入夜，山坳里黑得早。
灶上药罐咕嘟咕嘟，头一副药滚开了。
翠姑拿蒲扇扇着火，李长风蹲在灶口添柴。
火光在他脸上跳。
"先生捎的话，我给你们原样学。"翠姑压着嗓，"这药下肚，一个时辰见动静。咳出来的是黑的，就是好。"
一字不差，连忌口都全乎。
"这婆娘，一句没漏。"
外屋，老柯把弩横在膝上，拿布擦箭槽。
"马队歇在川道口的乱石场。"他头也不抬，"离坳二十里。腿脚快的，明日晌午就摸到坳口。"
木婉清倚着门框，黑纱绞在手里。
"明早我带你们翻后山。"
"翻不了。"老柯把弩搁下，"后山是采药人踩的崖缝，驴都过不去。你这腰，爬三丈就得折在上头。"
她不吭声。
屋里只剩灶膛的响。
李长风添了根柴。
跑，是老路子。
可这一回后头拖着十几户人家，前头压着一个走不快的。
"跑不动，就换个打法。"
"老柯，村里几口人？"
"连你们，四十七。"
"能上山的，明早全上山。"他说，"妇女娃儿先进后山岩洞，那是退路。"
"你呢？"
"我们仨守坳口。"李长风拨了拨火，"他们进坳是来找人的。人在这儿，火就烧不到村里。"
灶火映着木婉清的侧脸。
她的目光在他脸上停了停。
"你在拿命填。"
"我在拿命铺。"他纠正，"铺到你能拉满那张弓，铺到把司空玄挡在外头。"
药煎好，滤出小半碗，黑得发亮。
木婉清仰头灌下去，眉都没动一下。
翠姑在边上看得直咂嘴。
一个时辰后，动静来了。
她在炕上盘坐行气，忽然弓身，咳出一口淤血。
落在碗里，黑的。
"好。"李长风把碗端走，"先生要的黑，见着了。"
她撑着炕沿，把气喘匀，抬手五指攥了攥。
指尖回了三分劲。
"三副下去，能回几成？"
郎中的话，李长风记得一字不差。
"三副压住七成，淤血不再往深里走。"他说，"剩下的，得靠你自己的内气慢慢喂。"
"多久？"
"养着走，半月。"
半月。
她隔着窗纸，望向黑沉沉的山口。
对面给她的，是两天。
"够了。"她收回目光，"两日回不了十成，回六成。六成，够开那张弓。"
……
后半夜，药性顶到了头。
寒气从骨头缝里往外逼，她发起热来。
中衣汗透，贴着背。
翠姑熬不住，歪在外屋睡着了。
李长风搬了条凳，守在炕边。
拧了帕子，替她擦汗。
帕子过颈侧，她在梦里皱了下眉，往被子里缩。
他伸手去掖被角。
腕子被攥住了。
两只手，攥得死紧。
"阿萝……"
梦里的人在喊。
"别去井边……阿萝……"
声音很低，尾音发颤。
李长风僵在凳上，没敢动。
面板悬在眼前：
任务：七日之内与木婉清缔缘受孕，否则宿主身死。
烧成这样，人最松，防备最薄。
真论"机会"，眼下就是。
他看着那张烧红的脸，把面板压了下去。
"趁人烧糊涂摸来的便宜，不是缘，是劫。"
劫她，也劫他自己这条命。
他把腕子从那双手里，一点一点退出来。
退到一半，她翻了个身，手落了空，抓着被角。
"阿萝……"
"她不在了。"他低声接了一句，"往后，我守着你。"
炕上的人没应。
眉头，倒松开了些。
他坐回凳上，把被角掖严实。
一夜没合眼。
熬长夜的人都知道，后半夜最难。耳朵发嗡，眼皮坠铅，人像泡在水里。
她一翻身，他就搭手。
郎中交代过，药气得走匀，人才不烧回头。
天蒙蒙亮，脑内轻响：
首次保护进度：35%。
宿主状态：经脉细缝——一寸。
守夜守出来的？
他抬手攥了攥拳。
指节里那股热，又厚了一层。
"坐一宿，也算护人。这路数，品出味儿了。"
他还没缓过神，院门被拍响了。
老柯的声音放得极低："出来，看看这个。"
院里，老柯摊开手掌。
一枚带倒刺的铁蒺藜，两截掐断的草茎。
"坳口我下了三只兽夹。"他嗓音发沉，"这两样，都是打夹子边上拾的。草叶上的露水，齐齐整整断出一道线——有人贴着地，从夹子中间爬过去了。"
"狗呢？"
"一声没叫。"
李长风捏起那枚蒺藜。
铁刺喂过药，泛着黑亮。
黑蛇旗的暗器路数。
"好手。贴地爬，躲兽夹，还不惊狗。"
夹子没响，人过去了。
山里没有官府的眼睛，全指望老天爷留的痕迹——一滴露水，一截断茎，谁打这条道上过，天都看在眼里。
马队还歇在二十里外的石场。
眼睛，已经先进坳了。
他们在暗，人在明。
"往后每一步，都得当有人瞧着走。"
他回头，望了一眼屋里。
炕上的人睡得正沉，呼吸匀长。
面板无声亮起：
任务：七日之内与木婉清缔缘受孕，否则宿主身死。剩余：二天。
二天。
眼睛进了坳，马队压在外头。
他捏紧那枚蒺藜，转身进屋。
天亮头一件事，把人撤上山。
第二件，铁夹重新布。
至于那双眼睛看什么——
得他说了算。
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