前厅残席狼藉，下人穿梭着撤去杯盘灯火，喧嚣落尽，只剩晚风穿廊的轻响。
正院福寿堂内，老夫人宴后略感疲乏，遣退了一众伺候的仆妇，只留贴身的素云姑姑守在榻边静养。
彼时祈落薇刚做完后院收尾杂活，依着规矩前来正院轮值，帮着收拾案几、烹煮暖茶......
暮色渐深，更鼓初响。
“呃……”
一声压抑的闷哼骤然打破静谧。
软榻上的老夫人身子猛地一僵，双手死死按住胸腹，脸色以肉眼可见的速度泛出青白，眉心死死拧起，呼吸骤然急促紊乱，整个人不受控制地微微蜷缩颤抖。
素云姑姑吓得心头一紧，快步扑到榻前，伸手扶住老夫人的肩头，声音瞬间慌了：“老夫人！您怎么了？！方才还好好的，怎的突然这般难受？”
几个留守的小丫鬟闻声立刻围了上来，个个脸色发白，手足无措，慌作一团。
“还不快去请府中太医！”
素云姑姑心里虽急，现下却必须冷静。
“老夫人唇色青紫，这像是中毒所致啊！”
满室细碎慌乱的声响，人人围着榻前干着急，眼见老夫人面色愈发难看，嘴角隐隐透出一丝淡青，气息微弱得快要接不上来。
祈落薇被这异常的嘈杂吸引过来，远远见到老夫人的病态，突然想起儿时皇祖母也曾有过这样一次急症，跟现下老夫人极为相似。
想到此处，她顾不得许多，急忙问道：“敢问素云姑姑，老夫人今日可曾尝过那新鲜的黄花菜？”
焦急如焚的素云姑姑猛然听到这清亮沉稳的声音，抬眸看向不远处的祈落薇，这姑娘的眼神让她安定。
“你过来说话！”
素云姑姑迅速朝她招手。
众人下意识侧身退让，祈落薇从人群后方走出，步伐稳而快，径直走到榻前。
“烦请素云姑姑先安排众人都散开，人流多堵在房里不通风，只会让老夫人更难受！”
素云姑姑面露诧异，却也没多问，只依言吩咐众人散了开去。
祈落薇屈膝半跪在地，指尖快速轻搭在老夫人腕间，并未深究脉象，只看面色气色，便迅速开口：“姑姑，老夫人应是是饮食积滞、草木微毒淤堵脾胃所致，急症来得快，耽误不得！”
“饮食带毒？”
素云姑姑脸色骤变，“今晚开府宴皆是府中家厨规制的菜式，样样精致稳妥，怎会有毒？”
“并非歹人投毒，是食材烹制失当、寒热相冲。”
祈落薇语速极快，转头看向一旁发愣的丫鬟，“快去取今晚宴席的菜式清单，速速拿来！”
那丫鬟不敢耽搁，拔腿就往外跑。
片刻功夫，菜式单子便递到了素云姑姑手中。
姑姑一目十行扫过，指尖微微发颤：“你看，全是寻常滋补菜式，无一味禁忌，何来淤毒？”
祈落薇接过纸单，目光快速扫掠，视线牢牢定格在两行菜名上——清炒鲜金针、陈年酱腌雪菜。
她眼底瞬间了然，抬眸笃定道：“症结就在这两道菜上。”
素云姑姑连忙追问：“此话怎讲？这两道都是家常小菜，从未出过差错！”
“鲜金针又名黄花菜，必须沸水久煮、彻底焖透，方能去尽毒性。”
祈落薇指着菜单，“今日开府宴求鲜嫩口感，后厨定然急火爆炒，火候不足，看着熟了，内里毒素未清。”
她俯身看向榻上喘息微弱的老夫人，继续解释：“老夫人年过七旬，脾胃本就虚弱衰败，白日宴席进食不少，又搭配了陈年发酵的酱雪菜。发酵咸菜滞气积寒，与生金针残留的微毒相冲，堵在胃脘之间，才会突发腹痛、面青气促、身体发颤！”
这番话有理有据，层层透彻。
素云姑姑眼底慌乱尽数褪去，取而代之的是浓重的赏识：“原来如此！是后厨贪嫩误事，险些酿成大祸！你叫什么名字，你既看得透彻，定然有施救之法，快！速速救老夫人！”
祈落薇利落回禀：“奴婢齐雨禾，眼下需先取一支干净柔软的鹅羽，再速去小灶熬一碗浓甘草汤，另外备一盏温白蜜水，越快越好！”
众人见她临危不乱、条理分明，早已心服口服，不敢有半分迟疑，立刻分头行动。
转瞬之间，鹅羽取来，小灶火光燃起，甘草汤即刻入锅熬煮。
祈落薇小心翼翼扶起老夫人虚弱的身子，让她微微前倾，避开气息阻滞。
她指尖捏着鹅羽，力道轻重得当，轻轻扫刮老夫人咽喉软处。
一下，两下，分寸拿捏得恰到好处。
不过片刻，老夫人喉间一阵发痒，身子微微痉挛，张口吐出几口未消化的食糜。
“呕……”
吐完之后，老夫人紧绷颤抖的身子骤然松弛，紊乱急促的呼吸渐渐平缓，脸上骇人的青白色缓缓褪去，整个人终于缓过一口气。
“好受……多了……”
老夫人虚弱地靠在锦垫上，微微掀开眼皮，气息依旧微弱，却已然安稳许多。
素云姑姑长舒了口气，看着跪地施救、身姿沉稳的少女，眼底满是赞许：“好孩子，今天真是多亏了你！若是等大夫赶来，老夫人定然要遭大罪！”
此时，滚烫的甘草汤已然熬好，丫鬟小心盛出，晾至温热不烫。
祈落薇接过汤碗，一手稳稳托着老夫人后颈，小心翼翼喂她缓缓饮下小半碗。
紧接着又端过温白蜜水，慢慢喂服入口，动作轻柔稳妥，半点不急躁。
“甘草调和诸毒、健脾缓痛，白蜜润燥和中，能护住胃气、清除残余淤毒。”
祈落薇轻声安抚，“老夫人静静歇息片刻，毒素散尽，便无大碍了。”
这时，府中太医赶了过来。
只见老夫人面色已经恢复温润，眼神清亮。
太医细细把过脉，这才松了口气，道老夫人已彻底脱险。
待问明经过，他对祈落薇满是赞许，连声道：“好在处置及时妥当。”
素云姑姑站在一旁，将全程尽收眼底。
这名叫齐雨禾的丫鬟，从头到尾冷静从容，这般胆识、见识、沉稳心性，别说寻常丫鬟，就连世家教养的姑娘，也未必能及。
待老夫人气息彻底平稳，祈落薇方才起身，垂手躬身请示：“姑姑，老夫人脾胃经毒邪侵扰，如今虽无大碍，却亏虚虚弱，若是调理不当，日后极易反复积食、畏寒腹痛。我略通药理，可否取纸笔，写下一副温和调理方？药性平缓滋补，专为老人养胃健脾、清余毒所用，绝无猛烈药材。”
“快快取来！”素云姑姑当即应允，连连点头，“你心思缜密，考虑周全，甚好！”
丫鬟立刻取来宣纸、墨锭，快速研好浓墨，平铺案上。
祈落薇移步案前，抬腕落笔，身姿端正，腕力平稳。
一笔一划，工整端庄、大气舒展的小楷跃然纸上，笔锋沉稳有力，风骨端方，全然不见底层丫鬟的局促拘谨，反倒透着经年诗书浸润的贵气底蕴。
药方配伍更是精准精妙，茯苓、白术、陈皮、玉竹、炙甘草，皆是温和清补的药材，补而不燥、清而不伤，完美贴合老人体虚初愈的体质，分寸拿捏分毫不差。
待祈落薇收笔，素云姑姑立刻拿起药方，快步走到榻前，递到已然清醒安稳的老夫人面前，低声细细禀报方才所有经过。
老夫人倚在锦榻上，抬手接过药方，目光落在纸上工整大气的字迹、精准稳妥的药材配方上，眼底满是诧异。
她抬眸看向立在下方、垂首恭顺的素衣少女，声音温和虚弱：“抬起头来。”
祈落薇依言缓缓抬头，眉眼温顺，只是面目稍显平凡。
老夫人静静打量她片刻，缓缓开口发问：“你这一手好字、一身药理见识，绝非寻常市井平民所能习得。你区区丫鬟，何以习得这些本事？”问话温和，却带着几分审视探究。
祈落薇早有预案，不慌不忙，垂眸从容应答：“回老夫人，奴婢幼时家中尚且殷实，家父曾重金聘请私塾先生授课，习得读写笔墨。家中长辈素来体弱，家中常备医书草药，耳濡目染之下，略懂几分粗浅药理，只敢调理寻常小疾，不敢妄治重症。”
这番说辞半真半假，坦然又稳妥，听不出半分破绽。
老夫人闻言，眼底疑虑尽消，反倒愈发心生喜爱。
饱读诗书、通晓药理、心性沉稳，这般人才，埋没在底层做下等丫鬟，实在太过可惜。
老夫人微微颔首，语气笃定温和：“难得你聪慧通透、沉稳机敏，今夜若不是你当机立断、施救得当，我老婆子怕是要遭一场大难。你有功于我，心性才干更是出众，委屈你做底层杂役，太过屈才。”
她转头看向素云姑姑，沉声吩咐：“传我的话，即日起，擢升齐雨禾为一等贴身丫鬟，调入福寿堂，留在我身边随侍。”
素云姑姑立刻躬身应下：“是，老夫人！”
突如其来的晋升，满室下人皆是心生艳羡，无人敢有半分异议。
祈落薇心头微动，立刻屈膝跪地，恭顺谢恩：“奴婢谢老夫人抬举！定当尽心竭力伺候老夫人，不敢有半分懈怠！”" ["create_time"]=> string(10) "1788178783" }