照骨石中的白线没有继续生长。它停在石心，外面的人换了三个角度看，仍找不到表裂。
“结果不改。”验师先开口，“枯种就是枯种。白线另记，不能拿来填属性纹。”
常头像终于等到这句话，“既然不改，人和物就该交镇衡司。”
“复验只回答他是什么源种。”萧临岳说，“没回答他怎样调动阵钉。”
他没有把白线当成新源种。照骨石四角没有亮出属性，白线也不回应山雷，能确认的只有石头在秦照野撤手后发生了变化。萧临岳要验的，是另一件已经在矿道中发生过、却没有人从头看见的事。
“若他真靠未登记源力转钉，标准阵会留下源痕。”萧临岳说，“若靠观察和量具，他也该能在不碰试钉的情况下走出一条路。两种结果都比猜白线是什么有用。”
验师点头，“踏阵坪每一块石下都有留痕铜片。外源一进，事后能查。”
秦照野听明白了。萧临岳把相信与否都放到一旁，只另找一件能当场重复的事来验。
“靠一把旧尺和几粒矿砂，他方才已经说了。”
“我要看他再走一次。”
萧临岳从案边拿起一张空白验签，手指在纸角点了点，“北门亭后有踏阵坪。让他走一次标准阵路，能走，说明矿里的判断不全靠未登记源力；不能走，再查尺和人。”
常头冷笑，“你把镇衡司问案当城试选人？”
“一局三十息，不耽误你问。”
“他有什么资格进阵？”
“我荐。”
源籍吏抬起头。城试预选允许城中武馆、矿契世家和官署各荐旁试者，但荐额有限。萧家这一季的旁荐签只剩一张，空白验签若盖上萧临岳的私印，便是一张真正的预选路引。
这种路引不是城试名次。持引者只能参加三场预选：阵路、采料、守台，每场各取一枚验签，凑齐两枚才有资格进正试。路引有效七日，允许持引者在三处预选场、北门与备案药铺之间通行。
东矿火岩井正是采料场之一。外井平日只对矿队和修行籍开放，预选开启时会划出一段火岩支井，让旁试者按所得重量换签。地心砂未必每次都有，却是秦照野眼前唯一一条写进官册的入口。秦照野看向那张纸。
“路引能进东矿火岩井？”他问。
萧临岳也看了眼长案上的寒骨苔冷匣，“你还要地心砂？”
“净源丹缺第二味。”
“预选路引能进东矿外井和城试采料区，不能直接拿走地心砂。你要在那里找到，仍得按预选规矩争。”
那张路引至少给了他一个可以争的入口。常头随即道：“萧少主愿意白送一张荐签，镇衡司不拦。验完照样拿人。”
“不是白送。”萧临岳把视线移到秦照野腰后的黑布，“他得押东西。”
亭外忽然传来急促脚步。一名北门值夜兵掀开帘子，先递进萧家快骑送出的平安条。条上多了一行回字：何药师与秦青禾已到侧门，持列祭急诊签，请入亭。
秦照野胸口一紧。子时三刻已经过去。青禾依约先找到了何药师，没有在家空等，也没有直接闯北门。值夜兵开侧门时，她跟在何药师身后进来，颈下祭牌藏在衣襟里，第一道暗红刻痕仍从布下透光。
她先看见秦照野肩上的血。没有哭，也没有冲过来。青禾走到他面前，依次看右手、左肩、腰侧和鞋底，像在核对平安条有没有漏写。
“能抬手吗？”
秦照野抬了抬左臂，伤口扯得疼，但没露出骨。
“右手呢？”
“冻过，能弯。”
“头疼？”
秦照野顿了一下，“一点。”
青禾看着他，“这条平安条只写了肩伤和冻伤。”
“回去补给你。”
“先把现在的事说完。”
她把秦照野拉到炭炉旁，借检查眼睛低声问：“颜色掉过没有？”
“两次。第一次十息，第二次十五息左右。后来只看三息，没有再掉。”
“头痛从哪边起？”
“左眼后，往额角。”
“鼻子呢？”
“有过铁锈味，现在没了。”
青禾从袖中取出那张路线底稿，在子时三刻下面逐项记下。她把“白线”和“能看见源流”都留在纸外，只将症状记清，重新折好收起。
“这不是一点头疼。”她说。
“我知道。”
“你每回说知道，后面都跟着一件没说完的事。”
秦照野看着她手中的纸，“这次都在上面。”
“等你回来，我再对。”
何药师已经走到周老四旁边。她拆开萧家护卫绑的净布，检查膝侧撕伤，又看双腕和右掌。四棱源锥留下的伤口一露，常头身后两名守卫同时避开目光。
“腿暂时不会废，失血不能再拖。”何药师说，“这个人由谁押？”
“两方共看。”源籍吏回答。
“那两方都签一张治伤单。今夜再问一次刑，伤坏在谁手里，名字写谁。”
萧临岳先签。常头盯着纸看了两息，也按下镇衡司黑印。
何药师这才走向冷匣。青禾站到长案另一侧，听源籍吏把取药、封矿、阵钉和复验从头念了一遍。念到常头要求封药时，她把颈下祭牌取出来，放在三色冷匣旁。
“药给谁用？”她问。
“登记列祭者秦青禾。”源籍吏说。
“就是我。若拿药作赌注，我同意了吗？”
常头皱眉，“药是封矿所出，不是你的。”
“那先验它是不是药，再谈从哪出。”
她推过何药师的急诊签。签上列着净源丹九味、五日辅药期限和寒骨苔最低一两。源籍吏把签与冷匣并排核对，确认药名、用途和列祭木牌一致。
萧临岳道：“药不入赌局。”
“少主，那是矿契物。”护卫提醒。
“争的是采出后归谁，不是让它在匣里坏掉。先转医用暂存，归属另录。”
常头不愿开封，“一开三蜡，物证就断了。”
何药师把自己的铜药牌压在桌上，“我当独立药验。开封过程逐项写，原蜡留袋，药转进我的冷药匣，萧、镇、源籍再封三道。若少一钱，记我名下。”
两名夜矿车夫一直守在亭外，源籍吏又把他们叫回来，连同青禾一共三名外证。
三色蜡印依次割下，完整放进小证袋。冷匣打开时，一股白气沿长案铺开。何药师戴上无铁木指套，取出蜡袋，先看袋口两折，再把寒骨苔分四次压上牛骨秤片。
“三次三钱，一次两钱。一两一钱。”
她挑开最外一片苔，根下带着均匀石粉，没有铁锈卷边。秦照野直到这时才真正松开按在案沿的手。
何药师又取一滴温过的净水，滴在苔边石粉上。水珠停了三息才结冰，冰纹由外向内收，没有突然炸开。若寒骨苔曾被铁器直接触碰，寒气会先从伤口外吐，水珠落下便会当场碎成冰渣。
“采时碰过铁？”她问。
“骨刀尖擦过管壁，苔卷了一次。我立即收刀，后面换了根线。”
何药师找到那片卷边，把它单独夹出，重不过半钱，“这片不用。其余一两足。”
源籍吏把剔除量也写进验录。剔去卷边以后，合格药量仍足一两。
“药性完整。”何药师说，“够一炉，余一钱。”
源籍吏把结果写进验录。寒骨苔转入何药师的双层冷匣，重新封上三方印，保管栏写明“五日内仅供秦青禾净源丹使用；归属争议不得延误保药”。
第一味药还没有炼，却终于不再挂在秦照野腰外，随时可能被一把刀割走。
周老四在旁边唤了一声“青禾”。
青禾走过去。老人从怀里摸了两下，什么也没摸出，只能用三根手指在矿毡上写字。
“马春娘，周小满。”他说，“你哥答应替我查。”
“妻子和孙女，都在今天的祭牌？”
周老四点头，青禾便把两个名字写到自己的路线纸背面：“我会先核名字、年龄、源种和领印号。查到什么，我们三个人一起看。”
周老四看着她把纸收好，绷了一夜的手指终于松开。
何药师替他解开左肩衣料。伤口不深，边缘被铁锈擦得发黑。她以烈药水冲洗，秦照野肩背立刻绷紧。
“还差地心砂。”她说。
“我知道。”
“有预选路引也只够进外井。火岩井下的采料阵每次开半刻，感源境修行者进去都可能灼伤。你现在这只手、这条肩，未必能拿刀。”
“五日只剩四日多。”
何药师给伤口贴上止血膜，再用布带绕肩两圈，“那就先别让伤坏。”
青禾听完，转向萧临岳，“你用什么赌路引？”
“踏阵取签。”
“规则。”
萧临岳指向亭后。源籍吏打开后门，外面是一方七丈见方的石坪。石坪按七横七纵切成四十九块，边缘埋着十二个标准钉孔，中央立一根半人高的白签柱。夜矿工入队前常在这里练避阵，所有石块与钉孔都有城籍编号，不能临时更换。
“我用十二枚山雷试钉布标准阵，源压锁在感源境初段。”萧临岳说，“秦照野从南线入，取下中央白签，再从任意边线出。三十息内完成算赢。”
“怎么算输？”
“三次雷痕落身，出界时没带签，损坏试钉，或超时。”
“你人在阵里吗？”
“不进。我在北线阵盘供源，只能按标准顺序换路，不能单独朝他出手。”
“他能带什么？”
“衣物和一件量具。不能带阵符、源晶，也不能拔试钉。”
青禾看向秦照野腰后的黑布，“赌注是那把尺？”
萧临岳点头，“我出一张个人旁荐路引。他输，旧阵尺归我；他赢，路引当场写秦照野姓名，枯种复验不作废签理由。”
源籍吏补了一句：“路引只证明旁荐资格，不洗销今夜矿案，也不保证东矿出地心砂。秦照野赢后若被镇衡司正式定罪，路引可依法停用；在此之前，不能因枯种二字拒绝入场。”
秦照野要的正是最后一句。枯种身份没有变，他若拿一张含糊荐书，东矿守门者仍可以用源籍把他挡回去。
“寒骨苔、山雷阵钉、周老四和镇衡司问案都不随胜负变化。”青禾说。
“不变。”
“路引包括东矿外井？”
“包括一次预选采料入场。”
“若尺归你，不准拆、不准折、不准洗掉旧布。”
萧临岳看了她一眼，“可以写进赌契。”
青禾这才转向秦照野，“尺是爷爷给你的。你自己决定。”
秦照野摸到黑布下的断角。这把尺带他进矿，替他量过锁、铁管、阵钉和每一条不能硬闯的路。爷爷交尺时没有说可以拿去赌，也没有说绝不能丢。他只说尺头先热要退，忽然凉透要返，尺不能挡刀、撬石、沾血。现在尺身温度平稳。
秦照野把阵尺解下，连黑布一起放到长案上，“我押。”
常头道：“一场私局不能销镇衡司案。”
“赌契只写路引和尺。”秦照野说，“你要问的，等三十息。”
源籍吏重新铺纸，把双方姓名、物品、阵压、时限与五项判负条件逐字写下。萧临岳先盖山雷私印，秦照野以左手按指印。青禾、何药师、常头与两名车夫依次在纸尾落名。
旧阵尺暂置源籍吏案前。秦照野入阵时可以使用，出阵后由源籍吏按胜负交付。山雷阵钉归属另案，不得混入。
萧临岳从验源亭库架领取十二枚黄铜试钉。每一枚都先过验师铜片，确认只含山雷试息，不带伤人锐纹。他按编号依次钉进石坪边缘，四正位各两枚，四角各一枚。领取试钉时，验师也核过他的源籍牌，牌面清楚显出“山雷源种，感源境后期”。
感源境是修行第一境，初期的门槛是主动纳源成周；到了后期，源息已经能在体内连续流转，离体施展源种之力也可支撑数次交锋。萧临岳的山雷源种以沉山之息稳住筋骨、落点和阵势，再以暴雷之力爆发突进，正面压制本就是它的长处。叠雷步则是山雷源种配套身法：第一步以山息定住落点，第二步的雷劲提前叠向下一处，第三步落下时，前两步蓄势一并爆开。它能连续抢出远距身位，一旦被迫频繁改向、落脚处失稳，叠势便会断开。
钉完以后，萧临岳没有立即启用限源环，而是先以感源后期的真正气力走了一遍试路。第一步落下，沉黄山息沿鞋底铺成一圈，他脚下那块半尺厚的压力青石像被定在地上，连碎砂都不再滚动；第二步尚未触地，紫雷已经叠到七尺之外，身后留下的第一道雷影却还没有散。
第三步，萧临岳踏过中央白签柱，落在北线外专门测力的黑石上。前两步留下的山息与雷劲在这一刻同时追上，两道紫黄雷影从他背后横跨七丈，重重叠入第三步。闷雷声中，黑石自脚心裂开三道白纹，每一道都长过一尺，却没有一块石片飞向界绳外的人。
七丈石坪，三步而过，爆发与收力都没有乱。这才是一名感源后期修行者将源种、身法和肉身连成一体后的优势，不是一道能被看见的源流就能抹消。
“叠雷步，只用来验钉序。”萧临岳退回北线，气息仍平，“正式交手不会把源压锁到初段，也不会给你三十息。”
秦照野牢牢记住的并非名字，而是自己连萧临岳第二步何时离地都没看清。察偏或许能指出雷息从哪里错开，他的腿脚却绝不可能照着那种速度跟上；这场赌局若是硬碰硬，他连第一道山雷都接不住。
验师把一枚青铜限源环扣在北线阵盘上。限源环共有九格，他当众锁死前两格，萧临岳能送入阵坪的山雷便不会超过感源境初段。萧临岳先注入一缕源息，四十九块石板依次亮边，留痕铜片全部回报正常。
源籍吏拿着七丈长的校绳，从南到北、从东到西各量一次。中央白签柱正好位于第四横第四纵，十二个钉孔也都落在城籍刻点上，没有谁临时挪动阵眼。
常头亲自检查秦照野的衣物。矿图、骨刀、残绳和药布都留在长案，只准带旧阵尺。阵尺黑布没有拆，尺身没有源晶暗槽；验师以铜片扫过，确认它只能借附近阵息亮线，不能自行供源。
“他若用尺碰试钉呢？”常头问。
“按损坏阵钉判负。”源籍吏说，“量石、触地可以，撬钉不行。”
秦照野本来也没打算拿尺去撬。
紫色细光沿石缝铺开。四十九块石板表面没有变化，缝下却传来连续十二声轻响。中央白签柱亮起，柱顶悬下一枚窄木路签。
何药师让秦照野活动左肩。布带限制抬臂，却不妨碍握尺。右手仍冷麻，他便用左手持尺，右手只压黑布。
青禾站在南线外，把他矿图背面那张计息纸递回来。纸上仍写着她早先定的子时三刻，下面多添一行：三十息，不替你数错。
“我听得见沙漏。”秦照野说。
“你在矿里也听得见回程更鼓。”
“这回不超。”
“先出来再说。”
萧临岳已走到北线阵盘。他把右掌按上供源铜板，紫色山雷沿十二条石缝同时亮起。源籍吏举起三十息沙漏。
秦照野站到南线起点，把旧阵尺平放在第一块石板边缘。
尺上七道刻线依次亮起。秦照野先用阵尺读路，把察偏留作真正需要的三息。左眼后的残痛还在，阵路又有四十九块石、十二枚试钉，一旦所有裂流同时出现，三十息可能先耗在失色上。阵尺不会替他走路，却能把每一块石板吃到的阵息长短留在线上。
第一块石板的中线亮满，左邻只亮六格，右邻也是六格。标准阵从南线起势，本该左右相同。差别只有不足一格，肉眼看不出，尺上的光却不会替布阵者圆整。
秦照野把这个差别记住，没有在开始前下结论。
照骨石没有承认他看见过什么，这把尺却仍会把阵里真实存在的偏差一格格照出来。
“开始。”
沙漏翻转。秦照野迈进阵路。第一道山雷从正前方劈落，封住通往白签的直线。" ["create_time"]=> string(10) "1788188269" }