车开不进去，一行人只能走。赵大民把面包车停在一条沙土路边，说什么也不肯再往前开：“那地方邪性，我车进去容易熄火，推都推不出来。”
韩天雷没勉强，只让他原地等着，车别熄火。
赵大民点头如捣蒜，从驾驶座下面抽出一把旧匕首，别在裤腰上，像给自己壮胆。
宋怀河走在最前面。天刚蒙蒙亮，晨光透过林子，把每个人的影子拉得细长，像几根被风吹斜的晾衣绳。
林场里的树早死透了。松树整片整片地枯死，枝干焦黄，有些树皮剥落，露出里面灰白色的木质，像一排排被剥了皮的骨头。地上铺着厚厚一层松针，踩上去酥脆，碎成粉末。空气里没有鸟叫，没有虫鸣，只有风穿过死树枝时发出的细碎摩擦声，像很多人在远处低声说话。
“这树怎么全枯了？”林岚问。
“旱的。”宋怀河说，“三年没雨，再加上地火烤着，根都从下面干了。你看树根，全是往上翘的，像一双双手在抓东西一样。”
韩天雷低头看，果然，地面拱起一道道根脉，有些已经断开，断口焦黑。
他把手伸向一截裸露的树根，手指还没碰到，右腿突然一阵发麻，像有细针从脚心往上扎。
他直起身，发现老魏和林岚都没什么异常。右腿的麻感时轻时重，感觉某个方向有东西在拽他。
“韩哥？”林岚注意到他慢下来。
“没事。接着走。”
又走了二十分钟，前面出现一道破旧的围墙。红砖墙塌了好几处，墙头长满枯藤，藤条干缩，像一蓬蓬铁丝。
大门还剩半边，铁门斜挂在铰链上，锈得几乎看不出原来的颜色。门旁挂着一块木牌，字迹褪得只剩几个模糊的白印：“青松木材加工厂”。
宋怀河站在门口，没有进去。他从怀里摸出一个小铁盒，从里面取出一把干艾草，擦根火柴点上。艾草冒起白烟，气味冲鼻。他朝门里扇了扇，等烟散开一些，才迈进去。
“干什么？”老魏问。
“这里头有股味。”宋怀河说，“熏一熏，跟它说一声，我们不是来拿东西的，是来看个究竟。”
“它？”
“你们身上要是有佛牌、护身符什么的，都戴好了。”宋怀河没有明说，继续往前走。
厂区比想象中大。几排红砖房沿着缓坡排开，屋顶大多塌了，瓦片散了一地。窗户框子还在，玻璃全没了，黑洞洞地望着外面。
最深处立着一根烟囱，灰白色，高得突兀，远看像一根插在土里的骨头。烟囱顶上没有烟，但周围的空气在轻微扭曲，像夏天柏油路上的热浪。
越靠近烟囱，空气越干，嘴唇开始发紧，鼻腔里像被砂纸擦过。
韩天雷右腿的麻感变成了持续的刺痛，一阵一阵，像有把小锤子在敲他的脚心。
他吸了一口气，停下脚。林岚拿出便携温湿度计，按下开关。屏幕上数字跳出来：气温三十六度，湿度百分之四。
“湿度百分之四。”林岚说，“比沙漠还低。可这地方没风，也不见太阳晒。”
“地下有东西在抽水汽。”宋怀河说，眼睛盯着那口烟囱，“老话讲，旱魃过处，寸草不生。
其实不是它走过去了，是它把地底的水脉吸干了。这儿就是那东西的嘴。当年打井打到一百四十米，出来的气能点着。他们以为是沼气，其实是地底的东西在往外吐息。”
“那口井在哪？”韩天雷问。
宋怀河抬手指了指烟囱东侧。一排坍塌的红砖房后面，有块凸起的水泥台子。他们绕过去，看到水泥台子中间有一口井。井口用两块破门板盖着，上面压着几块石头。
石头缝里长出一层白色的碱花，像霜一样。井台四周的地面裂得最厉害，裂缝有拳头宽，从井口向四个方向延伸，像地面被什么东西从中间撑开了。
韩天雷走到井边，没碰门板。他蹲下来，从帆布包里取出烟气分析仪，探针伸进门板间的缝隙。
仪器屏幕亮起来，几秒后发出连续而急促的“嘀嘀”声。他看了一眼数字，皱起眉。
“怎么了？”林岚问。
“一氧化碳浓度不高，但可燃气体指数超标。主要成分是甲烷和……六氟化硫。”他顿了顿，“还有一种长链碳氢化合物，仪器识别不出来。这井在漏气，而且气体温度很高。”他把探针抽出来，探头已经烫得微微变形。
“这井不能开。”老魏说，“别没查出什么，先把自己崩了。”
韩天雷点头。他直起身，绕着井台走了一圈。右腿的刺痛在某一刻突然停了，整个世界像被按了静音。
他猛地转头，看向烟囱底部的一个半塌的砖房。
那里有个人影。
说是人影，其实更像一截烧焦的树桩。全黑，没有头发，没有衣服，身体表面像覆着一层龟裂的炭壳。
它站在砖房门口，面朝井的方向。眼睛是两个暗红色的亮点，不亮，却像刚从炉膛里夹出来的煤。它没有动，也没有发出声音。但韩天雷确定它在看自己。
“林岚。”韩天雷压着嗓子，“看你两点钟方向。拍。”
林岚猛地举起设备，镜头刚对过去，那东西就不见了。
没听见脚步声，也没看见闪避。就像它本来就不在，只是韩天雷的眼睛出了问题。
但韩天雷右腿的刺痛又回来了，比刚才更烈，像整条腿浸进了冰和火搅在一起的水里。
“拍到了吗？”他问。
“拍到了……一个残影。”林岚的声音发紧，“它在照片里是模糊的，但能看出轮廓。热成像读数一千二百三十度，和沈处给的数据一致。”
老魏已经把刀拔出来，刀尖垂向地面。宋怀河站在他们身后，脸色比晨光还白。
他慢慢说：“我告诉你们一件事，这个厂子，废弃的头三年，每年都有人偷偷翻墙进来。都是些半大孩子，男男女女，晚上拿着手电筒来探险。
七九年之后，再没人来了。因为那一年，有人看见烟囱晚上自己冒烟，冒的是黑烟，烟里站着一个小孩。”
“那些孩子呢？”林岚问。
“都长大了。有的还在县里，有的搬走了。”宋怀河低声说，“但有一个，后来当了老师，退休后年年去河床边上烧纸。有人问她给谁烧，她不说。前年，她自己死在了河床上。姿势和前几天发现的人一样。胃里也有灰。”
韩天雷转头看他：“你认识她？”
宋怀河没有回答。他走到那口井旁，伸手按在盖井的门板上，像在摸一口棺材。过了好一会儿，他说：“认识。她是我姐。”
风从松林里穿过来，干热干热的，带着一股极淡的焦糊味。
烟囱上的热浪晃动得更加厉害。
韩天雷看着那个半塌的砖房，刚才人影站过的地方，地上多了一小撮灰白色的细灰。
他走过去蹲下，用镊子夹了一点。那灰是温的。
“它刚走。”韩天雷说。
林岚把设备收好，走到他旁边，轻声说：“韩哥，你有没有发现，那东西每次出现，你的右腿就疼。”
“我知道。”
“它对你有一些反应。”林岚说，“也许，它把你当成了什么。”
韩天雷没接话。
他把那撮温热的灰装进采样袋，封口时，袋口轻轻鼓了一下，像里面有什么东西在喘气。
他站起来，看着那根灰白色的烟囱。太阳已经升高了，但烟囱周围的空气依旧扭曲，像有一层看不见的火在烧。
“今晚，我们住这儿。”他说。
“你疯了？”老魏说，“这地方晚上能待？”
“它白天不出来。晚上出来的时候，才看得清它到底往哪走。”韩天雷看向宋怀河，“宋老师，您姐叫什么名字？”
“宋怀琴。”宋怀河说，声音轻得像一片叶子落地，“她走之前，给我留了一封信。信里只有一句——别让那些孩子再进那道门。”
“哪道门？”
宋怀河指了指烟囱底部那个半塌的砖房：“那里。地眼上的那道门。”
韩天雷看过去。砖房塌了半边，但门框还在，门板斜靠在一旁，表面烧得焦黑，像刚从火场里拖出来。
门板上用白粉笔写着几个字，已经模糊了，只能勉强看清一个“禁”字。
“今晚，就守那道门。”韩天雷说。" ["create_time"]=> string(10) "1788343147" }