灯光从帘下照进来。秦照野一只手压住蜡袋，另一只手扶着周老四胸口。老人的心跳又快又重，喉咙里已经压不住血腥气。铁钎再往里送半寸，便会碰到他的膝盖。
下方突然传来垫圈落水的声音。
“在那儿！”前面的守卫喊。
铁钎立刻抽走。腐麻帘落回原处，三束灯光一起转向第三十级下方。守卫追下湿阶，靴底留下一串泥印。
秦照野等他们越过第三十四级才动。
他先把蜡袋挂上工具龛顶部的旧铁钩。寒骨苔不能贴身，也经不起两个人挤压；若过不了上面的阵钉，至少药不会跟着滚进放水沟。
“你先上。”他对周老四说。
“我这条腿上不了六级。”
“手还能爬。”
“守卫一回头，你带药走。我拖他们。”
秦照野把残余短绳重新绕到老人腋下，“你的路还没带完。”
周老四看了他一眼，顺势伏到石阶上，以双肘撑地。秦照野在下方托住伤腿，每当膝盖要碰石面，便先以自己手背垫住。
两人刚爬到第三十九级，下方守卫便发现水里只有一枚垫圈。
“假的，回头！”
第四十级时，提灯守卫把源力灌进灯芯。灯罩中的鳞灰油轰然一亮，一圈赤红火纹先贴地扫出，到第四十阶又猛地收成拇指粗的火绳，沿着湿滑阶面直奔周老四脚踝。
这是缚火索，感源境火修常用的束缚技：将火源练成与灯芯相连的长索，触到活物便循体热收紧。它能在两丈内转折，弱点也分明——施术者与灯火必须持续供源；灯芯受压或源路被冲，索身便会变薄。
秦照野放开察偏不到一息。火索的赤流、阵钉的紫雷与阶上水息同时撞进他眼底，三色线条几乎撕成一团。他没去追整条火索，只看第四十一阶：赤火每次滑过那里，都会被松动阵钉溢出的紫雷顶开半尺。两股源流重新咬合以前，那里恰好容一只脚。他立刻收眼，把这一隙定在灯芯爆响与阵钉发亮之间。
“我先走两步，你听灯响再跟。”他说。
灯芯第一声爆响时，秦照野斜踩第四十一阶外沿；紫雷亮起，他第二步横过源流让出的半尺空处，第三步才落上第四十二阶。火索在他鞋后收拢，燎穿一块皮边后再度弹起，转而缠向周老四腰间的短绳。
周老四没有照秦照野的三步硬跟。他趴在第四十阶侧沿，三根手指探进一道被矿泥糊死的旧泄水槽，扣住里面的石塞，借火索拉紧短绳的力道向外一拽。石塞脱出，聚在阶边的冰水顿时铺成一道薄浪，顺阶倾泻而下。
火索与水浪正面撞在一起，呜地腾起滚烫白汽。索身没有立刻熄灭，却在施术者补进新源之前薄到只剩一线。周老四趁机从下方爬过，伤膝磕上第四十一阶，人却被秦照野一把拽过了紫雷与赤火之间的窄隙。
秦照野的身体没有变快，正面也挡不住守卫。察偏定出一隙，周老四再以水压火，三步才替他们抢到阵钉下方。周老四右腕重新裂开，两人却已伏到松动阵钉下。钉首斜出半寸，山雷纹一明一暗；第四十四级后的支洞被碎石填死，表面矿泥随震动向内凹陷。
秦照野把旧阵尺横悬在钉首前。
尺身不能当撬杆。秦照野只量阵钉四棱：承力最重的一面发烫，朝支洞的一面只比石壁温一点。旧梁下还压着三片薄石垫，朝风口的外翘，沿维修阶的挤出白边，第三片斜插进支洞填石；阵尺中线在第三片亮得最慢，说明那边几乎没有回压。
他又往三道裂缝撒下矿砂。朝外的砂只震不落，沿阶的向下滚，支洞边的却被冷风吸进去。眼见的白裂线、阵尺量出的回流与矿砂去向都指向支洞。秦照野仍只敢先转一棱；若外墙或维修阶先落砂，他便立刻停手，带周老四退回工具龛。
把钉整根拔出会令三路同塌；若先让压力走进空支洞，维修阶便可能留下几级。
秦照野脱下湿手套，包住钉首。右手刚碰上去，寒骨苔留下的冷痛与阵钉热意撞在一起，指节像被细针从两面扎透。他先用短绳在钉首绕了两圈，绳尾交到左手。
“过第四十五级，趴在外墙下。”他说。
周老四抬头看一眼近在两级外的风口，“你呢？”
“让这条路只塌一边。”
“你会调阵？”
“不会。”
秦照野看着钉边不断落下的细砂，“但我知道哪边是空的。”
下方守卫已追到第三十七级。提灯者见水浪压住缚火索，没有再让火索贴地追人。他以拇指抹过灯口，将一缕鳞灰油弹上右侧干燥的石壁。赤红火索立刻改道，贴着油痕游上两丈，再从秦照野头顶倒卷下来。水能压地火，却碰不到墙上的第二条路。
腰间挂着阵钉的守卫则摘下一枚三寸短钉，扬手钉进第四十二阶。短钉紫纹与主钉同时亮起，松动的四个棱面骤然绷紧。这是矿道抢修用的锁棱钉，不承重，只以一小段山雷源路锁住主钉转向。秦照野若硬拉，先断的是短绳，再然后便是整段石顶。
第一记火索已经抽下。秦照野把阵尺贴着肩头竖起，并非以尺挡火，而是借中线在石壁与火索之间亮起的偏光，看清它从干墙卷回湿阶时那一瞬停顿。他将头向左一偏，赤索擦着右臂落下，将湿布烧出一道焦口。火息没能缠住人，却逼得他的手离开主钉。
“他在等你拉钉！”提灯守卫喊道。
最前那人没去理会周老四，双手举起铁钎，直接对准秦照野压在锁棱钉上方的左肩。两人相距只有六级石阶，这个距离根本不容他等铁钎脱手后再躲。
秦照野却没有提前移开肩头。他只盯着对方前脚压下去的那一刻，等铁钎真正脱手，才顺着火索第二次卷回的停顿横错半步。
铁钎尖端擦过他左肩，划开旧皮褂和一线皮肉，去势不止，当场撞上下方那枚锁棱钉。三寸短钉被撞得横飞出去，紫色锁纹当场绷断；铁钎余势稍减，最终斜钉进第四十三阶的旧木缝。
血很快渗进秦照野内衣。他连看都没看一眼，左手在铁钎撞地的震动里猛拉短绳，右手同时压回钉首。
阵钉转过第一棱。山雷紫光顺着新的棱面斜击而出，恰好撞上从干墙卷下的火索。赤索在半空爆开一团火星，提灯守卫闷哼着连退两级，灯中的火芯也随之一矮。同一刻，石顶发出一声低沉闷响。朝外风口的裂缝停住，支洞表面却向里陷了半掌，填洞碎石彼此摩擦，灰尘从缝中喷出。
秦照野松开短绳，以指背依次碰过三片石垫。第一片凉了，第二片未变，第三片烫得手套冒出白汽。那并非他生出的源力，只是阵钉转棱后，原有山雷阵息正朝第三片寻找新的着力处；若此刻拔钉，三路仍会一起落。
支洞深处滚来回响，隔一息才返回，声音空且向外抬高。那条旧洞至少还有两丈空处，足够先吞一层碎石。
一次转棱还不够。他换左手握绳，右手包住湿布，再转半棱。紫光顺着斜下的山雷纹钻进支洞，借的是布阵者留在钉里的力。
支洞内第一块石头落下，第二块、第三块紧随其后。碎石没有向维修阶外鼓，而是朝洞内坠去；洞后果然有空处，落石声一串串滚远。三名守卫在第三十八级停住，抬头看见整面墙正向里塌。
“退到三十五级！”秦照野喊。
最前的守卫反而踏上一级，以为秦照野要拔钉，伸手去抢绳尾。
“你脚下已经裂了。”
守卫低头。第三十九级中央裂开一道黑缝，水沿缝迅速漏空。他终于向后跳，撞翻提灯同伴。三人滚下两级，灯罩碎裂，鳞灰油在湿石上燃起一条短火线。
秦照野趁这一息把阵钉向外退了一个指节。
支洞彻底塌开。碎石向内落尽后，墙上露出一道倾斜窄缝。风从缝中灌入，比阶顶更冷，带着雪和松针味。窄缝通向西废风眼外墙，最多容一人侧身。
“进去！”秦照野推周老四。
老人拖着伤腿越过第四十四级，身体刚挤进窄缝，脚下的一块阶石突然断开。右腿落进裂口，膝盖卡在两块尖石之间。
周老四闷哼一声，整个人向后倒。
阵钉又向外滑了半寸。外墙裂缝已经打开。秦照野只要松手，转身钻进去，两息便能到风眼外侧。下方守卫隔着六级乱石，暂时碰不到他。药袋还挂在第三十八级工具龛，回头取药也有一线机会。周老四的伤腿却拔不出来。
“走！”老人抓住裂缝边缘，“药在下面，你去拿！”
秦照野把短绳在阵钉上打了一个活扣，以第四十三阶那根飞来的铁钎卡住绳尾。钉首暂时停在原位，他转身跪到周老四身旁。
压腿的阶石不大，落角正卡在膝弯。他不能用阵尺去撬。秦照野拔出守卫的铁钎，将钎身插进石下，左肩抵住钎尾。
“我数三下，你把腿往外转，不要往上拔。”
“石顶撑不了三下。”
“那就两下。”
秦照野压下铁钎。左肩伤口被钎尾顶开，疼得半边手臂发颤。阶石抬起不足一寸，又落回去。
“一。”
周老四把右脚向外转，膝骨在石缝里擦出一声闷响。
秦照野第二次下压。铁钎弯成浅弧，阶石终于抬高两寸。
“二！”
周老四猛地抽腿，裤管被尖石撕开，膝侧带下一片皮肉。两人一起摔进窄缝，身后的铁钎随即崩飞。
活扣松了。阵钉向外弹出半尺，只剩最后一截钉尾留在石中。
第四十二级顶板开始下沉。追来的三名守卫刚刚重新站起，最前一人又要上冲。
秦照野抓住钉首，把最后一截稳在石中。
“退到第三十三阶！”他朝下面喊，“灯油右边有凹室，进去！”
“少装好人！”守卫骂道。
一块人头大的顶石砸在第三十七阶，正好落在他方才站的位置。
提灯守卫先信了，拖着同伴向凹室退。最前的人迟了一步，仍在第三十五级时被飞石擦倒。另两人把他拖进去，三个人的身影都离开主阶。
秦照野这才拔出阵钉。下沉的石顶先压断第四十一、四十二级，随后停在第四十级上方。支洞已经吃掉大半塌势，外墙窄缝也分走一道压力，剩下的落石堆成一道两丈厚的斜墙，恰好把下阶与风眼隔开。
凹室没有被埋。塌墙后有人骂、有人报伤，铁钎敲石也有完整回音；水仍沿隔墙下流，说明通气与泄水缝都在。
“你真给他们留了路。”周老四背靠外墙，脸色因失血发灰。
“留的是凹室，他们得等上面挖。”秦照野擦去阵钉上的湿灰，“我喊过两次。”
矿道只给了他那几息。若再来一次，他仍只能先把能留下的路算出来。
秦照野手里多了一枚一尺长的新阵钉。钉身仍在发热，紫纹却已暗下去。钉尾粘着没干透的灰浆，靠近尖端处刻着一枚小小的山雷印。
“药。”周老四靠在窄缝里说。
秦照野看向隔墙下方。药袋还挂在第三十八级工具龛，塌墙已经隔断原路。他把阵钉交给周老四，沿新塌开的支洞侧壁爬出三丈；工具龛后墙只隔一层薄砖，方才落石已撞出两个拳洞。他用骨刀背挑开松砖，从墙后拖回蜡袋。
袋身未破，封口仍折着两道，一两一钱寒骨苔都在。
秦照野重新把药吊到腰外，接回阵钉，再架起周老四。两人沿外墙窄缝向上爬。缝尽头是块被新雪覆盖的木栅，左下果然少一枚旧钉。
周老四以肩顶住，秦照野向上抬。木栅开出一道半人宽的口子。
雪风迎面灌来。秦照野先把药袋送出，再扶周老四钻过。两人落在沉北矿背坡一处废弃风台后，脚下积雪没到脚踝。远处临渊城只有一线灯影，北门方向隐约传来更鼓，还没到子时三刻。
风台外却站着六名萧家巡矿队。紫边矿袍上绣着山雷纹，两人守木栅，两人持探源杆，另有一人半跪雪中，肩头被飞石划伤。
最后那名少年与秦照野年岁相近，外披一件没有家徽的深灰短氅，正站在伤者身旁。飞石再从风口迸出时，他没有拔刀，只将右掌按上地面。五道紫色细雷沿雪下散开，在伤者面前结成半弧。石块撞上雷弧，方向偏开，砸进旁边空地。
“少主，风口有人！”
少年抬眼。紫雷从雪下熄灭。他先看周老四流血的腿，又看秦照野腰外结霜的蜡袋，最后才落到那枚新阵钉上。
“先给伤者止血。”他说。
萧临岳让护卫分别替两名伤者止血，又命人取短铲，沿木栅右侧清出泄气孔。
“里面还有三名镇衡司守卫，在第三十三阶右侧凹室。”秦照野说，“人活着，主阶被封，别从正中挖。”
护卫看向萧临岳，显然不信一个刚从矿里出来的人。
萧临岳却问：“从哪边挖？”
“风台东侧。石墙向下斜，东侧先通气。正中一动，剩下两丈石顶会再落。”
萧临岳蹲下，将手掌按在雪面。紫色细雷向木栅下游走，到了东侧时分成两股，正中则聚成一团。他只探了两息便收手，“按他说的挖。先通气，不拆主石。”
两名护卫领命离开。剩下的人仍围住秦照野，却都把武器压低一寸。
护卫上前，秦照野只接过干布，自己压住老人膝侧。少年站在三步外等他打完结。
“姓名。”少年说。
“问别人以前，先报自己的。”
旁边护卫脸色一沉，“这是萧家临岳少主。”
少年抬手止住他，“萧临岳。现在可以说了？”
“秦照野。”
萧临岳看了他一息，“南七坊，公开登记枯种，今日列祭者秦青禾的兄长。”
“你查得很快。”
“矿里塌了一段支道，镇衡司传讯说有人盗采、劫囚、取走阵物。你从封矿里出来，腰上有药，手里有钉，我不必查很久。”
“他们没说封矿里为什么有新阵钉，也没说为什么放水冲人？”
“传讯只写了三十七个字。”萧临岳说，“你若肯把所见逐项讲清，我可以一项项核。”
“先让我把药送回城。”
“我不能让一袋来源不明的矿物越过封线。”
秦照野把蜡袋拨到身后，“那不是矿契里的货，是给列祭者治病的药。”
“你说是药，我的人还没验。”
“镇衡司的人刚才说，搜到药先封袋。你的人若也只会封，换谁验没有区别。”
萧家护卫向前半步，萧临岳抬手将他止在原地，只朝秦照野伸出右手，“药可以暂不交。钉先给我看。”
秦照野没有递，只握紧阵钉，将那枚小印转向他。钉身余热从冻僵的右掌向上渗。
“这枚钉撑着一段断梁。”他说，“灰浆没干，装法会把三路一起压塌。”
“所以你把它拔了？”
“我给下面的人留了凹室，也给自己留了路。”
萧临岳走近一步，视线始终落在钉身上。他用两指擦去钉尾灰浆，尖端那枚山雷小印随之完整露出。
萧临岳指着秦照野掌中的阵钉，声音沉了下来：“这不是废铁，是萧家的东西。”" ["create_time"]=> string(10) "1788188267" }