黑帖一贴，钟家庄转起来了。
家丁们拆了后院柴棚，木料全抬去垒院墙。
墙头削尖，墙下挖坑。
坑里埋竹签，签尖抹桐油。
李长风把一线天的老法子搬过来。
夹口吊桩，坑面浮土。
侧腰的伤结了痂，抡锤吊桩，扯得发紧。
他没歇。
"庄稼人的手艺，拿来挡贼，一样使得。"
水井加了双盖，粮囤搬进正屋。
老柯带两个家丁出庄，往一线天方向下第二道夹子。
"毒敌庄的人走北道。"
"我把北道给断了。"
一张黑帖，顶得上十道鞭子。
全庄连轴转，没人偷懒。
"平日里喊三遍才动弹的，这会儿不用喊了。"
"命悬在头顶上，比鞭子催人。"
……
木婉清坐在檐下削箭。
二十一支旧箭削好，新枝现砍。
钟灵蹲在旁边学，削得歪歪扭扭。
"姐姐，这样对不对？"
"箭杆要直。歪一分，飞十步偏一尺。"
"哦！"
小姑娘重削一根，削两下，偷看一眼木婉清的脸色。
木婉清没赶她走。
白貂蹲在钟灵脚边，前爪抱着一颗栗子仁。
啃两口，抬头看她。
晌午歇工，两人蹲在灶房烤栗子。
李长风路过，闻见糊味。
"火大了。"
"要你管。"
木婉清把那颗糊的拨到自己碗里。
钟灵看看她，把最圆的一颗推过去。
"姐姐吃这个！"
……
傍晚，李长风在打谷场试力。
四成内力灌进手臂，单手拗一杆枪头。
枪头慢慢弯成钩。
他撒手，活动了下手腕。
"力道涨得实，不虚。"
"长在身上的东西，谁也收不走。"
"你怎么不问我为什么留下。"
木婉清不知什么时候站在场边，弓背着。
"问了你也说不上来。"
她手一顿，箭杆在指间转了个圈。
"……多嘴。"
转身走了。
李长风看着那道背影，没追。
"她想说的，早晚自己会说。"
"不急在这一晚。"
……
晚饭后，钟老爷子把李长风请进正屋。
油灯挑亮，桌上一碗糙米酒。
"李大侠，老朽把知道的，都给你。"
药阎罗姓桑，早年在南诏太医署当过差。
医术没学成，药理学了十成。
后来杀人配药，逃进无量山，起了毒敌庄。
"他下黑帖，从不空手。"
"帖上三日，第三日子时动手。"
"来的路上，烟瘴、毒泉、瘴虫，一路都是他的药。"
钟老爷子压低嗓音。
"最要紧的，是药人。"
"活人拿药喂大的，皮肉不认刀，痛觉也没了。"
"十年前，大理点苍派来过九个高手。"
"回来一个，疯了。"
李长风端着酒碗，没喝。
九个出去，一个回来，回来的还是疯的。
"这趟浑水，深得看不见底。"
"药人什么路数？"
"不知痛，不叫唤，打断了骨头才慢。"
"药阎罗拿铜铃驱他们，铃停，人就停在原地。"
"那还算活人？"
"是，也不是。"
灯花爆了一下。
"炼一个药人，三十条人命垫底。"
"他自己动手吗？"
"没人见过。动手的，从来是药。"
李长风把酒喝干。
"这庄，平得。"
哪怕铜铃一响，满院子不知疼的东西朝他涌过来——
那也得平。
……
夜里，钟灵睡在西厢。
面板在李长风耳边开了腔。
适配对象·钟灵：缔缘前置校验。
危难同历——已完成。
信任根基——进行中。
进度开启：暂缓。
李长风靠在门边。
小姑娘睡得四仰八叉，被子踢了半边。
白貂蜷在枕头边，跟着一起睡。
他伸手把被角掖回去。
"慢线就慢线。"
"火候不到，揭锅只会夹生。"
……
三更，院里静透了。
李长风坐在檐下石阶上调息，四成内力在经脉里走了一整圈。
耳朵里，虫爬的声音，风吹草动的声音，一样一样过。
墙外多出一个声音。
极轻，跟猫踩瓦一个动静。
李长风睁眼。
一条黑影贴着墙根，往柴房摸。
手里捏着根细竹管。
梁上坠下一点白，咬住那人手腕。
竹管落地，滚出几枚细针。
针尖乌黑。
黑影反手一抖，袖口飞出一片灰雾。
李长风人到跟前，一把攥住那截手腕。
灰雾扑了他满脸。
腥得呛人。
他闻着，跟闻灶烟差不多。
"百毒不侵，当场见了真章。"
黑影挣了两下，脱不开，牙关一咬。
腮帮子鼓起来。
"想咬毒？"
李长风两指一掐，卸了他下巴。
牙根里衔的毒囊，抠了出来。
人捆上，灯点亮。
柴房门缝里，独眼扒着往外看。
看清那身夜行衣，脸白了。
"探子……庄里的探子。"
"黑帖的规矩，帖到人到。"
"灭口的，先到。"
李长风捏着细针，在灯下翻看。
针尾刻着个小小的"桑"字。
"一个桑字，刻在针尾上。"
"生怕旁人不知道，是谁家的手笔。"
他笑了。
"日子还没到，先来收人。"
"看来在药阎罗眼里——"
"我们这一门，比他那张黑帖还重。"
他把针收进怀里，望向北边的山影。
"先来收人的，先被收了。"
"人证，又添一个。"
"来一个，收一个。"
"第三日，等他本尊上门。"
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