林初雪的意识里浮现出一个画面——一间光线昏暗的铸钟坊，炉火在角落里明灭着，铁水从坩埚中倾倒进模具里的声音绵长而炽热。一个年轻的男人（祝慎之年轻时）背对着画面站立，双手扶着那口还没有完全成型的铜钟的边缘。他的身后，站着一个模糊的身影。
那个身影的轮廓，和此刻站在林初雪面前的影子，一模一样。同一高度，同一只右手掌心中那道螺旋纹。那是千年之前的夜晚，祝慎之写下"有人立余身后"的那个时刻。而此刻站在林初雪面前的这个影子，就是当年立在祝慎之身后的那个"人"。
"你……就是当年那个人。"林初雪说。声音平稳，可他的指尖在袖中微微绷着。
影子没有点头，可它那只悬在半空的手轻轻转了一下掌心，螺旋纹的光在月光下流转了一整圈。
"我是从你身上来的。"那道意识又落下来，比刚才更清晰了一些，像字迹被水浸过之后重新晾干时浮现出来的颜色，"千年前，种子还不完整。你还没有来。可种子的一部分在根中沉睡了一千年之后，在火钟被铸的那一夜——它逸出了一缕。那一缕逸出的寒气飘到了祝慎之身后，在那一刻，我替未来的你说了一句话。"
林初雪喉头动了动。"什么话？"
影子收回了它那只悬在空中的手。寒雾在它手掌移开之后缓缓弥散，那道灰白色的轮廓在月光下变得透明了一些，像一张正在被风卷走的薄纸。可在完全消散之前，最后一句话落进了林初雪的意识里，轻得像一枚雪片落在温热的石头上即刻融化的声响：
"铸钟者，留一道缝。不必太宽，一线的宽就够。缝里会透进来凉风。凉风会把种子送回根里。"
影子散了。枯树底下恢复了原有的空旷和月光。只剩林初雪独自站在那里，右手还保持着悬在半空的姿势，掌心皮肤上一片持久的凉意，像一个还没来得及从太深的水里浮上来的人。
他缓缓收回了手，把它揣进袖管里。掌心残余的那片凉意通过手腕的经脉回流到丹田中，和他的寒气交融在一起，没有激起任何波澜。
他在枯树底下又站了一阵。月已经走到了中天偏西的位置，夜风持续地从南边吹过来，带着湿润的泥土气息和极淡的草木萌发的味道。他低头看着自己脚下那片湿泥——刚才影子站过的位置没有任何足迹或压痕，可那里的泥土颜色比周围深了一线，像是被一层看不见的凉意轻轻压了一下。
然后白桦林东段方向传来了脚步声。比之前轻快了许多，靴底踩在湿泥地上发出"噗"的细微声响，像是有人在快步赶路。林初雪抬眼看去，那脚步声的源头从林间阴影中走了出来——灰色道袍，袖口被夜风灌得鼓胀起来，步伐比平时稍快，呼吸也略重了一些。
祝怀山。
他走到枯树另一侧站定，目光先扫了一眼林初雪，然后落在他脚下那片颜色深了一线的泥土上。他的瞳孔微微收缩了一下，却没有立刻开口。他先调匀了呼吸，然后才说："执法堂那边临时出了一件别的事。我处理完了才过来。你这边——怎么了？"
林初雪侧过头，顺着他的目光看到了自己脚下那片颜色更深的泥土。" ["create_time"]=> string(10) "1788440398" }