沈铁靠在洞口外的土墙上，让后背贴着粗粝的墙面——后腰被碎石砸中的地方还火辣辣地疼，这会儿贴上去反而舒服些。他低着头，手里翻来覆去地看那块带纹路的碎石，指腹一遍遍地摩挲那些规整的线条。
规整得离谱。线条之间的间距均匀，深度一致，转弯处是完美的弧线——手工做不到。别说是大秦的手工，就算是现代车床，也得是高精度设备才能开出这种纹路。
他把石头翻了个面，背面什么都没有。光滑得像打磨过。
"沈哥！"
沈铁抬头。一个瘦小的少年从人群里挤出来，裤腿湿了一片，膝盖上还沾着泥，显然是刚才吓得坐地上了。他跌跌撞撞跑到沈铁面前，嘴唇还在哆嗦，可眼睛亮得吓人。
"沈哥你太厉害了！你掐指一算就算出塌方，你是神仙吧？"
沈铁把碎石头收进袖口，拍了拍他的肩："那叫地质预判，不叫掐指一算。"
"地质什么判？"少年挠头，"听着比神仙还厉害！我叫阿呆，他们都这么叫我！沈哥你往后能不能也教教我？"
沈铁还没来得及答话，人群忽然安静下来。
像一锅沸水被人从下面抽了柴，咕嘟声瞬间没了，只剩蒸汽还在往上冒。沈铁顺着众人的目光看过去——
一个穿玄色道袍的老头从人群后面走出来。
鹤氅飘飘，拂尘搭在臂弯，走路带风。三角眼浑浊，但目光精准地落在沈铁身上，像一把扎进肉里的钝刀子。
全场几百号矿工不约而同地往后退了半步。
那半步退得整齐划一，像踩了同一个拍子。
老道走到洞口正前方，拂尘一甩，声音沉得像是从喉咙底下挤出来的："此非塌方，乃天罚。"
全场死寂。
沈铁看见阿呆的脸"唰"一下白了。刚才还亮晶晶的眼睛此刻瞪得滚圆，嘴唇开始第二次哆嗦。
老道慢悠悠地抬起拂尘，指向沈铁："黑山安稳数十载，从无大祸。偏偏此人一来，矿洞即塌。此子煞气缠身，冲撞山神，引怒于天。若不献祭此人以安神怒——"
他顿了顿，三角眼扫过全场："在座各位，无人能活过今夜。"
献祭。
这两个字砸下来，沈铁看见人群的眼神变了。方才的惊疑和审视不见了，取而代之的是某种更原始的东西。恐惧可以把人变成野兽，而恐惧披上了"天命"的外衣，就是合法的屠杀令。
"难怪出了事......原来是他克的！"
"外来人果然不祥！差点害死我们！"
"杀了他，消灾！"
人群开始往前涌。没有命令，没有组织，像一道被恐惧推着往前滚的泥石流。前排几个壮年矿工攥紧了拳头，眼睛红得像刚喝过血。
沈铁背靠着土墙，手伸进袖口摸了摸那块碎石头。
他得说点什么。
但说什么？跟一群笃信天命的古人讲应力集中点和岩石抗剪强度？他们连"应力"两个字都听不懂。
"不是沈哥的错！"
一道细小的声音从人群底部冒出来，像水泡从深水里浮上来。
阿呆跪在地上，裤腿上那片湿渍又扩大了一圈。他浑身都在抖，可脖子梗着，声音又尖又细，像被掐住喉咙的鸡："沈哥救了我们！他算得准！他最厉害！"
没人理他。前排的壮汉已经走到沈铁面前三步远。
沈铁吸了一口气。
他往前走了一步。
那一步不大，刚好从土墙的阴影里跨进日光里。他迎着那双发红的眼睛看过去，声音不大，但每一个字都稳稳地落在场子里：
"既是天罚，为何只塌巷道、不塌山头？"
壮汉脚步一顿。
老道的三角眼眯起来。
"既是山神动怒，"沈铁又往前走了一步，嗓门提上来一点儿，"为何只坏矿石、不伤草木？地面上的树一棵没倒，地面下的石头塌了几十丈——你家的山神只住地下、不住山上？"
人群中有人悄悄抬头看了看远处的山坡。满山草木，一棵没倒。
老道脸色变了。拂尘一甩，声音拔高："妖孽休要狡辩！天道岂是你凡夫俗子可妄加揣测的——"
沈铁没让他说完。
他直接走到老道面前，伸手——老道下意识往后一缩，但沈铁的目标不是他的人，是他腰上挂着的那块黑木牌子。
"你——"
沈铁手指一用力，木牌夹层沿着一条几乎看不见的细缝被掰开了。灰白色的粉末簌簌往下落，落在日光里，闪了一下。
沈铁捻起一点粉末凑到鼻子跟前嗅了嗅，然后掏出一根细竹管——从夹层里抠出来的，做工精致，上面有几个小孔。
他对着竹管吹了一口气。
凄厉的、像女人哭坟一样的声音骤然响起，尖利得刺人耳膜。全场几百号人齐刷刷一颤，有胆小的直接抱头蹲了下去。
沈铁把竹管往地上一扔："夜里山间的鬼火，磷粉遇湿自燃。你们听了几年的鬼哭声，就这么个小玩意儿吹出来的。"
他蹲下身，从地上撮起一把细沙，把那堆灰白色粉末盖住了，拍了拍手上的灰，站起来看向老道。
"您这一身行头挺齐整，成本不低吧？"
老道的脸已经从煞白变成了铁青。嘴张着，发出"呃"的一声，像被人掐住了脖子又松开。
人群里有人反应过来了。一个满脸煤灰的老妇人从后面冲出来，指着老道声音发颤："三年前我男人死在矿里，你说他是冲撞了山神遭了天谴！你说喝了你的符水就能化解灾祸，我花光积蓄买了三碗，他喝完第二天就吐血死了！"
"我爹也是！"有人跟着喊，"他说我爹命里带煞，收了十五两银子做法事，法事做完矿就塌了，我爹再也没出来！"
老道终于撑不住了。他往后退了半步，拂尘掉在地上。
人群从四面八方涌上来。
沈铁退到后面，拍了拍还在发抖的阿呆："别跪了，起来。"
阿呆撑着膝盖爬起来，两条腿还在打摆子。他看着人群把老道围在中间，脸上的表情又解气又害怕，嘴一张一合地动了半天，蹦出来一句：
"沈哥，你会法术？"
"不会。"
"那你刚才那个竹管——"
"那叫物理。竹管开孔的大小和间距不同，吹出来的音高就不同。配上特定的孔洞布局，就能吹出那种声调。"
阿呆眨了眨眼，沉默了三秒。
"沈哥，物理是你师父？"
沈铁看着他那张认真到发蠢的脸，忍不住笑了。笑了之后，笑容又慢慢收回去。他摸出袖口里那块碎石头，指腹贴上那些规整的纹路。
磷粉掺了铜盐，燃烧时发蓝光。
竹管是精密开孔的声学结构。
这两样东西放在现代实验室里平平无奇，但放在大秦——
沈铁回想起石头上那些纹路的分毫级间距，心里冒出一个荒唐又没法反驳的念头：
这世界的某个角落里，有人在用现代化学和声学原理当道具，骗一群活了两千年前的古人。
谁干的？
石头上的纹路一路延伸到深处，像一条路标，或者一个警告。
沈铁把石头重新揣好，转过身。
围殴老道的人群后面，老矿头一个人站在洞口，脸色灰败如土。他怀里还抱着他那根四十年不离身的烟杆，手攥得指节发白，嘴张了张，终究什么都没说出来。
四十年经验是假的。
天命是假的。
那他这辈子信的东西里，还有什么是真的？
沈铁从他身边走过去的时候，听见他用极低的声音嘟囔了一句：
"那你又是谁？"
沈铁没回头，声音不高不低地扔过去一句：
"一个会用物理的人。"
他走出矿洞，日头刺得睁不开眼。阿呆追上来，递过半块红薯。
沈铁接过，咬了一口，嚼到第三下，忽然停住。
红薯里嵌着东西。不是石子——是一片更薄的、带着纹路的东西，和矿洞碎石上的一模一样。
第2章完" ["create_time"]=> string(10) "1788449140" }