秦照野持着骨夹，依她报出的方位移砂。他右手冻裂刚结薄痂，左肩缝伤也还绷着，每悬臂九次，针脚便会牵出一阵痛。可他的手始终很稳，宁可多停一轮，也不让一粒污染砂落进净盘。
旧阵尺横在两人之间。随着干净地心砂越聚越多，裹在黑布下的三道刻线次第温热：短线先暖，是土壳落盘；中线后亮，是砂心藏火；最长那一道会在两者相合时发出低鸣，仿佛有一条沉睡多年的细流，正顺着尺背寻找出口。
秦照野把这个次序记在心里。土先定，火后行，最后才让两者成路。
它与沉北矿那些老矿工的吐纳恰好相似。矿工进入火脉前总要先沉脚、稳腰，第三口气才敢迎热，否则一口地火冲进胸腔，肺叶都会被烧伤。
筛到第六轮时，青禾右耳出现闷痛。何药师立刻收走铜盘，强令她休息两刻。秦照野趁机走到桌边，看了一眼城府封存的半页拓本。
那张纸上的“丙七一四二九六”属于秦守拙，却写在旧阵验收栏，不在灌料、施针和显印经手栏。这个工号定不了老人的罪，却足以说明，他曾经离衡祖像地下那座旧阵很近。
青禾顺着他的视线看去：“砂筛完，一起回去问爷爷。”
“先把原页送进城府总案，再回去。”
“还要一起。”
秦照野沉默片刻，点了头：“若发现有人跟，先换地方。”
青禾这才满意地重新含住清耳叶。
午后的光从湿窗纸外一点点移过。九轮听潮结束时，九只铜盘里终于留下了一两四钱四分干净地心砂。何药师当着兄妹二人的面重新过秤，将整整一两封进净源丹材匣，两钱留作复验；余下两钱四分多是碎末，药性仍在，却经不起丹炉长烧。
“炼丹的分量够了。”何药师把丹材匣推到青禾面前，“今晚开炉，最迟明日清晨出丹。”
青禾绷了半日的肩背终于松下来。秦照野也长出一口气，掌下旧阵尺却在这时又热了一下。他随即低头看向那盘碎末。
方才筛砂的每一轮里，他都能感觉到一种极淡的牵引。不是察偏带来的彩色流线，也不是旧伤发作；那股火土气息停在他胸口之外，像有人隔着一扇封死的门，一遍遍敲在那枚被判作枯种的灰黄种壳上。
十二岁照骨以后，秦照野试过无数次吐纳。别人一口便能留住的源息，到他体内总会散得干干净净。四年来，“枯种”二字像一块钉在门上的木牌，告诉他那扇门后没有路，可今日门后分明有了回声。
“给我半分碎砂。”秦照野说。
青禾先看他肩上的伤。何药师则把整盘碎末拿远了一寸：“想清楚。你若吞砂强冲，我现在就把你扔出去。”
“只引，不吞，试一周。”
何药师盯着他看了数息，最终从碎末中称出半分：“净源丹的一两谁也不能动。这半分若烧尽，今日到此为止。踏进感源境，关键是让源种主动接纳天地之源，并沿自身经络完成一周吐纳。气能留下、周线能再起，才算真正入境；只亮一下，不算。”
药铺地下有一间废弃暖窖，土墙后接着城南旧火线。地火早已衰弱，残存的火土余息却足够点燃半分地心砂，又不至于惊动街上的验源灯。
秦照野在窖中盘膝，旧阵尺横于膝上，地心砂放在尺前骨碟。何药师守着他的腕脉，青禾坐在门外，把一根细铜管贴到墙上，听他心跳。" ["create_time"]=> string(10) "1788188299" }