祈落薇早早起身，梳洗妥当，换上一身青灰色丫鬟服色。按照昨夜陆寒驰的吩咐，今日是她到书房当值的第一日。
书房在将军府最深处的一进院落，要穿过一条长长的抄手游廊，再经过下人房后头的夹道。
晨露未晞，夹道里静悄悄的，只听得见她自己的脚步声，轻而稳。
刚转过下人房侧面的门洞，一阵尖利的斥骂声，骤然划破了清晨的宁静。
“贱骨头！进府才几日，就敢顶撞我？今日我非得教教你规矩！”
伴随着骂声的，是一记清脆的耳光，还有一声闷哼，被人硬生生咽了回去。
祈落薇脚步一顿，眉头微蹙，循声走了过去。
院角空地上，一个少年跪在青砖上，约莫十六七岁，一身粗布短打洗得发白，发髻散乱，左边脸颊高高肿起，浮着一个清晰的巴掌印。
站在她面前的，正是翠萍。
翠萍挽着袖子，双手叉腰，一脸凶狠：“我告诉你，今日你就给我滚出府去！将军府容不下你这号晦气东西！”
少年抬起头。他嘴角被打破了，渗着一丝血迹，可那双眼睛却倔强得惊人，没有半分求饶的意思。
“我做错了事，按规矩罚我便是。赶我出府，我不服。”
“还敢顶嘴！”翠萍脸色一沉，抬手又要打，“我告诉你，将军府不是你想来就来、想走就走的地方！”
那一巴掌带着风声落下。
却在半空，被一道平静的女声拦了下来。
“翠萍姐姐，好大的威风。”
翠萍手一僵，回头看清来人，脸色先是一滞，随即变了变。
祈落薇立在院门口，晨光斜斜落在她青灰色的衣裙上，神色平静，目光清亮。
“雨禾？”翠萍很快敛去慌乱，嘴角却压不住那抹刻薄，“你少管闲事。我教训新来的下人，轮不到你插嘴。”
“教训下人，自然轮不到我。”
祈落薇缓步上前，声音不高，字字清晰，“将军府的规矩。下人犯错，该报管事审问，该罚该撵，自有主子们发落。什么时候，轮得到一个管事丫鬟私自动刑、随口撵人了？”
翠萍一噎。
祈落薇不给她喘息的机会，继续道：“何况老夫人才三令五申，府中要清净，不许下人之间生事构怨。姐姐是府里的老人，规矩比我熟。今日这事若是捅到老夫人跟前，怕是不好交代。”
“老夫人”三个字一出，翠萍的脸色白了又青。
府里谁不知道，雨禾如今是老夫人跟前最得脸的一等丫鬟，连素云姑姑都礼让三分。
翠萍咬着牙，死死盯着祈落薇，半晌，从齿缝里挤出一声冷笑：“好，好啊。雨禾，你可真是越来越有本事了，连下人房的闲事都管上了。”
她拂袖上前半步，压低声音，用只有两人能听见的音量道：“我倒要看看，你能得意到几时。这府里，还轮不到一个外人来翻天。”
说罢，她狠狠瞪了一眼跪在地上的少年，转身走了。
院子里恢复安静。
祈落薇转过身，看向跪着的少年，朝他伸出手：“起来吧。”
少年没有动，只是警惕地抬眼看她，像一只落入陷阱、受了伤的小兽，目光里既有倔强，也有防备。
“我不需要你可怜。”
“这不是可怜。”祈落薇没有收回手，语气依旧平静，“你再跪下去，等管事来查岗，你就真的说不清了。”
少年迟疑片刻，终究还是把手放进她掌心，借力站了起来。
指尖相触的一瞬，沈青极轻地僵了一下，随即飞快地收回手，垂下了眼。
他站起来的瞬间，身形微微一晃。
祈落薇扶了他一把，察觉这少年手臂肌肉紧实有力，掌心薄茧厚实，身上带伤，脚步却依旧轻稳——是习过武的人。
“你会武功。”
祈落薇轻声道，“方才那一巴掌，你明明躲得开，为什么不躲？”
少年垂下眼，沉默良久，才哑声道：“在府里，我不能还手。还了手，就真的会被撵出去。”
祈落薇心头微动：“你叫什么名字？”
“沈青。”
“沈青。”祈落薇念了一遍，从袖中取出一方干净的帕子递过去，“先把嘴角擦擦，跟我到那边廊下，我问你几句话。”
抄手游廊里，晨风穿堂而过，带着露水的凉意。
沈青站在离她三步远的地方，攥着帕子按住脸颊，脊背挺得笔直。
祈落薇看着他，忽然问：“你进府，是为了钱？”
沈青身子一僵，猛地抬头。
“别紧张。”祈落薇的声音放柔了些，“你的衣裳洗得发白，却浆洗得干干净净；你的手上有练武磨出的茧，却还肯低头做粗活。方才你挨打，明明能躲、能还手，却怕丢了差事。不是被钱逼急了，还能是什么？”
沈青盯着她，眼里的防备一点点松动，喉结动了动，终是红了眼眶。
“我娘病重。”
他低声道，“大夫说，要汤药吊着，静养着，才能熬得住。药钱……就指着我这份月钱。”
他说完，眼泪砸在手背上，声音却没有半分哽咽：“我爹走得早，我自幼跟着他习武。他说，武艺是用来护人的，不是用来欺人的。可我如今护不住我娘……”
他顿了顿，把翻涌的情绪压回去，才继续道：“我进将军府，就是为了这份月钱。受什么委屈我都能忍，唯独不能丢了这份差事。”
祈落薇静静听着，心口像被什么东西轻轻压了一下。
她忽然想起自己。她也有一样要护的东西，为此敛去所有锋芒，低头入尘埃，受尽委屈而不敢言。
“拿着。”祈落薇从袖中取出一个小瓷瓶，放进沈青手里，“这是活血散瘀的伤药，比管事处发的强。早晚各敷一次。”
沈青怔住。
祈落薇又道：“你娘的药钱，先从我的月钱里支。你在府里安心当差，不必再怕谁赶你走。”
“你——”沈青猛地抬头，眼圈骤然红了，“你为何帮我？我们不过是头一回见面。”
祈落薇望着廊外天光，淡淡道：“因为我见不得有人平白受欺负。仅此而已。”
她收回目光，看向沈青：“只是你要记住，你的武艺是用来护你娘、护你自己的，不是在这四方院子里跟人争闲气用的。往后若再有人寻你晦气，先讲理；讲不通，就来告诉我。”
沈青攥紧了那只小瓷瓶，指节泛白。
这个方才挨打受辱都不肯低头的倔强少年，忽然单膝跪地，抱拳过顶，朝祈落薇深深拜了下去。
“雨禾姐姐大恩，沈青记下了。此生若有报答之日，绝不敢忘。”
祈落薇扶起他，又细细叮嘱了几句，才目送他回下人房。
沈青走出几步，在廊角忽地顿住，回头望了一眼。
晨光里，那道青灰色的身影静静立在游廊下，眉眼平平无奇，却莫名让人移不开眼。
他飞快地收回目光，耳根悄悄烧起一层薄红，大步走了。
望着那道清瘦却笔直的背影，祈落薇缓缓收回目光。
这将军府步步皆是深渊，人人各怀心思。她不知道今日这一伸手，是福是祸。
可她始终相信——人心这条路，总得一步一步，走得正，才看得见同路的人。
与此同时，另一头的下人房里，翠萍摔上门，一把将桌上的茶盏扫落在地。
“贱人！雨禾这个贱人！”
她比雨禾进府早，资历比雨禾老。凭什么，一个来路不明的贱蹄子，进府不过三月，就从粗使丫头爬到一等丫鬟，得了老夫人的青眼，如今又调去书房伺候将军！
昨夜宫宴散场，她还听门房的人说——老夫人竟让雨禾与将军同乘一车回府！
翠萍越想越恨，心口那团妒火，烧得她五脏六腑都在疼。
正恨着，窗外忽然传来三下轻叩，两短一长。
翠萍神色一动，连忙开了后门。门外站着一个素净丫鬟，正是宁婉柔的贴身婢女。
“翠萍姐姐。”
那婢女左右看了看，闪身进屋，从袖中摸出一只小小的锦袋，塞进翠萍手里。
锦袋沉甸甸的，银子相碰，发出细碎的闷响，“我家小姐让我来问问，将军近日，可有什么动静？”
翠萍掂了掂锦袋，脸上的怨毒顿时散了几分，堆起笑收进怀里。
“将军近日军务繁忙，不是上朝就是去营里，倒没什么特别的。”
她顿了顿，压低声音，“不过——前几日老夫人办宴之后，府里有个叫齐雨禾的丫鬟得了老夫人青眼，如今还被调去书房伺候了。昨夜宫宴，老夫人还让她与将军同乘一车回府。”
婢女脸色瞬间变了：“那个贱婢？她凭什么？”
“谁知道呢。”
翠萍撇撇嘴，冷笑一声，“一个低贱丫鬟，能使出什么手段爬上将军的床，谁说得准。你回去禀报你家小姐，可别让旁人占了先机。”
婢女面色凝重地点了点头，把这话牢牢记下，匆匆原路返回复命去了。
翠萍倚着门框，眼神一点点阴下去。
宁小姐是吏部尚书的千金，有宁家在背后撑着，岂容一个贱婢爬到头上来。
齐雨禾，你的好日子，长不了了。" ["create_time"]=> string(10) "1788178789" }