城里的老人说，衡祖替众生扛住了天地灾气，所以连雪都要先经过他的手。秦照野从前信过，后来发现每逢黑雪，南七坊漏雨的屋顶总比城北多塌十几间，便觉得天地的灾气也很会挑地方。
“你左肩又湿了。”
秦青禾把油纸伞往他那边推。她今年十三，身量还没长开，穿着秦照野改小的旧棉袄，袖口卷了两道，露出一截冻得发红的手腕。
秦照野将伞推回去：“衣裳本来就是黑的，看不出来。”
“看不出来也得补。”青禾用手指压了压他肩头那道旧裂口，认真算道，“棉线三文，灯油一文。你要是再长高半寸，袖口还得放，至少又是五文。”
“等我长了再说。”
“欠账的人都这么说。”
两人走出柳箩巷时，秦守拙还在院里扫雪。老人右腿有旧伤，笤帚每往前送一下，肩膀都要跟着歪。院中那层黑雪被他扫出一条窄路，路边摆着三只粗瓷碗，粥水清得能照见碗底。
青禾把自己碗里的米粒分给秦守拙，秦照野又把自己那几粒拨给她。三双筷子在碗沿上碰来碰去，最后还是老人沉下脸，把锅里仅剩的半张麦饼拍在桌上。
“今日照骨祭，回来能领冬粮。”秦守拙把饼分成三份，“一个要过镜，一个要陪人过镜，都给我吃。”
他说话时没有看青禾，目光却往墙角那只旧木匣落了两次。临出门前，他终于打开木匣，从里面取出一截以黑布包紧的硬物，绑在伞骨内侧。
那东西长约一尺，比木撑沉得多，边缘还有一处不规则的缺口。
“伞骨松了，拿旧料撑一道。”秦守拙说。
秦照野握住伞柄，能感觉到黑布下有一排细细的刻痕。他想问这到底是什么，老人已经把门拉开，只在兄妹二人踏进雪里时叮嘱了一句：“过镜时看清他们的手，别只听他们嘴里念什么。”
临渊长街早已被人潮挤满：东侧是城南七坊的百姓，队伍从祭台一路绕到鱼市口；西侧搭着避雪的青棚，城中大户的子弟在那里等候；最中间铺着一条没有沾雪的金纹石道，镇衡司的白衣祭吏来往其上，衣角都不曾碰到两旁的人。
祭台尽头，衡祖像左手托着六座神碑，右掌覆向整座临渊城。六只净火铜盂绕像而立，淡金火焰映着纷落的黑雪，远远望去，整条长街都像伏在神明掌下。
青禾看了一阵，忽然碰了碰秦照野的胳膊：“城北周家的周景明也来了。”
青棚下，一个锦衣少年正把手按在照骨晶上。赤红光芒从晶石深处涌起，先聚成一轮烈阳，继而化作数十道火线，顺着少年手臂向胸口汇去。四周顿时响起一片惊叹，连负责登记的祭吏都站直了些。
“烈阳源种，上品！”唱名声传出长街，“火、光二源亲和，种门已开，半月之内有望踏入感源境！”
周家众人喜形于色。青禾盯着那片火光多看两眼，心里先算起了账：“上品源种，镇衡司每月发三斤源米、两枚启息丸。若半月感源，还能再领二十两修行银。难怪周家舍得花八十两请人教他吐纳。”
秦照野笑了一声：“你去照骨，是准备修炼，还是准备给镇衡司算账？”
“都可以。修炼也得吃饭。”
临渊城的孩子从小便知道，世间万物的力量都从“源”中来。金、木、水、火、土、风、雷、光、幽，是天地间最基础的九源；九源彼此交融，才有了烈阳、山雷、听潮、镜水等千百种源种。
源种藏在人的血肉深处，决定一个人最容易感知哪种源息、又能把它化成怎样的力量，却并不等同于现成的招式。好种只是门开得宽些，真正要踏上修行路，仍需以功法引天地源息入体，让沉睡的源种主动完成第一周吐纳。做到这一步，才算跨入修行第一境——感源境。
感源之后是开脉。三条主脉一开，源力便能贯通四肢，真正用于战技搏杀；待九脉渐成，再在体内铸出容纳源力的源府，便是铸府境。南七坊的人一辈子未必能见到铸府强者出手，却都听过那句话：感源可强身，开脉可敌百，铸府一怒，足以镇住一城风雪。
三年前，秦照野也曾站到照骨晶前。
那一日，晶石里只亮起一层薄薄的灰黄，像一枚被烈火烧空的种壳。祭吏在他名后写下“枯种”二字，随后划去了他的修行学粮。枯种无法正常引源，更谈不上走完第一周吐纳。在所有人看来，这两个字已经替他断了感源、开脉乃至更远的路。
青禾显然也想起了那一日。她把伞往上抬了抬，故意道：“上品源种也没什么。周景明八十两才能学会的东西，我若学不会，至少还能把八十两省下来。”
“有道理。”
“你答得太快了。”
兄妹说话间，祭钟陡然响起。咚——沉厚钟音从衡祖像下荡开，埋在青砖中的源阵随之亮起。一圈圈金白纹路沿长街铺展，源压如同无形潮水，自众人脚底轰然升起。
最前方几个刚显出源种的孩子齐齐闷哼。周景明身后那轮烈阳也猛地一缩，他运转周家请来的吐纳法，赤光护住周身，这才勉强站稳。南七坊的百姓却已低下头去，有些体弱者甚至当场跪在雪水里，不敢与祭阵相抗。
这便是感源境修行者与普通人的第一道差距。哪怕只是初期，只要源种完成一周吐纳，便可借体内源息抵住寻常威压；到了后期，吐纳在行走、出拳甚至受击时都不会轻易中断，一掌压下，足以让数名壮汉失去反抗之力。
秦照野没有那样的源力。源压落到肩上时，他胸口一闷，双膝像是同时被压上了石磨。可就在身体将要下沉的刹那，伞骨内侧那截黑布硬物“嗡”地轻震了一下。声音细微，秦照野的掌心却清楚摸到一缕温热。那温热顺着伞柄钻入手臂，胸腹之间像有某种沉睡多年的东西被惊醒，极艰难地吸进了一口散乱源息。
只是一口，断断续续，远称不上一周吐纳，却让他重新挺直了背。
秦照野抬头望去。长街上万人俯首，纷扬黑雪之中，衡祖像仍在向众生微笑。
他握紧伞柄，没有低头。祭文随之响起，白衣主祭展开金卷，颂念衡祖三千年前立碑分灾、护持九洲的功绩。秦照野没有去听那些每年都一模一样的话，他注意到东北角的净火比其他五盏低了半寸，也看见负责照骨的白衣祭吏，在每个南坊孩子上前之前，都会先用拇指摩挲一下灯座。
秦守拙让他看手，他便看得很仔细。
三道长队不断向前。有人照出中品源种，全家欢呼；有人只显出驳杂微光，领一袋冬粮便匆匆离开。还有一个铁炉工的女儿被测出火毒入脉，要送往城北静舍观察十日。铁炉工跪进雪水里，掏出攒了半年的祭息钱，祭吏没有接，只让他在文书上按了手印。
小姑娘被带走前还回头安慰父亲：“静舍管饭。”
青禾摸了摸衣袋里准备买盐的十二枚铜钱，最终没有拿出来。她知道不够。
轮到秦家时，日头已经越过南城楼。
登记吏翻开旧册，扫了一眼秦照野的名字：“秦照野，十六，南七坊柳箩巷。旧验枯种，免二次照骨。”
“枯种也能再验。”秦照野道。
登记吏头也没抬：“复照需自付十两源银。你若出得起，我现在便给你开单。”
青禾扯了一下秦照野的衣袖，自己走到晶石前：“先照我的。十两银子留着给他买棺材，至少能买一口大些的。”
“我谢谢你。”
“自家人，不用谢。”
她嘴上轻松，真正站到照骨晶前时，手指却悄悄蜷了一下。白衣祭吏端来金灯，灯芯平直，没有一丝摇晃。
“手放上去。”
青禾回头看了秦照野一眼，秦照野便道：“照完回家，锅里还剩半张麦饼。”
“明明只有三分之一。”青禾转过身，把掌心按上晶石。
清澈水光率先荡开，一圈又一圈，像夜风拂过深潭。紧接着，青色风纹自水光间穿梭而出，每一道都带着细微潮鸣。附近几盏净火被那潮声带得左右摇晃，连负责唱名的祭吏都露出一丝意外。
“听潮源种，水风二源，中品。”
听潮源种不以蛮力见长，却能从水声、风声乃至地脉震动中分辨细微变化。若修炼得当，青禾将来或许能成为寻脉师、阵师，也可能在战斗中先一步听见敌人源力运转的方向。
这是秦家这些年来第一次摸到真正的修行门槛。
青禾眼睛亮了一下。秦照野也松开了紧握的手指。然而下一刻，晶石深处忽然浮出一点暗红。
那红点小得像一粒火星，却没有被水光冲散。它贴着青禾的掌纹一寸寸爬行，所过之处，水风二息竟被挤向两旁。红线越过腕骨时，青禾猛地缩手，手掌却像被晶石吸住，竟没能抽回来。
她腕下皮肤鼓起，一枚钱眼大小的暗红印记，从血肉深处一点点浮现。
“哥……”
这一声刚出口，秦照野已经迈步上前。
几乎同一刻，那名白衣祭吏转动金灯，灯底六角铜印正对晶石。祭台下传出一声低鸣，案上七枚空白黑槐木牌齐齐震动，其中一枚忽然腾空而起。
淡金净火沿牌面六纹燃烧，一笔一画，烙出三个名字——秦青禾。
长街骤然安静。刚才还挤在秦家身后的人群像遇见瘟疫一般退开，硬生生空出一圈黑雪。
白衣祭吏扣住青禾手腕，只看了一眼便道：“灾印已成，源息逆流。列祭。”登记吏随即换上红笔，蘸墨落册。
“等一下。”青禾脸色发白，声音却很稳，“列祭是去静舍，还是去祭塔？”
“到时自有安排。”
“去多久？”
“为一城承灾，是你秦家的功德。”
“我问的是，去多久？”
白衣祭吏替她拉下袖口，遮住红印：“祭成之后，你家可领三年安魂粮。”
青禾没再说话，因为安魂粮只发给死人。
登记吏的红笔即将落下，一只手却先压在册页上。笔尖刺进虎口，血与红墨一同晕开，秦照野连眉头都没有皱一下。
“复验。”他说。
两名镇衡卫立刻横枪而来。白衣祭吏抬眼看着他：“六印齐全，净火照名，你凭什么复验？”
“《临渊祭规》第十二条，照骨显印而受验者无偏蚀之状，家亲可请二镜复查。”秦照野盯着那支红笔，“她没有失色，没有源脉痛症，也没有肉身蚀化。你连问都没问，凭什么直接列祭？”
“第十二条还有后半句。印绶不全，或照骨镜未经净火开光，方可启用二镜。”白衣祭吏把黑槐木牌压在纸上，六道金纹同时亮起，页脚随即浮出六枚官印，“六印俱全。你还想查什么？”
六枚印一项不少，甚至齐得过分。
秦照野的视线掠过金灯。青禾腕上红线刚刚浮现时，这个人没有察脉，没有问痛，手已经先一步转动灯座，仿佛早就知道红印会落在哪里。
“我要查原始登记。”
“你无权。”
“谁有权？”
“登记处、主祭官、镇衡司。”
“如何申请？”
登记吏脸色一沉：“镇衡卫，把他拖下去。”
枪杆重重撞在秦照野肩头。那名镇衡卫掌甲泛起沉黄光芒，脚下青砖随之震出一圈土纹。感源后期的源息与祭阵连在一处，威压不再像先前的潮水，而像一座矮山骤然压落。
咔嚓一声，秦照野脚下薄冰当场炸碎，左膝被压得向下一沉。四周百姓连退数步，周景明身后的烈阳虚影也缩回体内。所有人都以为这个连感源境都进不了的枯种，下一瞬便会跪进雪里。
伞骨内，那截黑布硬物再度震鸣。
秦照野胸腹间那口散乱源息沿着一种陌生节拍艰难游走，走不到一周，便在左肋处断开。可断开的源息并未消失，而是替他撑住了半息。
半息已经够他咬紧牙关，右脚往前踏出半步，把弯下去的左膝一点点顶直。肩骨在威压下发出闷响，虎口鲜血顺着册页流淌，他的手仍压在那一行空白处。
“我还没说完。”
镇衡卫眼神一厉，五指随之收拢。原本铺满祭台的沉黄土纹立刻分出三股，一股锁脚，一股压肩，最后一股沿着秦照野按住册页的右臂往上攀，显然不只是要逼他跪下，还要逼他亲手松开那一页。
秦照野脚下青砖裂出第二道细纹，胸腹间那半口散息也被压得几乎溃散。他没有硬撑着与土源较力，而是顺着肩头下沉半寸，将右脚踩进砖缝，让本该压向膝骨的力先落进地面。伞骨内的旧物又响了一声，极轻，却恰好替他指出土纹由肩转臂时那一刹断拍。他借着断拍抬头，隔着纷扬黑雪望向登记吏。
“祭规第九条，家属当场提出异议，登记人必须将诉求写入副册。”
登记吏没有动，秦照野便又往前压了半寸，带血的手掌几乎盖住他的笔。
“我没源力，也打不过你们。”他的声音不大，却让近处每个人都听得清清楚楚，“可枯种不是哑巴，更不是不识字。你今天要么照规矩写，要么当着衡祖的面，把第九条从祭规上划掉。”
长街上，一时只剩净火燃烧的声音。
高台之上，主祭官终于投来目光。那目光没有温度，却让登记吏握笔的手僵了一瞬。临渊城可以不在意一个南坊少年的命，却不能在一年一度的照骨祭上，公开承认祭规只写给人看。
镇衡卫仍在施压，掌中的土光却止在了原处。秦照野脚下那道砖缝已经把祭台外缘压出一条裂线；再压下去，众人看见的便不只是一个枯种跪不跪，而是镇衡司为抢一页副册，险些毁掉自家祭台。秦照野左肩旧伤已经渗血，按在纸上的手却始终没挪。
片刻后，登记吏猛地抽出副册，一边写，一边咬牙念道：“家属秦照野，请核原始登记，请二镜复验。”
红笔落纸，字迹潦草，终究一字不少。
直到最后一笔写完，秦照野才收回手。镇衡卫撤去源压，他胸口一阵翻涌，险些当场吐出血来，却只是退到青禾身侧，把她挡在自己与祭台之间。
白衣祭吏把黑槐木牌推到他面前：“复核需五十两银，并由两名在册阵师或三名六品药师具保。登记处三日内回复。若回复之日已过祭牌生效期，仍先行列祭。”
五十两，几乎是秦家十年的余钱。
青禾问：“祭牌什么时候生效？”
白衣祭吏将那块黑槐木牌推来：“今日刻名，第七日日出成祭。木牌须挂在家门外，不得污损，不得隐藏，不得离城。七日一到，净火自会寻人；你们若不送，镇衡司便封门收取。”
秦照野抓住木牌。新烙出的名字滚烫，木刺扎入掌心，血珠沿“青”字蜿蜒滑下。
牌背刻着七道金痕。最下方那一道已经亮起，像一根刚刚点燃的引线。
七天，五十两，两名阵师，或者三名六品药师。
对一个住在南七坊、连十两复照银都拿不出的枯种少年来说，这不是路，是一堵望不到顶的墙。
青禾从他手中拿过木牌，用袖口擦净上面的血。她的手也在发抖，却仍一根根数过剩下六道暗痕。
“先别算五十两。”她轻声说，“六个印，三处能查。回家问爷爷祭规放在哪里，再去登记处看副册。”
秦照野看着她：“你不怕？”
“怕。”青禾把木牌贴身收好，抬头望向祭台上那六盏净火，“但他们既然肯写，就说明这七天不是白给的。”
秦照野也随她抬起头。黑雪仍在下。高高在上的衡祖像俯视众生，神情慈悲，仿佛方才那场争执从未发生。可在秦照野握着伞柄的掌心里，那截来历不明的旧物仍残留着一丝温度。
他不知道一枚枯种为何能吞进那半口源息，也不知道五十两银该从哪里来。
他只知道，登记吏已经把他们的异议写进了册子。既然纸上多了一行字，这条原本被人堵死的路，便有了一道缝。
第七日日出以前，他会把那道缝撕开。
无论挡在前面的是镇衡司，还是神像掌下这座城。" ["create_time"]=> string(10) "1788188257" }