荷塘边，沈青正小心翼翼地护着祈落薇往回走，少年的背脊挺得笔直，像一杆不肯折的枪。
翠萍死死咬着牙，眼底翻涌着怨毒与不甘。
暮色四合。
沈青把祈落薇送回下人房外，在门口站定，挠了挠头，半晌才憋出一句：“姐姐，你……你没事吧？”
祈落薇摇摇头，将身上那件外袍解下来，叠得整整齐齐，递还给他：“今日，多谢你！往后在这府里，你我互相照应！”
沈青手忙脚乱地接住外袍，脸涨得通红：“不、不谢。我说了，这条命都是你的。”
他抱着外袍，像是抱着什么稀世珍宝，逃也似地转身跑了。
跑出老远，他才敢停下来，回头望了一眼。
暮色里，那道青灰色的身影立在门口，平平无奇的脸上，一双眼睛却亮得惊人。
沈青的心脏，又不争气地狂跳起来。他低下头，把发烫的脸埋进那件还残留着她气息的外袍里，闷闷地笑了一声。
与此同时，书房。
陆寒驰搁下手中的笔，听着暗卫的禀报，眉心几不可察地蹙了蹙。
“你是说，雨禾今日午后在荷塘落水，是新来的那个叫沈青的小厮救的她？”
“是。”
暗卫垂首，“属下查过，那座桥的石板，似是被人动了手脚。板上还留有桐油的痕迹。”
陆寒驰沉默了片刻，指尖在案上轻轻叩了两下。
“查。是谁动的手脚。”他顿了顿，声音冷了几分，“还有，把那个叫沈青的，底细再查一遍。”
暗卫领命退下。
书房重归寂静。陆寒驰望向窗外沉沉的暮色，心底莫名掠过一丝极淡的、说不清道不明的异样。
自祈落薇调入书房伺候，一晃，已十日有余。
这十来日里，陆寒驰的军务，忙得异乎寻常。
他每日天不亮便出府，有时径直去京郊大营，有时入宫面圣，往往月上中天才归。回府后也不歇息，径入书房，一盏孤灯，直燃到深夜。
案上的军报，数量不算多。只是影卫的密报里，赫然出现了“北狄”两个字。
最近，京城里，似有北狄人的踪迹。
城西的客栈，有人操着外地口音，出手阔绰，却闭门不出。东市马行，有几匹北地良马被人暗中买下，买主查无实据。
零星的线索，似有若无。查下去便断了，可凑在一起，又总让人觉得哪里不对。
陆寒驰没有打草惊蛇，只吩咐影卫，循着这几条线索，再盯紧些。
书房之内，祈落薇小心到了极点。
她知道，自己调入书房，明面上是主子的抬举，暗地里，是另一双眼睛的审视。
那夜马车之上，陆寒驰的种种试探，她至今记得清清楚楚。
所以她比任何时候都更加谨小慎微。
陆寒驰批阅军报时，她便垂手立在墙角的阴影里，眼观鼻，鼻观心，像一道安静的影子。不唤，不动；不问，不言。
案上的军报，她一眼都不多看。
墙上悬挂的舆图，她余光都不扫。
幕僚进出议事，她奉上茶便悄然退下，连脚步都不曾发出半分声响。
她把自己活成了这书房里的一件摆设——必要，却毫不起眼。
而这些，陆寒驰都看在眼里。
他其实一直在看她。
他曾故意把半卷未收的边防舆图摊在案上，搁下便走，回来时，那舆图纹丝未动，连边角都不曾掀起半分。
他曾故意当着她的面，让影卫回禀军情，目光却越过案牍，落在她垂首的侧脸上。她睫毛低敛，呼吸平稳，仿佛真的什么都没听见。" ["create_time"]=> string(10) "1788178793" }