
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他们回到工坊的时候，顾青已经在等他了。
那个清瘦的书吏站在工坊废墟的阴影里，怀里抱着那卷从不离身的簿册。他看见沈铁，第一句话就是："程大住所有问题。"
沈铁脚步停了一下："你也查到了？"
"不是查到，是算到的。"顾青翻开簿册，指着其中一页，"程大住所的位置，在我画的那条虚线上。连接矿洞、野林子石板、西北山崖标记点的那条虚线——程大住所是第四个节点。"
沈铁接过簿册看了一眼。顾青的炭笔线条简洁有力，四个点连成一条微微弯曲的弧线，像一张弓。
"你什么时候画的这个？"
"昨天。阿呆夜巡的路线我跟踪了三个晚上，他的脚印在程大住所后面转了十七圈。"顾青的语气平淡得像在报天气，"一个人梦游不会只绕着一个地方转。他在找什么，或者——"他顿了顿，"——什么东西在找他。"
沈铁把簿册还给他："你跟踪阿呆？"
"我跟踪所有异常。"顾青把簿册收回袖中，"黑山的地形数据，每增加一个异常点，我的图就更完整一分。程大住所是异常点，阿呆是异常点，你——"他看了沈铁一眼，"——你是最大的异常点。"
沈铁笑了。这是顾青第一次明确承认他在"观察"沈铁。
"顾青，"他说，"你有没有想过，如果你把这些图卖给咸阳的某个贵人，能换多少粮？"
"想过。"顾青面无表情，"但卖完之后，我就没有存在的价值了。一个知道太多的人，最好的生存策略是让自己变得不可替代。"
"所以你把自己绑在黑山？"
"我把自己绑在真相上。"顾青指了指自己的太阳穴，"黑山地下的那张网，是真相的一部分。你也是。"
沈铁看着他。这个人每一句话都像在算账，精确、冷静、不留余地。但他眼底有一种东西——不是贪婪，不是恐惧，是饥饿。对信息的饥饿，对拼图完整的饥饿。" ["create_time"]=> string(10) "1788449180" }