剑鞘比他想得沉得多。
龙鳞纹路不是装饰。他用拇指一一摸过——鳞片间距、曲率、深浅皆有精确梯度。
应力导流槽。
要达到这种精度，需数控铣床级别的定位。而他的手感告诉他——这不是大秦手艺。
扫描完成。剑鞘涂层与黑山矿洞银色石壁匹配度91%。结论：此物与管理员序列直接相关。
沈铁手指一僵。
“看够了？”萧九的声音自身后响起。
沈铁把剑还回去：“看够了。”
萧九接剑时碰到他指尖：“你方才说的‘有限元分析’，是何物？”
沈铁心里咯噔一下。他刚才太激动，蹦了个跨时代词。
“随口胡诌。”他硬撑着面不改色。
萧九看了他三秒，没再追问。但沈铁知道——那三个字已经被记住了。
“你方才说不去咸阳，当真？”
“当真。”
“理由。”
沈铁转过身。工坊门口黑压压一片人，目光里有敬畏、有恐惧、有讨好。
但没有一个能明白他刚才在看什么。
“我入京可以。但有三个条件。”
全场倒吸凉气。锤妹已放下铁锤，这会儿又攥紧了。
“第一，黑山归我管，朝堂不插手。第二，我不跪权贵、不拜虚礼。第三，我不站队、不结党，只领实差。”
三条说完，全场安静得像坟场。
跟储君谈条件——一个矿奴，当着三千铁骑的面，说出来了。
萧九沉默了很久。
“你知道，”他开口，“这三条任何一条都能治你个大不敬之罪。”
“知道。”
“那你还说？”
沈铁抬起头。炉火残光在他眼里跳了一下。
“殿下找我，是用我的本事。我的本事不在跪拜上，在炼铁上。您非让我跪着炼，我炼不出好东西。”
萧九盯着他。炉膛里最后一点火炭噼啪响了一声。
他唇角动了一下——不是笑，但某种冰封的东西裂开了一道缝。
“准。”
一个字。大秦储君当着三千铁骑的面，跟一个矿奴签了君子协定。
“行了，”萧九转身往外走，“你就在黑山炼铁。每月七成归公，三成自留。”
“等等。”
萧九停步。
“殿下，”沈铁往前走两步，“精铁的标准，还没定。”
他拿起两块铁坯摆在萧九面前——一块新炼的，一块老矿头用古法炼的。
“殿下看看区别。”
落桌的声响一脆一闷。
萧九拔剑劈向老铁——应声裂成两半，断面蜂窝状气孔密布。
又劈新铁——剑刃弹回，只留一道浅痕，断面纹路均匀如镜。
老矿头看傻了。
他蹲下去捡起那两半铁块，手指摸过蜂窝状的断面，嘴唇哆嗦：“……软的？”
“不是软，是内部结构不匀。受力时力在气孔边缘集中，一下就崩了。我的铁晶体排布均匀，力是分散的——它能扛。”
老矿头看着他，嘴张了又合，合了又张。
“四十年，”他说，“我打了四十年铁。”
“运气好。”沈铁语气极淡，“您这四十年靠运气扛过来了。但运气不能传给下一辈。”
老矿头蹲在地上，后背弓着。像被人迎面扇了一巴掌，又没处还手。
萧九收剑回鞘：“什么时候能量产？”
“明天。”
萧九走出工坊翻身上马。他在马上回头看了沈铁一眼——那一眼里什么都没有，但时间格外长。
铁骑烟尘彻底消失在远山那头。
沈铁靠着工坊门框慢慢滑坐下去。他张开右手——掌心里全是冷汗，指尖还在微微发颤。
锤妹走过来，把一碗清水放在他旁边的地上。
“明天拉风箱，我行。”
“我知道。”
他端起碗一口灌下去，沁凉入喉。
闭眼之前，脑海里再次浮现剑鞘上那些导流槽纹路——以及系统的提示：与黑山矿洞石壁涂层匹配度91%。
有人在两千年前用数控铣床做了这把剑。而他要用最原始的原料复刻同等级的工业品。
荒唐。
他站起来往矿洞方向走。阿呆在后面追：“沈哥你去哪儿？”
“洞里。”
“塌了！”
“里面没全塌。”沈铁头也没回，“有东西我得看看。”
他钻进幽深矿洞。火把照亮岩壁——那些纹路比上次更清晰。
他沿着纹路走到塌方断面尽头。纹路断了。切口平整如刀切豆腐。
断面的岩石里，嵌着一截指骨。骨头发黑，布满细密裂纹，末端压着一个模糊符号——半个圆环，被切去了另一半。
沈铁蹲下来，举起火把贴近。那半个圆环的线条走向，和他掌心里那道尚未消退的红印——一模一样。
第5章完" ["create_time"]=> string(10) "1788449144" }