天亮，探子被捆在柴房外的柱子上。
一夜没睡，眼窝陷下去。
李长风搬条凳坐下，手里盘着两枚毒针。
"独眼都招了。"
"你猜他供没供你？"
探子喉结滚了滚。
"我、我比他知道的多……"
"药阎罗这回，亲自来。"
李长风盘针的手停了。
"细讲。"
软轿八抬，从北道进山。
轿前六具药人开路，药童一名，捧铃。
庄丁十二个，抬箱扛杠。
"抬的什么箱？"
"药材、炉具，还有一具空的铁笼。"
"笼子装谁？"
探子的目光躲开了。
"钟家的……炉鼎。"
"灭口的令，是冲独眼来的？"
"独眼、大管事，知情太多。"
探子喘了口气。
"还有令：钟家的炉鼎，活取。"
"什么叫活取？"
"人活着下炉……小的就听了一耳朵！"
柱子那头，独眼把脸别过去了。
李长风站起来，走到探子跟前。
"那口铃，什么讲究？"
"药人认铃不认人。"
"铃快，他们快；铃停，他们停。"
"铃要是毁了呢？"
探子愣住。
"没、没人毁过……"
"药阎罗自己也不敢试。"
"那药童呢？"
"庄里买来的孤儿，药哑了嗓子。"
"铃不离手，人不离轿三丈。"
李长风把毒针收进怀里。
"满庄不知疼的东西，命门是一口铃。"
"铃在，就是千军万马。"
"铃碎，就是一堆泥胎。"
"药阎罗配了一辈子药，没配出这个道理。"
"药阎罗本人，什么功夫？"
"小的伺候庄里五年，没见他动过手。"
"见过的，都是药。"
"轿子还有什么规矩？"
"轿不落地。歇脚，也是人抬着。"
"三丈之内，近身者死。"
跟钟老爷子说的对上了。
……
晌午，庄里熬桐油。
三口大锅支在院墙内，柴火噼啪。
熬稠了，一勺勺泼上墙根、门板、柴棚四角。
家丁们光着膀子干活，汗珠子摔八瓣。
有个年轻的后生手上慢了，被管事的骂。
"磨蹭什么！明晚子时人家就进门了！"
后生梗着脖子回嘴。
"骂我有什么用，有本事骂药阎罗去！"
骂完，手上却快了。
钟老爷子背着手看，没拦。
"这会儿骂得动，明晚就砍得动。"
钟老爷子问："药人不认刀，认火么？"
"皮肉不认刀，油还是要吃。"
"火一燎，木头架子烧散了，里头的药也熬干。"
老柯晌午回庄，蓑衣上挂着露水。
"北道三处夹子，全下好了。"
"夹腿的、夹腰的、吊桩的，一路排到山口。"
"够他们喝一壶。"
李长风望着北边。
"够不够，明晚就知道。"
灶房里，钟家的婆娘们埋锅烙饼。
一张一张摞起来，油纸包好。
打起来，没人顾得上做饭。
……
下午，钟灵端着药碗，堵在西厢门口。
木婉清背着弓要出门，被她拦住。
"姐姐，我爹配的行血药。"
"你内伤拖不得。"
"我自己有数。"
"你昨夜翻身都咬牙！"
钟灵把碗举高，小脸绷着。
"不喝，我就天天端来。"
木婉清看看她，看看廊下的李长风。
"看什么。"
李长风转身去看桐油锅。
身后，碗沿碰了碰嘴唇的声音。
小姑娘的耳朵尖，红了一路。
药喝完了，木婉清追上他。
"长风。"
"你倒是什么都看见了。"
"看什么都一样，我只管明晚。"
"药人，怕火么？"
"你怕，它们就不怕。"
木婉清的脚步顿了顿。
"我不是问你嘴上的话。"
李长风看着她。
"怕。"
"但账要收，就得站在这儿。"
她没接话，弓带勒紧了一格。
那意思，算是认了。
……
傍晚，打谷场。
李长风拿一杆猎叉，跟老柯学把式。
扎、挑、扫，三路猎人打熊的土招。
内力四成灌进叉杆，一叉出去，土场上犁出半尺深的沟。
老柯咂舌。
"好家伙，这力气。"
"就是路子糙。"
"路子糙，能练么？"
"土招三天成不了。"
老柯把猎叉横过来，比划了个斜挑。
"记住这一下。"
"药人不躲，你也不用变招。"
"照着膝弯挑，挑断了，多快的铃也催不动腿。"
李长风照着练了十几遍。
"糙是糙，管用。"
"一身的力气，还没配上使力气的章法。"
"本钱再厚，也得有花它的路数。"
他把猎叉靠在场边，朝北边抱了抱拳。
无量山，剑湖底。
"藏着他要找的东西。"
"这一仗打完，就该往那边去了。"
……
天黑透，祠堂点了灯。
钟老爷子给九个牌位挨个上香。
香插稳了，老头儿对着牌位说话。
"你们先走一步。"
"药阎罗来了，老朽给你们引路。"
家丁们站在门外，没人出声。
各人回各屋，磨刀的磨刀，捆绳的捆绳。
……
夜里，面板出声了。
威胁评估：北向山道，不明药性单位×6，行进中。
对照宿主当前体质：百毒不侵（雏形）。
评估结论：可战。
建议：火。
李长风坐在门槛上，笑了一声。
"系统的话，向来金贵。"
"这一回，就给了一个字。"
"火。"
"够干脆，也够实在。"
……
三更。
北边的山坳里，隐隐传来一声响。
木头机关崩开的脆响，隔着几里地，飘到庄里。
老柯一个激灵坐起来。
"夹子响了！"
李长风站在墙头，耳朵支着。
响声之后，脚步声没停。
不紧不慢，一顺儿朝南。
隔了一阵，第二声脆响。
这回，连老柯都听出门道了。
"第二道也夹住了……"
"怎么还走？！"
李长风没接话，侧耳听了半晌。
南边的动静，停了。
起了一阵拖刮声，木头杠子蹭着石道。
再往后，山里静回去，只剩风。
"不走了？"
"修障呢。"
李长风跳下墙。
"六具开路的，折了两具在夹子里。"
"不知疼的东西，铁夹子挂在腿上，走一步，刮一道。"
"它们自己不在乎。"
"可抬箱的庄丁在乎——箱里的药材金贵，颠不得。"
"腾人手清路，这一清就得耗半日。"
老柯的嗓子发干。
"那……那夹子，白下了？"
"没白下。"
李长风望着北边。
"买回来的半天，够庄里多泼三遍桐油。"
"半日桐油，换两副铁夹。"
"这道夹，下得值。"
钟老爷子披着衣裳出来，声音发颤。
"李大侠，那是……到哪了？"
"过了北道，窝在山里修障。"
"明晚子时，进庄。"
墙里，家丁们默默把火把捆好，一捆捆码在墙根。
木婉清上了屋脊，箭囊满着——四十支，新削的。
钟灵抱着白貂，站在廊下，不肯回屋。
"大侠……"
"睡去。"
李长风捏了捏指节。
"明晚有你忙的。"
小姑娘没动。
白貂在她怀里，朝北边竖着耳朵。
李长风望向北边的山影。
"第二日，熬过去了。"
"第三日子时，人进庄。"
"磨了三天的刀，就等开刃。"
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